Parcs + Nature
LA ROUTE DE Manali (Himachal Pradesh) à Leh (Ladakh), traversant l’Himalaya indien, est l’une des plus hautes routes carrossables du monde. La méthode de voyage classique est une moto Royal Enfield.
L'Enfield, un vélo d'origine britannique encore fabriqué dans l'usine Enfield de la ville indienne de Chennai, est le véhicule idéal pour cet itinéraire: c'est un dinosaure, mais il sait comment gérer les moments difficiles.
VTT à haute altitude
La plupart des 475 km se trouvent à une altitude de 3 000 m ou plus et comprennent des cols de montagne dont le sommet est supérieur à 5 000 km. La route est généralement ouverte à la circulation en mai ou juin et ferme en hiver vers octobre, en fonction des chutes de neige. Les conditions peuvent être extrêmement difficiles: les crues et les glissements de terrain dus à la fonte des glaces sont fréquents et le climat de l'Himalaya est imprévisible.
Ce voyage n'est pas pour les débutants. Des accidents mortels impliquant des motards se produisent chaque année et les soins médicaux locaux font défaut.
Photo de Nick Taylor
Où se casser
Il faut 2-3 jours à la plupart des motards pour parcourir cette distance de 475 km. Il y a cinq passages principaux entre Manali et Leh, le plus élevé étant Tanglang La à 5 328 m - le dernier avant votre destination finale. Le premier col, Rohtang La, est occupé par des excursionnistes indiens qui montent pour voir la neige, mais à partir de là, le trafic extérieur consiste principalement en véhicules de l'armée indienne et en camions de fret.
Keylong, petite ville située à un peu plus de 3 000 mètres d'altitude, est un bon endroit pour vous permettre de vous habituer en prévision des passes plus hautes. Keylong offre un choix de maisons d'hôtes et d'hôtels - n'importe où ailleurs et vous recherchez un camp de tentes.
Il y a plusieurs tentes dhabas (bon pour un repas pas cher) sur la route de Leh et beaucoup d’entre elles ont quelques lits. Les camps de tentes d'altitude à Sarchu sont l'endroit où la plupart choisissent de s'arrêter pour la deuxième nuit. Il existe des «camps de tentes de luxe» qui proposent des tentes à deux lits avec toilettes, ainsi que des tentes moins chères faites de vieux parachutes livrés avec des matelas douteux et sans toilettes ni installations de lavage.
La distance entre Sarchu et Leh peut être parcourue en une longue journée de conduite et le paysage sur cet itinéraire est magnifique. Après Sarchu, les Gata Loops gravissent une série de 21 courbes en épingle à cheveux jusqu’à Lachalung La, suivies d’une chevauchée surréaliste à travers les canyons des Gorges de Pang.
Un trajet à travers le plateau de Morey, à haute altitude, précède une longue montée vers Tanglang La, puis une descente abrupte vers Leh.
Mal aigu des montagnes
Le mal des montagnes (AMS, ou mal d'altitude) est un risque sérieux sur cette route. Il n'y a aucun moyen de prédire qui souffrira du MAM et à quel point il va se détériorer, mais la plupart de ceux qui sont sujets à ce syndrome commenceront à le sentir. à environ 3000-3 500m.
Les symptômes peuvent inclure maux de tête, insomnie, essoufflement, perte d'appétit et toux sèche et irritante. Si elle est ignorée, le MAM peut être fatal. La seule façon de l'éviter est de monter lentement et de prendre le temps de s'acclimater. Si les symptômes sont graves, une descente immédiate est recommandée.
Le problème sur cette route est qu'après Baralacha La, à 4 950 m et même pas à mi-chemin de Leh, la route ne descend pas au-dessous de 4 000 m avant Tanglang La, le dernier col. La nuit à Sarchu, à environ 4 200 m, est généralement la plus difficile.
Photo de Henrik Johansson
Ce qu'il faut apporter
Emportez des vêtements légers mais apportez des vêtements imperméables et chauds ainsi qu’un bon sac de couchage pour la nuit à Sarchu. Les casques et l'équipement de protection ne sont pas obligatoires dans cette partie de l'Inde, mais sont fortement recommandés.
Les collations sont bonnes, car le menu moyen de la tente dhaba comprend principalement du dhal, du riz, des omelettes ou des nouilles Maggi. Apportez des lunettes de soleil et appliquez un écran solaire à FPS élevé pour éviter les coups de soleil sur le vélo.
N'oubliez pas l'essence. Après Manali, la dernière pompe se trouve dans le village de Tandi, à 365 km de Leh. Il est essentiel de transporter de l'essence de rechange (ou de trouver un réservoir XL d'une capacité d'environ 25 litres), car les motos consomment plus d'essence à haute altitude.
Il est également nécessaire de pouvoir résoudre les problèmes de base du vélo. Bien que l'Enfield soit un excellent choix pour les routes affreuses du Ladakh, elles tombent souvent en panne et nécessitent beaucoup de soins, et il n'y a aucun mécanicien sur cet itinéraire. Les pièces de rechange dont vous pourriez avoir besoin incluent un tube intérieur, une bougie d’allumage, un accélérateur, un câble d’embrayage et de frein avant, ainsi qu’une ampoule de rechange pour le phare.
Si le vélo tombe en panne et que vous ne pouvez pas le réparer, vous devrez trouver un chauffeur de camion disposé à le transporter à Leh, ce qui est une option coûteuse.
