Le clou de la soirée d'ouverture du Festival du film de La Havane à New York a été la présentation du film de 12 minutes de Freddy Vargas, «Hispaniola», qui a remporté le prix de la meilleure compétition de court métrage de HBO en 2007 au Festival du film latino de New York.
Vargas, né en République dominicaine et résidant actuellement à New York, est rentré à Saint-Domingue pour tourner «Hispaniola», un documentaire qui aborde de manière ambitieuse - et avec succès - un certain nombre de thèmes intéressant la société dominicaine aujourd'hui, notamment le racisme, les relations entre Haïtiens et les Indiens. Dominicains, immigration et défis économiques dans les pays en développement.
Le film décrit deux familles d'horizons économiques, sociaux et culturels radicalement différents. Il y a la famille aisée d'un politicien dominateur dominicain - tous à la peau claire - qui vit dans une belle maison, même si celle-ci est enfermée derrière une porte. De l'autre côté de la rue se trouve une famille d'immigrants haïtiens venus travailler à Saint-Domingue. Alors qu'ils construisent la maison d'un dominicain insultant, ils cuisinent et dorment sur le chantier et craignent d'être expulsés par l'immigration, car ils sont à Saint-Domingue sans papiers.
Bien entendu, les familles ne se croiseraient jamais sans les jeunes fils de chaque groupe. Tout en jouant avec la femme de ménage de la famille dans son arrière-cour, la balle du baseball du fils de l'homme politique rebondit à l'extérieur du portail et de l'autre côté de la rue, entre les mains du jeune fils excité des travailleurs. Fait remarquable, le fils de l'homme politique n'a pas encore été endoctriné par l'idéologie de son père et il invite le garçon haïtien à jouer.
Quand le père rentre à la maison, il explose. Qu'est-ce qu'un garçon noir - un Haïtien! - dans sa piscine, dans son jardin, chez lui? Dans la scène finale, l’immigration envahit le chantier, ramassant la famille haïtienne et l’emportant. La possibilité est que l’homme politique a appelé pour les signaler.
C’est 12 minutes tendues et explosives qui décrivent avec exactitude des vérités douloureuses sur les problèmes sociaux actuels de l’île.
Pourtant, le film est aussi intéressant que l'histoire de Vargas.
Vargas s'est heurté à un certain nombre d'obstacles pour ce court métrage. Après la projection, il a expliqué:
«Il y avait une opposition du gouvernement. Le producteur s'est dégonflé. Quelques acteurs ont quitté la nuit avant le début du tournage. Et puis, un cinéaste de renom en République dominicaine a déclaré: "Je vais vous aider, mais ne vous identifiez pas."
Pour quelqu'un qui en sait peu sur la République dominicaine, les problèmes décrits dans «Hispaniola» peuvent sembler ne pas justifier une opposition aussi importante de tant de sources différentes.
Mais la race à Hispaniola, le nom de l'île partagée par Haïti et la République dominicaine, est tout sauf simple.
Comme Vargas m'a expliqué après la projection,
«Durant la dictature, Trujillo [le dictateur dominicain qui a dirigé les années 1930-1961] a nié que les Dominicains aient un héritage africain. Il a plutôt mis l'accent sur nos racines européennes. Et cette idéologie continue d’influencer la société dominicaine à bien des égards.”
L'objectif de Vargas en créant «Hispaniola» était de sensibiliser l'opinion publique à l'identité et aux relations interraciales en République dominicaine et de préconiser le changement social en invitant à une conversation sur ces questions.
