Les visiteurs de Chine et du monde entier passent par l'ancienne ville de Xi'an pour rejoindre l'armée de la terre cuite dans le district voisin de Lintong. L’armée de terre cuite est certes une merveille, mais de nombreux visiteurs ne réalisent pas que la ville moderne et animée de 13 millions d’habitants a beaucoup à offrir. Avec des milliers d'années d'histoire fascinante et une ambiance énergique et contemporaine, Xi'an mérite de passer quelques jours à explorer avant de découvrir les célèbres guerriers d'argile.
Xi'an était autrefois la ville la plus importante de Chine, rendant sa visite assez essentielle. Xi'an a été la capitale d'au moins 13 empires et royaumes chinois. Son histoire remonte à la préhistoire, beaucoup plus loin que la capitale actuelle, Beijing. Capitale des anciennes cités féodales et première capitale de la Chine unie en 221 av. J.-C., puis de nombreuses dynasties et royaumes, et aujourd'hui une ville moderne et florissante, l'histoire de Xi'an est très riche. Notamment, Chang'an (Xi'an) était la capitale de la puissante dynastie Tang de 618 à 904 après JC et constituait l'extrémité est de la Route de la Soie - la route commerciale importante reliant la Chine au Moyen-Orient et à l'Europe. A cette époque, Chang'an était la plus grande ville du monde et abritait l'un des empires les plus progressistes.
Avec le système ferroviaire à grande vitesse chinois, il est confortable et peu coûteux de se rendre à Xi'an depuis n'importe quelle autre grande ville chinoise. Une fois à Xi'an, son réseau de transport en commun efficace et en pleine expansion peut vous permettre de vous rendre sur tous les sites principaux. Vous serez agréablement surpris par la façon dont le métro et les routes sont mieux entretenus que dans de nombreuses villes américaines. Des magnifiques tours de tambour aux recoins paisibles de la nature, voici tout ce dont vous avez besoin de voir lors d’un voyage à Xi'an.
Pagode géante d'oie sauvage
La pagode de l'oie sauvage géante a été construite sous la dynastie Tang de Chine et est l'une des dernières pagodes qui couvrait l'ancienne ville de Chang'an. Le moine Xuanzang, le premier abbé du temple Da Ci'En qui l'entourait, effectua un pèlerinage de 17 ans en Inde pour ramener d'anciennes reliques bouddhistes et des textes en sanscrit. Assis haut sur une colline entourée d'arbres et de bâtiments anciens, cette structure ancienne bien entretenue est un site imposant.
Les environs sont tout aussi attrayants. Chaque nuit, toute la zone est illuminée par des couleurs vives venant de tous les côtés. La place du Nord abrite l'une des plus grandes fontaines d'Asie et organise un spectacle aquatique en soirée. Sur le côté sud, en face d'une place avec une statue du moine Xuanzang, se trouve le centre commercial Great Tang All Day. Cette bande de marche est l'endroit idéal pour passer une soirée avec une abondance d'art public célébrant l'une des dynasties chinoises les plus importantes et les plus progressistes, des lumières vives et des boutiques. Pendant que vous y êtes, mangez un morceau, arrêtez-vous pour danser avec un DJ en direct et décidez peut-être spontanément d'assister à un opéra chinois à l'opéra situé sur la promenade.
Petite pagode d'oie sauvage
L'une des pagodes les mieux conservées de la dynastie Tang, ce temple a été construit en 701 pour contenir des textes bouddhistes apportés par le moine Yi Jing lors d'un pèlerinage en Inde. Des travaux de rénovation continus ont permis de conserver la structure d'origine. Son architecture et ses détails uniques sont tout aussi intéressants que ceux de sa grande sœur, la pagode Big Wild Goose. Bien qu’elle ait été endommagée par le tremblement de terre de 1556, la majeure partie de la structure est toujours en bon état.
À distance de marche est le musée de Xi'an. Le musée de Xi'an abrite 130 000 reliques stupéfiantes commençant au XIe siècle av. J.-C., tout au long de l'histoire moderne. Vous pouvez comparer côte à côte des reliques d’une dynastie à l’autre et vous délecter de la richesse de l’histoire chinoise. Lorsque vous observez des objets incroyablement bien entretenus et imaginez leurs utilisations originales, il est facile d’oublier que nombre d’articles sont littéralement vieux de plusieurs milliers d’années. Bien qu'il ne soit pas aussi célèbre que le musée d'histoire du Shaanxi, le musée de Xi'an est légèrement moins peuplé et presque aussi impressionnant.
Daming Palace
Le palais Daming est trois fois plus grand que Versailles, quatre fois et demi plus grand que la Cité Interdite et 15 fois plus grand que le palais de Buckingham. Daming Palace est énorme. Fouillé dans les années 1950, ce sont les ruines de ce qui était autrefois le magnifique palais impérial de la dynastie Tang, des années 618 à 907.
Bien qu’aujourd’hui il ne reste plus aucun des bâtiments d’origine en bois, visiter le site peut vous donner une idée de la taille et de l’histoire magnifiques du palais. Daming propose de nombreuses expositions qui aident les visiteurs à mieux comprendre le palais, notamment un musée souterrain construit sous les ruines, qui célèbre l'histoire du palais avec des artefacts et des cartes.
Quartier musulman
Pendant la dynastie Tang, Xi'an était la fin de la Route de la Soie, ce qui a conduit la ville à être fortement influencée par la culture arabe. Dans le quartier musulman historique de Xi'an, arrêtez-vous à la Grande Mosquée dans le quartier musulman. Le mélange d'influences chinoises et arabes est particulièrement marqué dans l'architecture unique et la longue histoire de la Grande Mosquée. Une visite vous en apprendra davantage sur les similitudes et les différences entre l'ancien islam chinois de Xi'an et celui du reste du monde islamique.
La nourriture de Xi'an est célèbre pour son influence arabe et il n'y a pas de meilleur endroit pour déguster cette cuisine unique que le quartier musulman. Sur les rues piétonnes achalandées, vous trouverez des vendeurs proposant de délicieux produits de Xi'an, tels que l'agneau PaoMo, une soupe à la chapelure datant de la dynastie Tang; Hamburgers chinois; les brochettes; et des nouilles biang biang, un plat acidulé et poivré spécifique à Xi'an. Les meilleurs restaurants se trouvent généralement dans les rues principales.
Cloches et tours de tambour
Le clocher, construit sous la dynastie Ming en 1384, est l’un des plus impressionnants clochers préservés de son époque. Au centre géographique de la ville, à un carrefour, la tour éblouit par ses couleurs vives et son architecture ancienne. En vous promenant à l'extérieur, admirez la vue imprenable sur la ville moderne. À l'intérieur, vous trouverez plusieurs grandes cloches en bronze de la dynastie Tang, ainsi que des salles richement décorées remplies de motifs chinois.
La tour de tambour est tout aussi frappante. Il est visible depuis le clocher et vous pouvez vous y rendre en cinq minutes de marche, principalement souterraine, afin d’éviter les conditions météorologiques extrêmes de Xi'an. Également construit sous la dynastie Ming, il tire son nom de l'énorme tambour situé à l'intérieur, qui était utilisé au coucher du soleil. Lors de votre visite à la Drum Tower, vous pouvez facilement perdre du temps en admirant les performances musicales habituelles.
Remparts de Xi'an
Xi'an est l'une des rares villes chinoises à avoir conservé ses remparts historiques. Construits à l’origine pendant la dynastie des Tang - et reconstruits et restaurés de nombreuses fois depuis - les remparts de la ville de Xi'an sont un endroit idéal pour se faire une idée de la ville.
Si vous le pouvez, louez un vélo et faites toute la durée d'une heure et demie de balade à vélo pour profiter pleinement de l'expérience. En chemin, vous pourrez voir des tours de garde et différentes portes d'entrée imposantes tout en observant des détails tels qu'un sol incliné pour éviter les inondations. En vous promenant en vélo, vous remarquerez que les bâtiments les plus historiques et les plus préservés se trouvent à l’intérieur des murs de la ville, tandis que la zone située à l’extérieur des murs reflète une ville plus moderne aux hauts et aux hauts sans fin.
Tang Paradise Paradise Park
Situé dans le quartier plus riche de QuJiang, le Tang Cultural Paradise Park est un endroit amusant pour passer une journée au parc tout en apprenant plus sur l'histoire de la dynastie Tang.
Le parc culturel Tang Paradise est inspiré des jardins de l'empereur pendant la dynastie Tang, l'un des sommets de la civilisation chinoise, et est l'un des plus beaux endroits de Xi'an. Tout au long du parc, on retrouve des bâtiments de la dynastie Tang, avec une architecture de cette époque et des acteurs en costumes. Si vous grimpez aux étages supérieurs des bâtiments les plus hauts, vous pourrez admirer la ville de Xi'an qui entoure le parc et la pagode Giant Wild Goose.
En tant que parc, Tang Paradise Park est propre et paisible et offre beaucoup à faire. Environ la moitié du parc est un lac et vous pourrez vous promener parmi les saules en explorant un bâtiment de la dynastie Tang à l’autre. En été, vous pouvez vous arrêter pour vous rafraîchir à l'ombre au bord du lac ou prendre un bateau à aubes dans l'eau. Dans la soirée, des spectacles réguliers racontent l'histoire de la dynastie Tang. ils sont suivis par des spectacles de lumière spectaculaires.
QuJiang Book Store
Photo: Natasha Salmi
Lorsque vous voyagez en Chine, vous aurez peut-être besoin d'un nouveau livre pour passer le temps, au cours des heures passées dans des trains à grande vitesse, voyageant de ville en ville. En face du parc paradisiaque de la dynastie Tang, la librairie Qu Jiang est l’endroit idéal pour en prendre un. C'est moderne et, si vous en avez marre de la chaleur estivale étouffante de Xi'an, une oasis climatisée. Qu Jiang Book Store est composé de trois étages et chacun est rempli de livres dans toutes les langues. Outre d'innombrables livres, il abrite également un espace dédié aux arts et à l'artisanat au troisième étage, un magasin de jardinage et même un salon de coiffure.
Une fois que vous avez acheté vos livres, de l'autre côté de la rue et juste à côté du Tang Dynasty Paradise Park, vous trouverez une multitude de délicieux restaurants préférés des habitants. Quelques-uns que j'ai mangé et apprécié ont été 荷唐 壹 号, hot pot; 人 王 串串香 火锅 (大唐 芙蓉 店), fondue mais avec de la nourriture sur des bâtons; et 大唐 回 珍 楼 (南路), cuisine traditionnelle de Xi'an et chinoise.
Musée d'histoire du Shaanxi
Si vous n'avez pas encore pris une overdose sur la riche histoire de Xi'an, le musée d'histoire du Shaanxi vous mettra au bord de la bataille - dans le bon sens du terme. Même s'il peut être très occupé pendant les heures de pointe, le musée d'histoire du Shaanxi abrite toujours une collection d'artefacts époustouflante relatant l'histoire de la province du Shaanxi, dans le nord-ouest de la Chine. La carte de l'histoire qu'il peint est incroyable: plus de 370 000 pièces datant de la préhistoire à environ 1840 av.
Les peintures murales, les poteries préservées aux décorations complexes, ainsi que les objets en or et en argent vous émerveilleront, d’autant plus que bon nombre des objets que vous verrez datent de plus de mille ans. Le musée est modelé sur l'architecture Tang, avec de nombreuses ailes se concentrant sur différentes époques de l'histoire, et des visites en anglais sont disponibles. Si vous préférez y aller seul, vous pouvez passer toute la journée à lire les panneaux et à profiter de la splendeur de la Chine ancienne.
Hua Shan
Une heure à l'extérieur de Xi'an est à couper le souffle, Hua Shan et ses environs. Raides et rocheux, avec des sommets déchiquetés et une végétation luxuriante durant les mois les plus humides, ils sont vraiment dramatiques. En plus de la vue imprenable sur les montagnes, Hua Shan est l’une des cinq montagnes taoïstes sacrées de Chine, avec ses différents temples et sanctuaires à son apogée.
C'est aussi le site de l'une des randonnées les plus dangereuses au monde. Hua Shan dispose d'un sentier de randonnée en montagne au bord d'une falaise qui comprend une randonnée de six heures; clipser dans des câbles; et en marchant sur des planches fragmentées et clouées le long d'une falaise abrupte. On dit que des centaines de personnes tombent fatalement chaque année. Inutile de dire que vous ne devriez pas faire une randonnée au mont. Huashan sans guide et expérience d'escalade préalable. Heureusement, si vous ne voulez pas risquer votre vie, vous pouvez toujours faire l'expérience du paysage de montagne - et de la maison de thé au sommet à plus de 300 mètres - en vous dirigeant vers la gondole la plus sûre, bien que toujours branlante.
