Parcs + Nature
La capitale nationale du Canada n'attire pas l'attention des voyageurs comme ses cousins plus brillants, Toronto et Montréal. Mais Ottawa, une ville de taille moyenne à la frontière entre l'Ontario et le Québec, a beaucoup plus à offrir aux visiteurs que la simple chance de côtoyer des politiciens et des bureaucrates. À Ottawa, vous pouvez voir l'argent des contribuables canadiens au travail - financer un ensemble de musées, galeries et festivals de grande qualité, le transport en commun pour les atteindre tous et éventuellement le meilleur réseau de pistes cyclables et de pistes cyclables désignées du continent. Grâce à sa petite taille et à son emplacement relativement isolé, la capitale est beaucoup plus proche de la nature que la plupart des grandes villes. Vous avez déjà chargé vos raquettes dans un bus de la ville, sauté à l'extérieur d'une réserve naturelle et parti hors piste pour l'après-midi? Non? Bienvenue à Ottawa, la ville où vos rêves de voyage urbain-extérieur peuvent devenir réalité.
INFOS PRATIQUES
L’aéroport international d’Ottawa offre des vols directs vers quelques grandes villes des États-Unis ainsi que vers Londres. Autrement, vous pouvez vous connecter via Toronto ou Montréal. Amtrak se connecte également au réseau ferroviaire canadien (Via Rail) à Toronto et à Montréal afin que vous puissiez changer pour un train à destination d'Ottawa situé dans l'une ou l'autre ville. Les passages frontaliers les plus proches se trouvent à Brockville et à Cornwall, à environ une heure à l'ouest et à l'est de la ville, respectivement.
Se rendre en plein air
Les amateurs de plein air doivent faire face à un embarras de richesse à Ottawa toute l'année. Les principaux centres d'activité sont le parc de la Gatineau, la ceinture de verdure, la rivière des Outaouais et le canal Rideau.
Le parc de la Gatineau est une zone de préservation de 361 kilomètres carrés, gérée par la CCN et planant aux abords de Gatineau, la ville jumelée d’Ottawa du côté québécois du fleuve. En été, on y fait de la randonnée, du vélo de montagne et du camping (sans oublier certains sites historiques nationaux majeurs, une poignée de belvédères étonnants et une flore et une géologie uniques et fragiles), mais en hiver 10 km de sentiers de randonnée d'hiver entretenus, 20 km de pistes de raquette et 200 km de pistes de ski de fond damées accessibles au public. Il y a aussi des sites de camping d'hiver et une sélection de chalets et de yourtes à louer dans le parc. La location d’équipement est disponible au centre des visiteurs; les pistes de ski vous coûteront (environ dix dollars par jour), mais les sentiers de raquette et de randonnée sont gratuits. Il y a aussi une installation privée de ski alpin, Camp Fortune, située dans le parc.
La Ceinture de verdure est un espace vert préservé de 20 000 hectares situé dans ce qui était autrefois la périphérie ouest de la ville, bien que la banlieue s’étende bien au-delà. C’est un coup de génie écologique ou un cauchemar d’urbanisme, mais vous pourrez y faire de la randonnée, du vélo, de la raquette, de la luge et du ski de fond, le tout gratuit au public et dans les limites de la ville. Il y a aussi du camping dans le parc au camping municipal d'Ottawa (de mai à octobre seulement).
La rivière des Outaouais et le canal Rideau sont tous deux bordés par des pistes cyclables désignées (les patins à roues alignées, les joggeurs et les piétons sont également les bienvenus), reliant ainsi un plus grand réseau de sentiers et des pistes cyclables réservées à travers la ville. La plupart des sites importants - les édifices du Parlement, la Cour suprême, la Galerie nationale, etc. - sont visibles de la rivière et de l’extrémité nord du canal, et une promenade le long de l’une ou de l’autre constitue le moyen idéal de voir la ville. Les vélos peuvent être loués en été à RentABike, à l'intersection de Rideau Street et de Colonel By (où le canal rencontre la rivière), et au pavillon du lac Dows, à l'extrémité sud du canal.
Pour sortir sur l'eau, le pavillon du lac Dows propose des locations de canoë-kayak et de pédalo en été à utiliser sur le canal. La rivière des Outaouais est une proposition plus délicate, car il y a eu beaucoup de développement hydroélectrique sur presque toute sa longueur, y compris un grand barrage à la vue des édifices du Parlement. Mais si vous avez les moyens de sortir directement de la ville (lisez: une voiture), vous devrez faire face à de sérieuses actions en eaux vives sur la rivière, à environ une heure à l'ouest de la ville. Wilderness Tours a été un acteur majeur dans la préservation de cette dernière étendue d’eau «inexploitée», et propose du rafting, du kayak et d’autres activités comme le saut à l’élastique.
Et bien sûr, si vous pouvez vous rendre à Ottawa en janvier ou en février, aucune visite ne sera complète sans un patin sur le canal Rideau gelé, la plus longue patinoire au monde et un site du patrimoine mondial de l'UNESCO. La location de patins est disponible aux abris de la CCN à intervalles réguliers le long des 7 km du canal. Le festival Bal de Neige d'Ottawa a lieu les trois premiers week-ends de février avec des sculptures sur glace, des spectacles de patinage, des concerts et plus encore.
ARTS ET CULTURE
Les amateurs d'art devraient commencer par le Musée des beaux-arts du Canada, qui présente des expositions itinérantes renommées ainsi qu'une collection permanente d'œuvres d'art canadiennes et autochtones. La galerie est située au-dessus de la rivière, juste derrière la colline du Parlement; À proximité, en dessous de l'hôtel Château Laurier, se trouve le Musée canadien de la photographie contemporaine (temporairement fermé pour travaux de construction). Le Musée canadien des civilisations se trouve de l'autre côté du pont, à Gatineau, à ne pas manquer si vous êtes intéressé par la culture et l'histoire autochtones. Le musée possède également une salle de cinéma IMAX et propose des expositions itinérantes, généralement consacrées aux découvertes archéologiques majeures issues d'autres cultures. Le Centre national des Arts, situé à l'intersection des rues Elgin et Wellington, en face du Château Laurier, abrite un orchestre, une variété de productions théâtrales en anglais et en français, des concerts, de la danse et bien plus. Juste à l'ouest du centre-ville, surplombant la rivière, le Musée canadien de la guerre, qui a récemment ouvert ses portes, offre un regard merveilleusement pensif sur un peu plus de cent ans d'histoire militaire du Canada. Le musée parvient à combiner le respect des anciens combattants canadiens avec une considération sérieuse de la guerre et de son impact sur les militaires et les civils; Il y a beaucoup plus que de vieilles médailles poussiéreuses à voir ici. Un peu plus à l'ouest encore, sur la rue Wellington, vous trouverez la Great Canadian Theatre Company (GCTC) qui vient d'emménager dans un nouvel espace superbe au fond d'une tour de «condos écologiques de luxe» - peu importe ce que veux dire.
L'été signifie festivals en plein air, et beaucoup d'entre eux. Le 1er juillet, c'est la fête du Canada, lorsque la ville desserre sa cravate collective et organise une fête de rue en feuille d'érable rouge et blanche au centre-ville. Les trois prochaines semaines de juillet appartiennent au Bluesfest - croyez-le ou non, le deuxième plus important festival de blues en Amérique du Nord, après Chicago. Les têtes d'affiche viennent de milieux musicaux variés (l'été dernier, j'avais vu Bob Dylan, The White Stripes, Van Morrison, George Clinton et Manu Chao à quelques jours d'intervalle), tandis que les plus petites scènes présentaient des actes de blues plus authentiques du monde entier.. En août, le festival folklorique d'Ottawa et le festival de jazz d'Ottawa ont frappé la ville - le festival de jazz a attiré des personnalités telles que Branford et Wynton Marsalis, Sonny Rollins et Diana Krall.
AUTOCHTONES D'OTTAWA
Le célèbre explorateur Samuel de Champlain fut l'un des premiers Européens à avoir posé les yeux sur le fleuve qui traverse maintenant la capitale nationale - il l'appelait la grande rivière des algoumequins, d'après le peuple algonquin qui vivait sur ses rives et voyageait sa longueur. Aujourd'hui, Expériences autochtones offre un avant-goût de ce patrimoine, avec une variété de forfaits destinés à mettre en valeur les contes, l'artisanat, la nourriture, les chants et les danses autochtones. Les événements se déroulent de juin à septembre sur l'île Victoria, facilement accessible depuis le pont de Portage, juste à l'ouest du centre-ville.
GREEN EATS
La chaîne de café locale Bridgehead est le lieu de prédilection des lattes issus du commerce équitable, de la connexion Wi-Fi gratuite, des soupes fraîches et des sandwichs (essayez le tofu thaï épicé!), Ainsi que d'une grande variété de thés en vrac à base de plantes et de caféine. Il y a des endroits dispersés autour de la ville, dont l'un à Bank et Albert près des bâtiments du Parlement, l'un près de la GCTC sur Wellington (ouest du centre-ville) et l'autre sur Elgin Street, au sud du Monument national de la guerre et non loin du canal.
Pour des buffets végétariens en libre-service et rémunérés au poids, essayez The Table (en face du GCTC à Wellington) ou The Green Door (sur la rue Main, près du pont de Pretoria sur le canal). Les deux servent un mélange de fusion asiatique et de légumes prennent de vieux mets réconfortants comme la lasagne ou la ratatouille - pensez à Moosewood Cookbook. Ils s'efforcent d'utiliser des produits locaux et / ou biologiques et ont au moins quelques options végétaliennes chaque jour.
Le marché By n'est pas réservé aux amateurs de bars et aux passeurs, il existe également un marché, bien qu'il soit plus touristique que le marché de vos agriculteurs moyens. Pour moins de bonbons à l'érable et plus de produits frais, essayez le Parkdale Market, Parkdale près de Wellington (encore une fois, près de la GCTC, juste à l'ouest du centre-ville), ouvert tous les jours de la semaine de mai à novembre. Herb and Spice est une chaîne d'épicerie locale qui met l'accent sur les produits bio et les aliments produits localement - pas uniquement des produits frais, mais également des plats préparés de traiteurs locaux, de produits de boulangerie de petites boulangeries, etc. Il y a un emplacement en centre-ville sur Bank, près de Somerset, et un autre - vous l'avez deviné - sur Wellington, près de la GCTC.
