Parcs nationaux américains
Si vous venez d'un autre point du monde à Phoenix, vous devez absolument prendre une journée pour visiter le Grand Canyon, la merveille naturelle du monde pour laquelle l'Arizona est réputée. Formé par une érosion géologique dans le désert, présentant différentes couches de roche, la taille imposante du canyon, avec ses 277 milles, jusqu'à 18 milles de largeur et une profondeur d'un mille, submerge les visiteurs. Mais c'est sa beauté plutôt que sa taille qui le rend mémorable. Les couleurs changeantes des roches combinées avec leurs arêtes vives, le long de milliers de formations à perte de vue, vous laisseront bouche bée.
Cette combinaison unique de forme, de taille et de couleur géologiques fait de cette merveille naturelle un succès mérité. Vous devez simplement le voir, même si vous devez combattre la foule pendant votre séjour. La rive sud du parc est ouverte toute l'année et les droits d'entrée sont de 35 $ par véhicule, 30 $ par motocyclette ou 15 $ par personne qui arrive à pied avec un laissez-passer de sept jours; Les laissez-passer annuels sont de 70 $ pour le Grand Canyon seulement, mais il en vaut la peine pour le laissez-passer de 80 $ pour tous les parcs nationaux à ce moment-là.
Bien que la journée soit longue, il est possible de visiter le Grand Canyon de Phoenix en une journée. Et si votre destination principale est le canyon, vous avez l’occasion de visiter quelques sites, notamment des ruines antiques, une ville dans les forêts de pins et un poste de traite amérindien. Assurez-vous donc de vous lever tôt et de prendre la route pour profiter au mieux de vos vacances en Arizona.
Arrêtez-vous au monument national du château de Montezuma
Levez-vous très tôt et prenez un petit déjeuner rapide, puis dirigez-vous vers Flagstaff en direction du nord sur l'I-17. Après environ 30 minutes de route, vous verrez les panneaux indiquant le monument national du château de Montezuma.
Bien que cela n'ait rien à voir avec Montezuma et que ce ne soit pas vraiment un château, ce parc national mérite une halte. Vous en apprendrez davantage sur les anciens habitants du désert de l'Arizona, qui ont construit une structure assez impressionnante pour que les premiers explorateurs l'appellent un château et croient qu'il s'agit de la maison du célèbre roi aztèque.
Tandis que Montezuma et les Aztèques vivaient à des milliers de kilomètres au sud de cette région, les anciens habitants du désert étaient tout aussi ingénieux. Ils ont sculpté des villages entiers à l'intérieur des murs du calcaire désertique environnant. Appelés habitations de falaise, ces sites sont répandus dans le sud-ouest des États-Unis, et le château de Montezuma en est un exemple.
La structure de cinq étages que vous visiterez ici, construite vers 1150, abritait environ 50 personnes. Appelés Sinagua, signifiant sans eau, ceux qui vivaient ici étaient les ancêtres du peuple pueblo moderne de l'Arizona, y compris les Hopi et les Yavapai.
Même le nom Sinagua est un terme impropre. Lors de votre visite, vous verrez un canal construit par les anciens villageois. Alors que pendant les mois d'été, cela ressemble à un lit de rivière asséché, en hiver, vous verrez de l'eau couler à travers.
Donnez-vous environ 30 minutes à une heure pour visiter le site, puis revenez sur la I-17 North et conduisez jusqu'à Flagstaff.
Faites une pause à Flagstaff, la ville de l'Arizona dans les pins
Au pied de la plus haute chaîne de montagnes de l'Arizona, les San Francisco Peaks - également connus par leur nom d'origine, les Kachina Peaks - Flagstaff - sont entourés de grands pins ponderosa. En contraste frappant avec le désert où le voyage avait commencé seulement deux heures plus tôt, la ville offre un répit aux vues panoramiques, à la végétation basse et à la chaleur, en particulier si vous êtes en visite en été.
Prenez le temps de profiter du cadre et de l’air frais ici parfumé au pin. Après vous être garé au dépôt de train historique et au centre d'accueil, pénétrez à l'intérieur pour découvrir la ville et ses environs. vous pouvez même regarder un train passer si vous y êtes au bon moment. Ensuite, traversez la rue et promenez-vous dans le centre-ville de Flagstaff, en vous arrêtant pour un expresso au café Firecreek.
Flagstaff est un bon endroit pour déjeuner si vous y restez assez longtemps. Cependant, pour des plats et des plats authentiques du sud-ouest, attendez votre prochain arrêt pour votre repas de midi.
Continuez jusqu'au Grand Canyon
De là, vous avez le choix entre deux routes en direction du Grand Canyon. Si vous êtes en visite en milieu de semaine et hors saison, vous pouvez emprunter la route 180 nord-ouest en direction de l'entrée sud du parc. Cependant, cet itinéraire est encombré et l'entrée principale est encombrée, avec de longues files de voitures qui attendent à la porte. Pour éviter de faire la queue pour entrer et traverser de beaux paysages très désertiques, nous vous recommandons de prendre la route 89 en direction de Cameron.
Arrêtez-vous au Cameron Trading Post pour déjeuner et faire les magasins
Arrêtez-vous à l’historique Cameron Trading Post pour le déjeuner au restaurant sur place, où le menu reflète ses racines amérindiennes, tout en vous proposant des plats mexicains et américains. Nous vous recommandons d'essayer les tacos Navajo à base de pain authentique, de bœuf haché, de haricots et de piments verts doux. Les portions généreuses pourraient suffire à partager.
Ensuite, visitez la galerie d'art et parcourez les arts et l'artisanat amérindiens, notamment la poterie gravée à l'eau-forte Navajo, les peintures sur sable, les bijoux et les tapis. Si vous êtes là au bon moment, visitez la salle des tapis et regardez un tisserand démontrer l’art du tissage d’un tapis Navajo.
Après cet arrêt, continuez sur la route panoramique 64, également appelée Desert View Drive, jusqu'à l'entrée est du Grand Canyon.
Point de vue du désert et la tour de guet
Arrêtez-vous au point de vue du désert pour admirer pour la première fois le Grand Canyon et certaines des vues les plus spectaculaires de ce célèbre monument. Ce point de vue est l’un des rares endroits sur le bord où vous pouvez voir le fleuve Colorado au fond du canyon et le désert peint à l’est.
Mais la vue n'est que le début. Desert View offre un aperçu de l'histoire, de l'art, de l'architecture et de la culture amérindienne. La tour de guet, construite en 1932, est l’une des meilleures œuvres de la célèbre architecte Mary J. Colter, qui l’a inspirée des structures construites par l’ancien peuple pueblo. Prenez votre temps pour monter la tour et admirez les peintures murales originales de l'artiste hopi connu, Fred Kabotie, sur le premier palier. Montez l'escalier en colimaçon menant à la salle Kiva et regardez à travers les télescopes pour une vue différente du canyon, de la rivière en contrebas et du désert peint au loin.
Le centre d'accueil principal
Continuez jusqu'au centre d'accueil principal et garez votre voiture. Apprenez-en davantage sur le Grand Canyon grâce aux expositions, prenez une carte et une brochure ou achetez un billet pour l’un des circuits ou programmes auxquels vous aimeriez participer. Ensuite, vous avez le choix de prendre la navette gratuite sur le bord, de marcher ou de louer un vélo pour vos explorations ultérieures.
Suivez la piste du temps
Après un court arrêt au centre d'accueil, nous vous recommandons de parcourir le Trail of Time jusqu'au Grand Canyon Village pour admirer de superbes vues sur le canyon et même la solitude sur certains tronçons. À 1, 7 miles, le sentier du temps est assez court pour profiter de la marche sans se sentir dépassé. Cette section d'interprétation du Rim Trail utilise des marqueurs d'âge, des panneaux et des échantillons de roches pour représenter la chronologie géologique du Grand Canyon. Les expositions exposées le long du sentier présentent les roches du canyon qui entraînent les visiteurs dans un voyage géologique vieux de 2 000 millions d'années à travers l'histoire de la Terre. Chaque repère en laiton représente un million d'années de géologie, où vous pouvez vous arrêter et en apprendre davantage sur la couche de roches dans le Canyon représentant chaque époque. Profitez de cette promenade à travers l’histoire géologique et des vues magnifiques tout en vous dirigeant vers le Grand Canyon Village.
District historique du village de Grand Canyon
Que vous parcouriez toute la distance ou que vous preniez la navette entre deux points de vue, vous vous rendrez au Grand Canyon Village. Construit pour accueillir les touristes en 1901, lorsque le chemin de fer fut achevé, il attira un grand nombre de visiteurs dans le Grand Canyon. La plupart des bâtiments datent de cette époque et valent donc le détour.
Mais avant de partir à la découverte du village historique, faites une réservation pour le dîner à la salle à manger El Tovar de l’hôtel historique El Tovar, construit en 1903.
Traversez la rue pour admirer le Train Depot, un autre monument historique national, construit en 1901 et toujours en activité, accueillant les visiteurs qui prennent le train depuis Williams. Puis visitez et passez un peu de temps dans la maison Hopi, construite en 1904 par Mary J Colter. Tout en appréciant l'architecture du bâtiment, explorez la gamme d'objets d'art et d'artisanat autochtones disponibles. Revenez à El Tovar avant votre réservation pour passer un peu de temps dans le hall et en apprendre davantage sur l'histoire du bâtiment.
Dîner
Avec un menu reflétant la culture du sud-ouest et une vue sur le Grand Canyon, l'élégante salle à manger El Tovar constitue le cadre idéal pour votre repas principal au parc. Les amateurs de viande pourront déguster un filet mignon coupé à la main en Arizona, tandis que ceux qui préfèrent les fruits de mer devraient essayer leur tostada, un saumon emblématique. Les végétariens ne sont pas en reste non plus, avec des choix comme le plateau de falafel avec un mélange de verts, d'houmous, de quinoa et de tzatziki.
Regardez le coucher de soleil sur le Grand Canyon
Pour une fin de journée parfaite, observez le coucher de soleil sur le Grand Canyon avant de rentrer à Phoenix. Des foules tenteront de trouver la photo parfaite, mais le Canyon est assez grand: vous pourrez trouver votre propre petit coin pour profiter de la meilleure vue de l'État.
Regardez le ciel nocturne à travers un télescope à l'observatoire de Lowell
Reprenez le chemin le plus court, par l’entrée sud, et suivez la route 180 jusqu’à Flagstaff. Puisque vous arriverez à Flagstaff à la tombée de la nuit, montez sur Mars Hill et visitez l'observatoire Lowell, créé en 1894. Découvrez le ciel nocturne et l'histoire astronomique de la Terre, et regardez à travers différents télescopes, même celui qui avait permis de découvrir Pluton en 1930. Puis retournez à Phoenix, prenez l'I-17 South. Vous serez probablement épuisé par ce point, mais si vous êtes partant, Phoenix ne manque pas de bars et d'options de vie nocturne pour que la fête se déroule sans encombre.
