La Pâque est l’une des fêtes juives les plus importantes et, lors des deux premières nuits, le Seder est une célébration de la nourriture, du vin et des récits bibliques. Mais la plus grande fête n’est pas en Israël, mais au Népal.
L'année dernière, la capitale du Népal, Katmandou, a célébré son 30e anniversaire d'accueil du plus grand Seder du monde. La première a été organisée par les étudiants rabbiniques de l’époque, Mendel Kastel et Mendel Lipskier en 1989, alors qu’ils suivaient une yeshiva en Australie. L'ambassadeur d'Israël a publié un avis de Seder à l'ambassade, mais quand trop de gens se sont inscrits, il a demandé de l'aide. Katel et Lipskier ont répondu à l'appel et ont pris la responsabilité de veiller à ce que toute la nourriture soit cachère et qu'une quantité suffisante de pain sans levain, de vin et de poisson congelé soit apportée au pays. Pendant ce temps, la liste des participants a continué de s'allonger. Les 90 personnes d'origine se sont tournées vers 100, puis 200, puis plus. Ils ont obtenu un espace plus grand à l'extérieur de l'ambassade et ils ont utilisé les portes d'un hôtel voisin en construction sous forme de tables. En tout, 500 Juifs du monde entier se sont présentés.
Trente ans plus tard, la tradition se poursuit. Le Seder est organisé par Chabad House Nepal, l’ambassade d’Israël aidant à l’importation d’aliments casher et d’autres fournitures. Pour les Juifs voyageant à l'étranger, un Seder de Pessah est l'un des meilleurs moyens de nouer des liens avec la communauté juive mondiale.
Les vacances se concentrent sur l'histoire biblique de l'exode israélite d'Egypte. Dans l'histoire, Dieu a infligé 10 plaies au pharaon égyptien jusqu'à ce qu'il accepte de libérer les Israélites et que Moïse se sépare de la mer Rouge pour les conduire vers la Terre promise. Le nom «Pâque» fait référence à la dixième plaie, dans laquelle Dieu a tué tous les premiers-nés égyptiens, mais a laissé passer ceux qui étaient Israélites. Les Israélites ont quitté l'Egypte pour la terre promise. Ils sont partis si vite que le pain pour le voyage n'a pas eu le temps de se lever. Aujourd'hui, les fêtes ont lieu les deux premiers jours de la Pâque, au cours desquels on raconte et raconte l'histoire de l'Exode et où les tables sont remplies de pain sans levain, de vin casher et d'herbes amères.
La Pâque est célébrée dans le monde entier. La fête à Katmandou est cependant si nombreuse en raison des nombreux routards israéliens qui parcourent le pays après leur service militaire obligatoire de 18 à 21 ans avant même d’aller à l’université. Le Népal est depuis longtemps un lieu de voyage populaire en raison de son faible coût et de sa richesse en activités de plein air comme la randonnée, le rafting et le saut à l'élastique. Cela a conduit à une présence culturelle juive importante, bien qu'inattendue, dans la capitale népalaise.
Les Séders de la communauté et l'influence juive ne se limitent pas à la capitale népalaise. Alors que la plus grande a lieu à Katmandou et voit régulièrement entre 1 000 et 1 500 personnes, une seconde se tient dans la ville de Pokhara, dans le centre du Népal, avec quelques centaines d'invités. Un troisième - appelé «le plus haut seder du monde» - se trouve à Manang, une ville au milieu de l’Himalaya, avec environ 200 personnes présentes.
La Pâque dure une semaine entière et le Seder a lieu les premier et deuxième jours après la tombée de la nuit. En 2019, la Pâque aura lieu du 19 au 27 avril. Garder le Seder en bon fonctionnement chaque année n’est toutefois pas chose facile. Le rabbin Chezki et Chani Lifshitz, qui ont co-dirigé le Centre Chabad et dirigé le Seder depuis 2000, admettent que l'expédition de marchandises de Seder au Népal est souvent une lutte. Le Népal était en pleine guerre civile de 1996 à 2006 et le gouvernement et les rebelles ont tout arrêté. Des camions sont tombés en panne en provenance d'Israël et les marchandises ont dû être transportées par hélicoptère. Les frontières fermées en 2008 ont entraîné une cargaison qui arrivait à peine à l'heure.
Le Seder de Katmandou a eu un impact sur la vie juive au Népal, où une majorité écrasante de résidents sont hindous, suivis des bouddhistes ou des musulmans. Le succès du Seder a été un catalyseur pour une présence juive croissante dans la région, les centres de Chabad se développant sur tout le continent suivant l'exemple de Katmandou et fournissant un ancrage culturel aux routards juifs.
Pour une célébration qui se déroule généralement dans l'intimité des maisons avec les amis et la famille, rien de tel que Seder à Katmandou.
