Voyage
«Hé mec», dit-il, «je viens de sortir de prison et j'ai besoin d'un ticket de bus pour me rendre à un travail que les services sociaux m'ont préparé. Avez-vous une chance d'aider les gars?
Mon ami mit la main dans sa poche et lui tendit quelques singles. Le gars a dit: «Merci», puis m'a jeté un coup d'œil.
"Désolé mec. Pas d'argent."
Alors que nous partions, j'ai débattu en disant à mon ami. Je ne veux pas contribuer à un stéréotype - je sais que tous ceux qui mendient ne sont pas nécessairement toxicomanes, que certains d'entre eux ont légitimement perdu leur chance - mais j'ai décidé qu'il valait mieux en parler.
«J'ai vu ce gars-là cinq fois au cours des deux dernières années», ai-je dit. "Il avait l'habitude de pendre à l'extérieur des bars et de donner le même résultat."
Mon ami a haussé les épaules. "Peut-être qu'il l'utilise pour se nourrir."
"Oui, " j'ai dit, "Peut-être."
Mendiants à la maison
Une enquête a révélé que la ligne de pensée «ils ne dépenseront que sur les drogues» est un peu justifiée et un peu exagérée. Environ 44% des panhandlers reconnaissent avoir dépensé l'argent qu'ils gagnent en médicaments, tandis que 94% l'utilisent pour se nourrir. Il est évidemment possible de mentir dans une enquête, de sorte que le nombre réel pourrait être plus élevé. Mais tous les mendiants ne dépensent pas leur argent en médicaments.
Et mendier n'est pas une activité particulièrement lucrative: un mendiant de «carrière» peut gagner entre 600 et 1 500 dollars par mois. Même au plus haut niveau, cet argent va vite: rappelez-vous, ils n'ont aucun moyen de l'épargner, il est donc intéressant de le dépenser rapidement.
En réalité, il existe des moyens assez efficaces d'aider les sans-abri, mais leur donner de l'argent directement n'en fait pas partie. Le problème doit être attaqué au niveau de la société, pas au niveau individuel: l'Utah a réduit de manière célèbre le sans-abrisme de 91%. Comment? En donnant des maisons aux sans-abri. En fin de compte, il s'est avéré que donner à quelqu'un une maison était moins coûteux que de payer ses factures d'hôpital et ses frais légaux. Et, à part les gouvernements des États, il existe des organismes de bienfaisance vraiment efficaces qui luttent contre le sans-abrisme et qui pourraient utiliser votre argent de manière absolue (j'en ai inclus une liste au bas de l'article).
Vouloir donner de l'argent directement aux mendiants comporte un élément psychologique: premièrement, ça fait du bien. Le National Institute of Health a constaté que le fait de donner notre argent nous faisait plus plaisir au cerveau que lorsque nous dépensions de l'argent pour nous-mêmes. Et il est bouleversant de voir quelqu'un dans une situation aussi désespérée - le regard de déception, de frustration ou même d'humiliation sur son visage lorsque vous dites «non» est suffisant pour faire mourir une personne honnête à l'intérieur, juste un peu.
Mais il y a une moralité supérieure à ce qui vous fait sentir mal: au lieu de fournir aux mendiants un soulagement à court terme (peut-être induit par la drogue), vous pouvez les aider à long terme en mettant de côté l'argent que vous leur auriez donné. pour les secours à long terme soutenus par les institutions.
Mendiants à l'étranger
Le raisonnement «ils ne dépenseront que de la drogue» s'effrite à l'étranger. Si vous allez en Asie du Sud-Est, par exemple, vous remarquerez immédiatement que beaucoup de mendiants sont des amputés. Le taux d'amputation élevé dans des pays comme le Vietnam, le Laos et le Cambodge est en grande partie dû aux millions d'ordonnances non explosées que les États-Unis ont abandonnées pendant la guerre du Vietnam.
Si vous allez dans un endroit comme l'Inde, vous remarquerez que la plupart des mendiants sont des enfants - mais peut-être y a-t-il une mère ici et là qui porte un bébé atteint d'éléphantiasis grave.
Dans des régions du monde qui ont connu une histoire récente bien plus difficile que la nôtre (et dont nous avons peut-être mal joué, nous avons mal joué), la mendicité est moins un symptôme de la toxicomanie que de l'extrême malheur, de l'extrême pauvreté et extrême disparité des richesses.
Nous devrions donc donner de l'argent à ces mendiants, sinon à ceux du monde développé, n'est-ce pas?
Encore non.
Gangs, violence et altruisme efficace
Il y a une scène dans Slumdog Millionaire où l'un des enfants, Salim, se promène dans la maison d'un voyou. Les deux personnages principaux ont mendié pour le voyou, et il leur a donné une réduction de leurs gains. Parfois, les enfants portent des paupières pendant qu'ils mendient, sachant que les enfants handicapés ou déformés ont plus de chances de gagner de l'argent. Mais le voyou sait ce qui est plus convaincant qu’un cache-œil: une difformité réelle.
Ainsi, lorsque Salim entre chez le voyou, il voit l'extension logique de cet état d'esprit: le voyou aveugle intentionnellement des enfants.
Ce n'est malheureusement pas une fiction totale. Il existe des syndicats du crime organisé qui utilisent la «mendicité organisée» comme l'un des moyens de gagner de l'argent, et ils sont connus pour déformer intentionnellement les enfants pour augmenter leurs revenus de mendicité. Ils sont également connus pour forcer les enfants à se droguer à la drogue, de sorte que les enfants deviennent dépendants du correctif et ne puissent plus s'enfuir.
Et ce n’est pas une entreprise confinée à l’Inde: la mendicité organisée existe sur la plupart des continents, y compris l’Europe. Cela ne veut pas dire que l'argent que vous donnez aux mendiants à l'étranger est garanti pour aller directement au crime organisé… mais il n'est également pas garanti de ne pas aller au crime organisé.
En fait, c'est la même chose à l'étranger qu'aux États-Unis: donner aux mendiants va être bénéfique, peu importe les circonstances, mais il est difficile de savoir si cela fera le moindre bien réel - et cela pourrait faire du mal.
Alors, que devriez-vous faire à la place?
Si vous ne voulez pas faire de mal, mais que vous voulez quand même aider, vous pouvez le faire de manière efficace. Certaines personnes suggèrent de donner des paquets de nourriture et / ou d'eau, mais cela peut aussi être délicat: les mendiants ne manquent pas pour accepter la nourriture et la manger, bien sûr, mais dans une économie appauvrie, tout peut être revendu. Vous pouvez donc simplement ajouter une autre étape à la même fin éventuelle.
Essayez plutôt ceci: surveillez mentalement le nombre de mendiants qui vous approchent pendant votre voyage. Ayez une somme d'argent réservée à chaque mendiant. Puis, à la fin du voyage, donnez cet argent à un organisme de bienfaisance qui œuvre pour aider les personnes dans le besoin. Voici quelques organismes de bienfaisance que vous pouvez donner à l’international:
- Libérez les esclaves
- Innovations pour la lutte contre la pauvreté
- Oxfam
- Population Services International
- Projet enfants en bonne santé
- Sauver les enfants
- UNICEF
Voici quelques options axées sur les États-Unis:
- Le comité des résidents de Bowery
- Le centre de changement communautaire
- La coalition pour les sans-abri
- Nourrir l'Amérique
- Alliance nationale pour mettre fin au sans-abrisme
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Le partenariat pour les sans-abri
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