Planification de voyage
Lorsque les voyageurs pensent à l'Espagne, ils peuvent imaginer des villes comme Madrid ou Barcelone. On pense rarement à la Galice. Saint-Jacques-de-Compostelle est le seul endroit où les étrangers passent la plupart de leur temps, et ce, uniquement parce qu’il est la destination finale du chemin de pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle.
Les quelques pèlerins intrépides qui persévèrent au-delà de Saint-Jacques-de-Compostelle - jusqu'au phare du Cap Finisterre - comprennent ce que la Galice a vraiment à offrir. Voici pourquoi la Galice est la région la plus sous-estimée d'Espagne.
Ils aiment leur temps humide
La Galice est humide et venteuse. Ce n'est pas un grand secret. En fait, c'est un point de fierté pour les Galiciens. Mais, alors que la majeure partie de l’année est très détrempée, les mois d’été de juillet et août sont relativement secs. En fait, Saint-Sébastien au Pays basque reçoit plus de pluie d’été que la Galice.
Néanmoins, la Galice conserve sa réputation. En août, dans trois semaines en Galice - explorées à pied avec des sacs à dos, puis à l'aide de vélos de montagne, puis dans une camionnette remplie de planches à voile - il n'a plu qu'une journée. Ce jour de pluie a été celui où nous avons fait du vélo de montagne sur 60 kilomètres à travers un terrain accidenté et escarpé en direction de la mer. Tandis que nous pédalions dans des montées raides et pluvieuses, de la boue éclaboussait nos vélos, vêtements et visages, et les Espagnols chevauchant à nos côtés rirent: «C'est la Galice!
Cependant, à 16 heures, alors que nous atteignions la côte, la pluie cessa. Le lendemain, le ciel s'est dégagé. Pendant les 10 jours restants, après avoir échangé les vélos contre le fourgon, exploré les villes, les stations balnéaires et les spots de surf dans toute la Galice, nous avons vu le soleil tous les jours. Nous avons cependant eu des matinées et des soirées plus fraîches que d’autres régions d’Espagne. Après un été de canicule en Europe, ce n’est pas une si mauvaise chose.
Le paysage est à couper le souffle
En Galice, il est possible de quitter une plage de kite-surfeurs presque déserte et balayée par le vent, de conduire pendant 20 minutes et d’arriver sur une autre plage déserte, celle-ci protégée du vent mais baignant parfaitement dans les vagues pour les surfeurs. Vous pouvez également opter pour une plage protégée et propice à la baignade, sans vagues. Les combinaisons sont infinies compte tenu de l'incroyable topographie de la Galice.
Le littoral déchiqueté de la Galice ressemble à des branches d'un vieux chêne, avec des brindilles noueuses saillant dans l'Atlantique glacial - déroutant les marins dans l'Antiquité. Avec des tempêtes et un épais brouillard dans les mois les plus froids, cette région a reçu le nom de Costa da Morte, ou Côte de la Mort.
Cependant, le rivage tordu et fissuré signifie que depuis une plage de la ville comme Ribeira, une vaste étendue qui regarde vers l’est du continent, 30 minutes de route vous mèneront à Praia do Vilar à travers un parc dominé par des pins. Vous y trouverez une magnifique plage de sable blanc faisant face à l’ouest en direction de la mer ouverte. Ajoutez des montagnes escarpées, des collines boisées, des petites fermes et des vallées verdoyantes à ces plages variées et vous obtenez des paysages assez spectaculaires.
Le parler Galego. Et jouer de la cornemuse
La Galice n'est pas la seule région d'Espagne avec sa propre langue. Le Pays basque et la Catalogne ont leurs propres langues, et des variantes de celles-ci sont parlées dans d'autres provinces espagnoles. Il est également vrai que le Pays basque et la Catalogne ont leur propre caractère, surtout lorsque vous quittez des villes cosmopolites comme Barcelone.
Il en va de même en Galice, où le galicien - Galego, comme ils l'appellent - est très similaire au portugais mais comporte plusieurs mots celtiques. Les Celtes habitaient la Galice il y a plus de 2 500 ans et cet héritage est encore célébré aujourd'hui. La Galice est membre de Cornwall, Wales, Brittany et Scotland de la Ligue Celtique. Et vous entendrez des gaitas ou des cornemuses partout.
La connexion avec leurs cousins celtes du nord est une des principales raisons pour lesquelles les Galiciens sont si fiers de leur climat frais et pluvieux. Si vous traversez un plateau surélevé composé de fermes, de roches de granit, de murs de pierre et d’un épais brouillard, vous vous demandez peut-être si vous vous êtes retrouvé en Écosse.
Le fuseau horaire est détruit
D'une certaine manière, la Galice fait partie intégrante de l'Espagne: l'heure des repas. Comme dans le reste du pays, le déjeuner est aux alentours de 14 heures et le dîner peut-être à 22 heures. Pourtant, la Galice possède une fonction de l'heure qui rend ces repas parfaitement raisonnables: c'est l'heure de l'Europe continentale, même si elle est très à l'ouest de ce fuseau horaire.
Fin août, le soleil ne se lève que vers 8h00 mais se couche après 21h00. Il est donc facile de fausser un peu toute votre horloge - pour que vous puissiez vous sentir cool et local lorsque vous terminez le dîner à minuit.
L’autre avantage de ce fuseau horaire douteux, c’est que les habitants ne se rendent pas à la plage après le déjeuner, car le soleil ne se couchait pas longtemps de toute façon. Vous pouvez vous rendre à la plage la plus populaire en fin de matinée et l’avoir à vous pour quelques heures.
Les fruits de mer sont spectaculaires. Le pain aussi
Les Espagnols qui ne sont pas Galiciens ont deux commentaires à faire: vous y passerez des vacances: “Il pleut beaucoup” et “Ayez la pieuvre”.
En août, il n'a pas beaucoup plu. Mais nous avions la pieuvre et c'était la meilleure que nous ayons jamais goûtée. Nous avions aussi des moules, des palourdes, des sardines, du merlu, des anchois, des crevettes et des fruits de mer inhabituels comme des palourdes et des balanes. C'était délicieux partout - du restaurant pour déjeuner en plein air dans le parc national à la salle à manger trop lumineuse dans une ville balnéaire indescriptible.
Le pain de blé entier omniprésent en Galice, coupé en tranches épaisses dans des pains ronds, n'était pas simplement bon pour absorber le jus de garlicky des moules cuites à la vapeur. C'était le pain régional le plus savoureux que j'ai eu en Espagne.
C'est parfait pour ceux qui aiment passer du temps à l'extérieur
Photo: Noelle Alejandra Salmi
Le pain de Galice est particulièrement satisfaisant si vous venez de vous asseoir après avoir marché 20 kilomètres du Camino de Santiago avec un sac à dos. La popularité de cet ancien chemin de pèlerinage a explosé ces dernières années et a inspiré les promeneurs dans toute la Galice. Certains ne s'arrêtent pas à Saint-Jacques-de-Compostelle, mais persévèrent en parcourant environ 60 kilomètres à l'ouest jusqu'à la fin de la péninsule de Finisterre (Cabo Fisterra).
D'autres vont ensuite de Cabo Fisterra (son nom galicien) à Muxia, qui est le point le plus occidental du continent, pour revenir à Santiago. D'autres encore se dirigent vers le nord depuis Portugal vers Santiago du Portugal, tandis que certains randonneurs assidus sautent le Camino traditionnel en faveur de la promenade de 200 km «Camino de los Faros» des phares longeant les falaises côtières et les plages de sable fin de Galice. Les cyclistes de montagne empruntent également nombre de ces itinéraires et de nombreux autres sentiers à voie unique.
Et puis il y a la mer. La Galice est un lieu de prédilection pour les kitesurfers, les planchistes et les surfeurs qui sillonnent leurs propres plages avec un mélange parfait de vent et de houle. La Galice a certains des meilleurs surfs en Europe. Pendant que nous étions à la plage de Pantin, une vaste crique entourée de collines vertes et de terres agricoles, de tribunes et de panneaux de signalisation se dressait pour la compétition Classic Galicia Pro de la World Surf League quelques jours plus tard.
Malgré les grandes vagues galiciennes, la scène du surf ne fait que commencer. Elizabeth Lee, qui possède un magasin de surf à La Corogne avec son mari galicien, a déclaré que pendant des années, leur école de surf était l'une des trois. «Maintenant, ils sont environ 20», a-t-elle dit.
C'est discret
Si c'est le luxe que vous voulez, des vacances en Galice pourraient ne pas être pour vous. La ville de Saint-Jacques-de-Compostelle fait déjà figure d'exception, avec sa cathédrale millénaire et sa vieille ville de pavés, de places et de rues étroites reconnue par l'UNESCO. Avec des touristes et plus de 200 000 pèlerins du Camino arrivant chaque année, Saint-Jacques-de-Compostelle est bien équipée pour accueillir tout type de voyageur. Il possède des auberges de jeunesse économiques et des auberges élégantes, ainsi que des repas peu coûteux et des repas en nappe blanche.
Mais Santiago est à 45 minutes de la plage la plus proche. Si vous vous concentrez sur la côte spectaculaire de Galice, les options d’hébergement sont plus difficiles. Les destinations Camino telles que Finisterre et Muxia sont hébergées, de même que les grandes villes comme La Corogne et Vigo, mais si vous souhaitez avoir une vue sur la mer dans des villes plus petites comme Porto do Son ou Louro, consultez les sites espagnols pour HomeAway et Airbnb plusieurs mois à l'avance..
Quant à la nourriture, il suffit de demander autour de vous quand vous arrivez. Vous trouverez d'excellents fruits de mer sur toute la côte de la Galice. Le décor peut être simple, ou vous déjeunez avec une vue sur une régate locale - mais partout où vous allez, vous constaterez que les Galiciens sont fiers de leur cuisine et qu'ils le font bien.
Mais l'homme le plus riche d'Espagne vient de là
La Galice peut sembler être le coin oublié de l'Espagne, mais elle abrite l'un des hommes les plus riches du monde, le fondateur de Zara, Amancio Ortega. Sa société, Inditex, le plus grand groupe de mode du monde, a son siège social juste à l'extérieur de La Corogne. Avec la richesse déjà établie de La Corogne en tant que port, beaucoup d’argent circule dans cette belle ville balnéaire, mais sobre.
Cela signifie que vous pouvez trouver de bons restaurants à La Corogne et qu'en été, ses rues piétonnes et de la vieille ville se remplissent tous les soirs. Les dîners dans les bars à tapas servant «pulpo á feira» et «sardiñas con pimientos» se répandent dans les rues. De plus, les étrangers qui viennent travailler dans des endroits comme Inditex ont favorisé l’émergence de quelques restaurants non espagnols.
Si vous vous promenez le matin dans la vieille ville de La Corogne, arrêtez-vous d'abord pour savourer des churros trempés dans du chocolat chaud, puis promenez-vous dans ses petites boutiques. Certains des meilleurs sont situés dans des ruelles si étroites que vous pouvez toucher les deux murs avec vos mains. Recherchez des bijoux fabriqués par des artisans locaux et émerveillez-vous devant les bas prix.
Après l'été, les choses sont encore plus calmes
Photo: Noelle Alejandra Salmi
Une promenade nocturne le long de la plage de La Corogne est merveilleusement peu fréquentée, même au plus fort de l'été. En dehors de Saint-Jacques-de-Compostelle, la Galice n'est pas sur les radars des touristes. Après l'été, il n'y a presque plus de visiteurs.
Un instructeur de surf local a observé une étendue de sable qui semblait, pour cet observateur, être très peu fréquentée. «Il y a des gens maintenant», a-t-il déclaré. "Mais dans trois semaines, nous l'aurons pour nous."
