Astronomie + Espace
Le 20 juillet 2019 marque le 50e anniversaire de la venue de Neil Armstrong sur la lune. Son chemin pour y arriver comprenait une bonne partie de sa formation à Flagstaff, en Arizona. Onze autres, dont Alan Shephard et Buzz Aldrin, ont également suivi une formation à Flagstaff dans le cadre des missions Apollo Moon, créant ainsi un héritage lunaire extrêmement sous-estimé. Aucune ville - ni Houston ni Cap Canaveral - n’a les capacités de formation scientifique, de développement d’instruments ou de capacités de cartographie lunaire des astronautes de Flagstaff. Vous pouvez voir les endroits où ces astronautes se sont entraînés dans et autour de la ville en suivant la piste lunaire des monuments, à deux heures et demi au nord de Phoenix.
Bien qu’il soit sur un terrain solide, c’est une expérience qui provoque des vertiges car chaque astronaute à marcher sur la lune s’est entraîné ici, et les simulations de paysages lunaires sont toujours là, aussi attrayantes et trippantes qu’elles étaient dans les années 1960. Vous pourrez explorer quatre sites en ville, deux à moins d’une heure et un d’autre à 90 minutes. Voici la route.
Commencez au centre des visiteurs de Flagstaff
Pour vous immerger dans l'héritage lunaire de Flagstaff, commencez par le centre des visiteurs. C'est sur la route 66, vous pouvez donc cocher deux des principales attractions de la ville en un seul arrêt. C'est ici que vous vous orienterez pour la visite, principalement en prenant un selfie dans une combinaison grandeur nature d'astronaute et en ramassant une balle anti-stress spongieuse lunaire ou un autre souvenir sur le thème de l'espace.
Presque tout ce qui entoure le centre des visiteurs semble être sur le thème de la lune, des tourtes de lune faites maison au Tourist Home Cafe au cocktail Earthshine préparé avec une boule de glace bleue au bar-salon Annex Cocktail Lounge. Dark Sky Brewing, sur Beaver Street, à quelques rues du centre des visiteurs, consacre 10% du produit de sa bière du mois aux programmes éducatifs de l'observatoire Lowell. Il existe également un certain nombre de magasins avec un attirail approprié, y compris les œuvres d’artistes d’Arizona Handmade, axées sur la Lune, et les boules de lune en verre soufflé de la galerie Fire on the Mountain.
Pour apprendre davantage sur tout ce qui est lunaire, consultez les horaires de la bibliothèque publique de Flagstaff City-Coconino et de la bibliothèque communautaire de East Flagstaff, car ils ont souvent des conférenciers et des expositions montrant la place de la ville dans la mise de l'homme sur la lune. Assistez à l'une des conférences lunaires mensuelles au campus Lone Tree du Collège communautaire de Coconino, qui organise des conférences lunaires mensuelles ouvertes au public. Au nord du centre-ville, le Museum of Northern Arizona présente des expositions documentant la géologie unique de la région.
Où: 1 E Rte 66 (centre des visiteurs)
Deuxième arrêt: Astrogeology Science Center, US Geological Survey (USGS)
Photo: Visitez Flagstaff
C’est un arrêt rapide pour une visite autonome dans le hall du Shoemaker Building sur le campus de l’USGS. Ici, vous verrez l'empreinte de Neil Armstrong et l'un des simulateurs de véhicules Lunar Rover. Il est gratuit de visiter USGS pendant les heures normales de bureau. Le maladroit Grover, ou géant, dans le hall d'entrée a été construit en 90 jours pour 1 900 dollars à Flagstaff. Il a été utilisé par les astronautes des missions Apollo 15, 16 et 17 à l’entraînement sur le terrain à Cinder Lake.
Le bâtiment, qui fait partie de la formation de la mission lunaire, porte le nom de Gene Shoemaker, qui a créé et dirigé la division. Il devait être le premier astronaute-géologue, mais un problème de santé l’empêchait d’aller dans l’espace, du moins de son vivant - il est actuellement le seul homme à être enterré dans la lune. Après avoir formé de nombreux astronautes Apollo à Flagstaff, Shoemaker a commenté l'actualité des marches sur la lune avec le journaliste de CBS, Walter Cronkite. La NASA a déposé ses cendres dans la sonde Lunar Prospector, qui s’est délibérément écrasée dans un cratère du pôle Sud de la Lune en 1999.
Où: 2255 N. Gemini Drive
Troisième arrêt, si vous avez un véhicule à quatre roues motrices: Cinder Lake Crater Field
Photo: Photo NASA S-72-54471
Si vous avez toujours voulu marcher comme un astronaute, Cinder Lake Crater Field est l'endroit idéal. La haute altitude, le climat peu humide et le paysage quelque peu aride de Flagstaff et de ses environs se sont révélés être le lieu idéal pour la formation en géologie, la cartographie de la lune, les simulations de mission et les essais de rovers lunaires. Ce n'est pas un phénomène naturel, cependant. Pour créer un modèle de Mare Tranquillitatis, ou la Mer de Tranquillité, sur la lune où Apollo 11 atterrirait, USGS Astrogeology a collaboré avec la NASA afin de faire sauter des centaines de cratères pour un entraînement sur le terrain et de tester avec succès les prototypes du véhicule Lunar Rover. Les astronautes d’Apollo ont testé les instruments afin de perfectionner leurs compétences en matière de collecte des échantillons de roche qu’ils ramèneraient de la lune. Pour visiter, vous devez avoir à la fois une réservation en semaine et un véhicule à quatre roues motrices.
Où: Prenez l'Interstate 40, sortie 201 et US 89 N. Tournez à droite et dirigez-vous vers Forest Service Road 776, à environ huit kilomètres d'altitude. Une fois sur la route pendant environ un kilomètre et demi, vous verrez la zone de véhicules hors route de Cinder Hills. Le champ de cratère est situé ici.
Quatrième arrêt: l'observatoire Lowell
En 2001, Flagstaff a été nommée la première ville internationale de ciel étoilé au monde, d'où le nom de la brasserie, les responsables ayant déclaré ces faits ayant décidé qu'il s'agissait de l'un des meilleurs endroits au monde pour contempler le ciel nocturne. L'observatoire Lowell, situé en ville, se situe à une altitude de 200 mètres et est ouvert pour des visites en journée et des visites en soirée. Lorsque vous êtes à Lowell, faites comme les astronautes. Ici, vous pouvez regarder à travers les télescopes de Lowell pour étudier la lune et d’autres vues cosmiques, comme les astronautes d’Apollo. La branche du United States Air Force du Centre des cartes et de l’information aéronautique a créé ce bureau pour cartographier la lune depuis Lowell en 1961, et le télescope Clark de 24 pouces utilisé par la NASA pour créer les cartes lunaires des missions Apollo a été mis en service pour la première fois 1896. Vous vous trouvez également à l'endroit où l'astronome Clyde Tombaugh a découvert Pluton en 1930, ajoutant une autre encoche à votre ceinture de phénomènes spatiaux.
Où: 1400 W, chemin Mars Hill
Arrêt cinq: Meteor Crater
L'un des cratères d'impact de météorites les mieux préservés au monde se trouve à 42 km à l'est de Flagstaff. La fonction géologique d'un mile de large et d'une profondeur de 550 pieds a aidé les astronautes à s'entraîner pour atterrir sur la lune sur ce site, créé lorsqu'un météorite a secoué le sud-ouest il y a environ 50 000 ans. On estime que la collision du météore dans le haut désert a généré plus de 20 millions de tonnes de TNT. Des visites guidées à la jante sont incluses avec votre entrée de 18 $. Vous pourrez également vous procurer une capsule de test Apollo sur le site.
Arrêt numéro six: Monument national du volcan Sunset Crater
Le paysage volcanique de Sunset Crater, vieux de 900 ans, a aidé les astronautes à identifier les caractéristiques topographiques de la surface volcanique de la lune. Le monument national du volcan Sunset Crater est à 30 km au nord de Flagstaff. L'éruption entre les années 1040 et 1100 est la plus récente activité volcanique dans la région de Flagstaff. Le cône de scories que vous voyez s'est formé au début de l'éruption. Parcourez le sentier de coulée de lave d'un kilomètre et prenez le temps d'explorer les anciennes habitations des Pueblo au Monument national Wupatki, sur la boucle de 35 kilomètres de l'autoroute 89. Le prix de l'entrée est de 25 $ par véhicule.
Où: Prenez la route US 89 nord de Flagstaff sur 12 milles. À l'intersection avec l'autoroute 395, tournez sur le Fire Loop Road 545.
Pour plus d'histoire lunaire, dirigez-vous vers le parc national du Grand Canyon
En 1964, les géologues de l'USGS ont amené 28 recrues d'astronautes dans le canyon pour en étudier les couches géologiques. Le parc national du Grand Canyon a aidé les astronautes à étudier les caractéristiques géologiques de l'espace. Même s'il n'y a pas nécessairement de site spécifique, une randonnée guidée à la journée ou à vélo le long de la rive sud, à 90 minutes de Flagstaff, est un excellent moyen de se familiariser avec les environs. la géologie et l’anthropologie et pourquoi cela était si propice à la formation aux missions lunaires. Des navettes gratuites sont proposées pour les visites touristiques, vous permettant ainsi d'explorer la rive sud. Si vous optez pour la piste cyclable, le circuit Hermit Road Tour prend 3 heures et demie et le tour Yaki Bicycle Tour, 2 heures et demie. Il est à la fois guidé et l'occasion de poser des questions.
