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La guérilla jardinage prend racine à Chicago.
Une nuit d'avril dernier, Diana Oppenheim a commis un acte singulier de vandalisme. Vêtue de vêtements noirs et de bandeaux, Oppenheim et trois de ses amis se sont faufilés dans le terrain de jeu de Darwin Elementary, près de Logan Square. Leur cible était située dans un coin du terrain, un banc de bois flanqué de deux jardinières vides.
Armés de truelles et de sacs de terreau, les quatre hommes se mettent au travail. Après 10 minutes de fouilles et de transplantations, les planteurs autrefois stériles portaient des touffes de jonquilles jaune vif. Ce fut la première expérience d'Oppenheim avec le jardinage de guérilla.
À l'origine popularisé dans le manifeste du jardinier britannique Richard Reynolds, intitulé "Guerrilla Gardening", le mouvement "guérilla des jardins" prend racine à Chicago. Des groupes informels portant des noms tels que Trowels on the Prowl et SOIL poussent l'horticulture dans les rues, plantant secrètement des jardins de fleurs et des potagers sur des terrains publics et plantant des jardiniers négligés dans la ville et ses banlieues. Peu à peu, ces graffeurs de l'âge vert cherchent à réinventer le paysage de Chicagoland, tout en nous incitant à revoir notre façon d'utiliser l'espace urbain.
Comme on pouvait s'y attendre, les jardiniers de la guérilla ne font pas face au genre d'opposition que leurs cousins peuvent faire. Tandis que Oppenheim fait tout son jardinage sous le couvert de la nuit, l'étudiante diplômée de 23 ans dit qu'elle ne craint pas d'être prise (Oppenheim affirme n'avoir reçu que «des réactions positives» de la part des passants). Au lieu de cela, dit-elle, elle jardine la nuit pour laisser une surprise matinale aux voisins.
«Pour moi, c'est une déclaration», a déclaré Oppenheim. «Vous passez chaque jour devant ce complot laid, vous ne le remarquez pas. Puis un jour, vous vous réveillez et remarquez quelque chose de beau qui est venu ici du jour au lendemain.
Charlotte Briggs, alias GenkiTango375, a parlé du facteur d’amusement du jardinage de guérilla. Après avoir découvert le livre de Reynolds l'année dernière, Briggs, administrateur universitaire, s'est allié aux voisins Carla Hayden et James Moeler sous le nom de Trowels on the Prowl. Depuis lors, les trois personnes ont semé dans les coins de rue et les ruelles tout autour de leur quartier, dans la banlieue nord de Evanston, annonçant les actions à venir et reconnaissant les grèves sous les noms de code en ligne.
«Beaucoup de gens intéressés par la [culture de guérilla] n’ont pas encore compris qu’il n’était pas nécessaire de l’organiser», a déclaré Briggs. «C'est la langue dans la joue. Vous en jouez, ça le rend plus amusant."
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Mais les actions de Trowels on the Prowl ont un côté sérieux. Briggs, Hayden et Moeler pratiquent la guérilla en tant que type d'activisme communautaire, plantant au grand jour dans l'espoir d'inciter les résidents locaux à s'approprier leur communauté en prenant des mesures. Selon Moeler, alors que le trio continuait à jardiner ensemble, ils ont commencé à se rendre compte que de plus en plus de passants avaient commencé à ramasser des déchets dans des endroits où le groupe avait planté.
«Si vous regardez une friche urbaine, c'est presque comme si les canettes de bière y appartenaient», a déclaré Moeler. "Si vous avez pris le parti de l'embellir, les gens diront:" Oh, ce sac en plastique, je devrais le prendre "."
L'année dernière, Briggs, Hayden et Moeler ont découvert ce qui est depuis devenu leur plus grand champ de bataille, un terrain vacant au coin de Chicago et Main à Evanston. Le lot devait à l'origine être aménagé, futur site d'un complexe de condominiums de luxe et d'un complexe de vente au détail.
À la fin de l'été dernier, toutefois, le Cole Taylor Bank a saisi le terrain et mis fin à la construction, laissant un champ dénudé entouré d'une haute clôture à mailles. Quand Briggs et Hayden l’ont découvert, ils ont décidé que le terrain serait l’endroit idéal pour faire du jardinage.
Pour résoudre le problème de la clôture, ils se sont tournés vers l’une des armes caractéristiques du jardinier guérillero: la bombe semée, une boule de compost de la taille d’une boulette de viande, des graines, de la poudre d’argile et de l’eau que les jardiniers peuvent jeter sur les murs, les clôtures, ou d'autres obstacles, leur permettant de semer des graines dans des zones autrement interdites.
En septembre, Trowels on the Prowl a organisé un atelier public au café Brothers K à Evanston, où les membres de la communauté ont aidé à fabriquer plus de 700 bombes de semences en utilisant des semences données et des têtes de fleurs récupérées. Le week-end suivant, ils se sont de nouveau réunis à Brothers K avant de marcher ensemble vers le terrain et de lancer les bombes de semences par-dessus la clôture à l'aide de bâtons de crosse et de frondes. Au printemps, le lot était parsemé de pâquerettes, de Susans aux yeux noirs, de dentelles de la reine Anne et d'autres fleurs sauvages.
Lorsque Briggs est revenue photographier le lot en juin dernier, elle l’a trouvé fraîchement fauché. Les fleurs avaient disparu, enlevées avec l'herbe.
Quelques jours plus tard, un mot est apparu sur la clôture, les lettres tissées à travers les mailles des rubans rouge et vert: «Park». Pour Briggs, c'était le signe d'une communauté mobilisée pour l'action.
«Les gens sont mécontents de la vue, mais ils commencent aussi à regarder tout ce que cela pourrait être», a-t-elle déclaré. «Ils parlent tous de: 'ça ne serait pas cool d'avoir des bancs là-bas? ou "Ce serait vraiment amusant d'avoir des jardins communautaires"."
En ce qui concerne Trowels on the Prowl, le fauchage n’était rien de plus qu’un recul temporaire. Le 8 juillet, le trio a riposté, semant à nouveau le bombardement de la graine et affichant des pancartes avec des messages anti-tonte, du type "Qui tue les fleurs?" et 'Laissez pousser la prairie!'.
"Je pense que nous devons être câblés aux soins."
Les actions du groupe suscitant de plus en plus d'attention, des responsables d'Evanston, autrefois peu intéressés, ont commencé à s'exprimer. Le 20 juillet, Melissa Wynne, représentante de la division chargée de la loterie, a déclaré au Chicago Tribune qu'elle pensait que les objectifs des jardiniers de la guérilla pourraient être «irréalistes». «Je ne veux vraiment pas dire: le lot, 'parce que je ne veux pas que cela paraisse négligé », a déclaré Wynne au journal.
Briggs refuse pour sa part d'admettre la possibilité d'une défaite.
"Je pense que lorsque nous voyons des zones avec de la terre et des mauvaises herbes, c'est une impulsion saine que nous avons, que nous sommes dérangés par cela", a déclaré Briggs. "Je pense que nous devons être câblés aux soins."
