Mode de vie
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Un guide complet sur l'étiquette et sur ce à quoi s'attendre lorsque vous vous baignez dans les sources thermales chinoises traditionnelles.
Lorsque les Japonais ont occupé Taiwan de la fin des années 1800 à la première moitié des années 1900, ils ont laissé une empreinte sociale, culturelle et urbaine indélébile sur l'île. Parmi les vestiges, citons les installations toujours populaires de Beitou Hot Springs, situées dans la partie nord du comté de Taipei.
De la royauté aux gens du commun, ces installations ont vu une gamme de visiteurs depuis leur institution. Aujourd'hui, des personnes du monde entier affluent encore à Beitou pour un répit relaxant dans une source thermale.
J'ai fait ma première visite en 2006 alors que je vivais à Taipei. À l’époque, j’étais sous un stress extrême et l’idée de «paotang», le mandarin qui veut dire tremper, devenait de plus en plus attrayante.
N'ayant que peu d'argent, je me suis rendue à la librairie locale à la recherche d'un moyen économique de profiter des sources thermales. Les hôtels de la région proposent tout, d’une heure de repos à deux nuits. Ce dernier ne m'intéressait pas et je ne pouvais pas justifier de dépenser 1000 $ NT pour juste une heure dans la baignoire.
Heureusement pour moi, j'ai découvert un livre mince et non descriptif indiquant les directions à suivre pour se rendre à un bain de source chaude traditionnel fréquenté uniquement par les habitants. Le meilleur de tout, la source chaude était libre.
N'ayant aucune idée de ce dans quoi je m'engageais, je me dirigeai vers le site obscur. Des signes affichés et des réprimandes cacophoniques des autres clients, tant en mandarin que taïwanais, j’ai appris les règles de base, mais strictes, des bains thermaux traditionnels chinois.
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1. Ne porte pas de vêtements
Dès que je suis entré, j'ai été frappé par la nudité sans faille de toutes les femmes. Les sources thermales sont généralement séparées par sexe et les femmes en tiraient pleinement parti.
Je me demandais si les Américains étaient les seuls à éprouver un réel inconfort face à la nudité alors que je retirais mes vêtements et que je les plaçais dans l'un des casiers sur le côté du mur.
L’installation ne pouvait même pas être décrite comme «spacieuse» un jour optimiste, et il n’y avait pas de cachette à faire. Je me suis réconfortée en sachant que j'étais la plus jeune femme de la pièce.
Exiger que chaque personne trempe uniquement dans son costume d’anniversaire semble être un problème sanitaire. Les clients sont tous très fanatiques de la propreté de l'établissement, ce qui m'amène à la deuxième règle.
2. Nettoyer
Chaque personne doit se laver avant de prendre son bain. Certaines personnes vont jusqu'à apporter leurs propres pains de savon. Je venais de prendre une douche avant de quitter la maison et je n'avais besoin que d'un rinçage avant de le faire tremper.
Les ahmas m'ont regardé comme des faucons pendant que je nettoyais. Étant une vingtaine d'années qui enlève des vêtements de marque américaine, j'ai attiré l'attention immédiate et l'inquiétude des autres femmes.
Ils étaient sûrs que j'allais faire quelque chose de mal, que ce ne soit pas laver correctement ou sauter dedans portant toujours mes skivvies.
Et faire quelque chose de mal que j'ai fait, car je n'avais aucune conscience de la situation du seau.
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3. Ne confondez pas les seaux
À côté des bacs, des seaux remplis d'eau de source chaude. Celles-ci servent au nettoyage avant d'entrer dans la baignoire et il existe des règles d'engagement strictes et spécifiques lors de l'utilisation de ces seaux.
Ne sachant pas cela, j'ai contaminé par inadvertance un seau en utilisant une louche d'un seau pour le rincer, mais en le replaçant dans un autre.
Les ahmas n'aimaient pas ça du tout. Se faire hurler devient moins humiliant après quelques courses. Le seau contaminé devait être vidé, rincé et nettoyé, puis rempli d'eau de source chaude avant de pouvoir être utilisé à nouveau.
Les poches doivent rester dans leur seau d'origine ou dans le tas sale si elles ont été en contact avec la peau ou le sol. Les visiteurs ne doivent jamais mettre leurs mains directement dans les seaux, mais doivent utiliser les louches pour ramasser l’eau et se nettoyer. L'eau sale ne doit jamais entrer en contact avec les seaux, les louches ou les bains.
4. Ne bouge pas
Ce n’est qu’après le nettoyage que j’ai été autorisé à prendre un bain thermal. Étant un bain traditionnel, il n'y avait aucun moyen de contrôler la température de l'eau. C'était brûlant et j'ai eu ma première vraie expérience en tant que soupe humaine.
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Une fois dans le bain, les clients ne doivent plus bouger. Je passai mes mains sur mes jambes pour tenter d'atténuer la sensation de conflagration. Surprise: je me suis fait engueuler. Je pense que cette règle peut également concerner le problème de l'assainissement et contribuer au confort des clients.
Ce n’est que lorsque je m’assis complètement immobile que le feu s’éteignit et qu’une sensation de chaleur et de relaxation apparut. Les grognements de bas niveau des ahmas contrastaient de manière frappante avec leurs précédents hurlements aigus, et je pouvais les passer au second plan.
5. Terminez-le après 20 minutes
Les gens peuvent - et le font - s'évanouir de toute la chaleur et de la vapeur. Un panneau placé sur le mur indiquait que les clients ne devaient pas tremper plus de 20 minutes d'affilée pour leur propre sécurité. Cela me convenait, car je ne pouvais pas rester plus de 10 minutes dans l’eau chaude.
J'ai fait trois tours de 10 minutes et cinq minutes et je me sentais éthérée quand je suis finalement sortie. Ma peau était comme de la soie, j'étais plus détendue que jamais et j'étais plus convaincue que jamais des bienfaits supposés de l'eau de source sur la santé.
Depuis lors, j'ai visité d'autres bains dans différentes parties de Taiwan. Se baigner dans une chambre d'hôtel moderne ne sera jamais comparable à ma première expérience avec l'ahmas. Bien que je dois l'admettre, il est bon de ne pas se faire engueuler tout nu.
