Planification de voyage
Photo en vedette par Ippei Naoi
Détendez-vous dans une source chaude naturelle avec vue sur l'océan. Surfez à la vue d'un lancement de fusée. Observez des habu (serpents) toxiques empoisonnés contre la mangouste dans un bon match à l'ancienne.. Tout est possible dans les îles éloignées du sud du Japon.
La plupart des touristes commencent leur voyage à travers le Japon depuis Tokyo et se rendent à Kyoto, ignorant tout ce qui est hors des sentiers battus et voyant le pays comme le décrivent souvent les médias: geisha, samouraïs, jardins de rochers, mentalité de «cirer, cirer».
Les débutants découvrent l'efficacité du tout puissant train à grande vitesse japonais, le shinkansen, mais prennent rarement le temps de se rendre au port le plus proche et de prendre les ferries qui se rendent au départ des îles situées au large du port de Yokohama, considérées comme trop éloignées.”Ou“minable”pour votre salarié japonais moyen, mais sont un paradis pour les vagabonds.
Encore moins de touristes empruntent les cinq heures de trajet en shinkansen pour se rendre à Kyushu, puis deux heures et demie de plus sur les rails pour rejoindre Kagoshima, plaque tournante du voyage dans les îles du sud.
Vous êtes loin de Tokyo. Ces îles n'ont pas le néon brillant de Vegas. Même les aventuriers pourraient préférer un endroit plus grand. Mais ces lieux existent et les aventuriers devraient les explorer.
Photo de Ippei Naoi
Ioujima
Non pas Iwo Jima, l'île prise d'assaut par les soldats américains au cours de la Seconde Guerre mondiale, mais son pendant au sud. Les caractères chinois (signifiant «île de soufre») sont les mêmes, mais Ioujima a une présence plus dynamique.
Bien que seulement 120 personnes y vivent, l’oasis abrite toujours une école, un centre pour personnes âgées et, à mon humble avis, les meilleures sources thermales en plein air du Japon.
La meilleure source thermale s'appelle Higashi Onsen. Arriver au lever du soleil. Regardez entre les parois rocheuses à moins de cent mètres. Laissez votre corps céder à l'absolution de l'eau, vos oreilles réconfortées par les sons apaisants de l'écume marine.
Les bains, les minéraux et le soufre parcourent votre peau, plongeant dans toutes les crevasses, purifiant votre corps et relaxant votre esprit.
S'il vous arrive de vous rendre certains jours du mois, vous remarquerez peut-être que l'île a tendance à fournir une musique d'ambiance, un battement régulier de la batterie. L’école de djembé Tam Tam Mandingue au Japon est située juste à l’extérieur de la ville principale.
Photo de Ippei Naoi
Tanegashima
Tout à fait à l'est de Ioujima, Tanegashima occupe une place particulière dans l'histoire: les armes à feu ont été introduites pour la première fois au Japon ici en 1543 par des marchands portugais. Les reconstitutions sont assez courantes, alors ne soyez pas trop surpris si vous voyez des Japonais habillés comme des soldats européens ou entendez le son des coups de feu.
Les vieilles pièces de métal ne poussent pas les gens à affluer vers ce trésor d'une île, cependant. Cet honneur est réservé à deux choses: les grandes explosions de feu et les vagues puissantes.
Une des principales attractions est le surf. Les vagues immaculées déferlent sur de belles plages de sable fin. Les Ryokan (auberges japonaises) proposent des conseils de location et des conseils pour trouver les meilleurs spots de surf.
En ce qui concerne les explosions… Tanegashima abrite l’un des rares sites de lancement de JAXA, l’agence japonaise d’exploration aérospatiale. Au centre spatial de Tanegashima, des satellites sont régulièrement lancés à partir d'une plateforme située juste au nord d'une immense étendue de cônes de sable et de neige.
Les visiteurs peuvent regarder de plusieurs endroits près de la plage. C'est assez impressionnant à cette distance.
Photo de Ippei Naoi
Yakushima
Yakushima peut être considéré un peu plus sur la piste des touristes; Japonais et étrangers y viennent au printemps et au début de l'été pour des randonnées spectaculaires.
Bien que recouvert de quelques-uns des plus grands cèdres du Japon (sugi), Yakushima exsude l’aspect d’une forêt tropicale mystique pendant les mois d’été: des arbres qui s’étirent à perte de vue, des nuages emprisonnés entre les montagnes intérieures, provoquant une pluie incessante et un épais brouillard.
Il y a le légendaire Jyoumon Sugi, un cèdre âgé de 2170 à 7200 ans. Les régions côtières peuplées ont de bonnes sources chaudes qui vous attendent lorsque vous descendez, et quelques bonnes plages vous permettront de profiter davantage de votre excursion sur l’île si vous passez la nuit sur le sentier.
Yakushima n’est certainement pas un endroit où s’échapper, avec les sentiers de montagne fréquentés qui sont renforcés par des marches en bois à 90% du chemin, des touristes assez communs et des salons de pachinko qui vous attendent près des hôtels du littoral.
Cependant, le paysage est encore assez beau et extraordinaire, et ce n’est pas quelque chose que vous pourriez trouver sur le continent. Venez chercher les cèdres, restez pour les sources chaudes.
Akusekijima
Loin au sud de Yakushima et Ioujima se trouve une chaîne de dix îles habitées par moins de mille personnes.
En tant que voyageurs, nous pouvons parfois nous trouver complètement coupés du monde extérieur - aucun accès en train, avion, bateau, hélicoptère, taxi, bus ou même chameau.
Photo de Dean Pemberton
Telle est la vie sur les îles Tokara; À l'exception d'un ferry deux fois par semaine et d'un poste de secours Helivac (pas sur toutes les îles, non plus), vous êtes seul avec vos pensées - ne comptez pas sur les cybercafés.
Les résidents, un mélange de couples de retraités et de jeunes familles désirant une vie plus calme pour leurs enfants, dépendent entièrement des ferries pour la nourriture, les fournitures médicales, le courrier et tout type de contact physique avec le monde extérieur. En tant que visage étranger dans un pays à l'homogénéité raciale sur une île isolée, vous serez un spectacle rare.
Akusekijima, le septième de la chaîne Tokara, est célèbre pour sa cérémonie de l'éclipse. En juillet, les quelques auberges et campings japonais de l'île seront remplis à craquer de touristes en quête d'un aperçu des masques en bois et des jupes en herbe conservés par les autochtones.
Bien que peu de gens sur l’île puissent retracer leur lignée jusqu’à l'époque où les anciennes tribus ignoraient la présence du Japon, la cérémonie se poursuit inlassablement en tant que tradition obstinée.
La prochaine cérémonie de l'éclipse aura lieu le 22 juillet 2009.
Yoronto
Pour les athlètes, il y a un marathon annuel sur l'île la plus au sud de la préfecture de Kagoshima, dans le comté de Yoronto. Deux fois le long de la côte de ce paradis sablonneux, vous constaterez que vous avez réussi à parcourir 42, 195 km.
Le prochain marathon de Yoronto aura lieu le 8 mars 2009.
