AmeriCorps est un programme financé par le gouvernement fédéral qui fournit des secours en cas de catastrophe, de l'éducation, la protection des terres naturelles, des emplois pour les jeunes et du logement depuis 1965. À l'heure actuelle, il est sur le point de se perdre. L'Administration Trump a classé la Société pour le service communautaire et national (CNCS), qui gère AmeriCorps, parmi les agences auxquelles il faudrait mettre fin.
Lorsque j'étais membre d’AmeriCorps à la Nouvelle-Orléans, j’ai mené des activités de sensibilisation dans la communauté, aidé les demandeurs à trouver leur chemin pour trouver une maison et aidé au développement de nouveaux programmes. Chaque jour, j'écoutais des histoires déchirantes et chaque jour, je devais faire savoir aux gens si nous pouvions ou non les aider. J'ai acquis des compétences professionnelles, une nouvelle culture et j'ai rencontré des personnes avec lesquelles je n'aurais jamais été connecté sans AmeriCorps.
Des problèmes tels que les déserts alimentaires et bancaires, le choix de l'école et la corruption du gouvernement - ce ne sont plus des questions de politique abstraites pour moi, mais bien ce que mes clients ont travaillé quotidiennement à la Nouvelle-Orléans. Et ce à quoi je suis également confronté, vivant dans la Haute 9ème salle.
AmeriCorps ne m'a pas seulement appris à aider, il m'a appris à aider. Parce que le comment compte. Donner de la dignité aux gens, faire de la recherche, faire le travail dur, respecter la communauté, évaluer vos efforts, comprendre les systèmes plus vastes, tout cela est important.
AmeriCorps rassemble notre nation. C’est la quintessence de ce qui fait la grande Amérique: l’unité dans la diversité, l’aide et le travail acharné. Cela rassemble notre nation d’une manière qu'un programme géré par l’État ne pourrait pas, car il faut une enfant de Los Angeles et la laisse travailler dans une région rurale de la Caroline du Sud. Il m'a fallu une fille de la banlieue, moi, et lui a permis d'explorer la culture vibrante de la Nouvelle-Orléans. Maintenant, plus que jamais, nous avons besoin de personnes qui ont pénétré dans d'autres communautés. Nous ne pouvons pas rester dans nos bulles. Nous avons besoin du type d'expérience immersive de voyage et de service qu'AmeriCorps peut nous offrir.
AmeriCorps, ainsi que de nombreux autres programmes, a été ciblé par l'administration Trump à la demande de la Heritage Foundation, un groupe de réflexion conservateur. Leur principale plainte est qu’il s’agit d’un exemple de «dépassement du fédéral» dans les activités locales et communautaires et d’un gaspillage de fonds. Le CNCS absorbe environ 0, 03% du budget fédéral et demande 1, 097 milliard de dollars en 2017 (sur un budget national d'environ 4 000 milliards de dollars. TRILLION.). Mais AmeriCorps récupère cet argent, puis certaines recherches ont montré que chaque dollar investi dans service national, reçoit près de 4 dollars en retour en termes de production, de revenus et d’avantages pour la communauté.
Certains républicains se sont prononcés contre leur propre parti pour soutenir AmeriCorps, notamment John McCain. Stephen Goldsmith, dirigeant républicain du CNCS sous George W. Bush, a lancé un appel retentissant pour sauver AmeriCorps, en citant des faits tels que les participants à l'AmeriCorps sont plus susceptibles de trouver un emploi et de rester impliqués dans les activités communautaires et civiques jusqu'à la fin de leurs jours.. Goldsmith était autrefois sceptique lui-même, mais en modifiant la manière dont AmeriCorps a été utilisé pour donner le pouvoir de prendre des décisions aux communautés locales, il a surmonté ses scrupules fédéralistes et est maintenant un ardent défenseur du programme.
AmeriCorps a été d'une grande aide après des catastrophes telles que les ouragans Katrina et Sandy et la création d'emplois dans les Appalaches. Il donne aux jeunes un moyen de mobilité sociale grâce à un travail dur et à une allocation d’éducation. De nombreuses communautés à travers les États-Unis dépendent d'AmeriCorps et craignent ce qui pourrait se passer sans leur soutien - des écoles à Denver aux programmes de santé dans les terres tribales du Montana. Cependant, mis à part l'aide très importante et tangible apportée par les bénévoles d'AmeriCorps, ils acquièrent également une compréhension inestimable de notre pays.
Mon ami Jamie a servi avec AmeriCorps en tant que bénévole pour les secours en cas de catastrophe au sein du Corps de la FEMA et en tant que coordinateur d'un refuge pour migrants en Arizona. «Vivant dans une ville frontalière», dit-elle, «j'ai vite réalisé à quel point le fossé entre la réalité et la rhétorique politique était énorme. À cause de mon travail, j'ai eu beaucoup de contacts avec la communauté d'immigrants, la patrouille des frontières, l'ICE et les communautés d'activistes qui se battent pour les droits des migrants et la réforme de l'immigration. On m'a fait comprendre (surtout depuis que je suis ancré dans une communauté majoritairement blanche du nord) qu'il y a une énorme déconnexion pour les consommateurs de médias d'information en matière d'immigration, car ils sont très éloignés de leur réalité, alors que les frontaliers peuvent aidez-vous à faire face à l’humanité de la situation, car des personnes meurent dans le désert ou sont enfermées en détention à quelques minutes en voiture de leur domicile. "Jamie découvre que l’AmeriCorps a beaucoup de valeur dans la manière dont il de personnes d'origines et de croyances différentes et qui peuvent vraiment ouvrir leur esprit et contribuer à façonner leur vision du monde."
Eric est un ami et membre de l'AmeriCorps que j'ai rencontré lors de mon séjour à la Nouvelle-Orléans. Il a rejoint le programme parce que la maison de sa propre famille à Charlotte avait été construite par des membres d’AmeriCorps. Il se souvient de cette maison comme étant la première à appartenir complètement à sa famille, à elle seule, où ils ne pouvaient être chassés. Avec AmeriCorps, Eric a aidé à soulager l'ouragan, a encadré des enfants, a travaillé dans un hôpital et a construit des maisons. Il m'a dit que voyager avec AmeriCorps à l'âge adulte avait changé sa vision des États-Unis, même si ce n'était pas toujours dans de bonnes manières. Il en a appris davantage sur la diversité de la population, une diversité qu'il a trouvée positive et édifiante. Mais en tant que Noir, il a également rencontré le racisme.
Si nous restons dans nos bulles régionales - que ce soit une petite ville du Midwest ou parmi les «élites côtières» - nous ne rendons pas service à notre nation. Si nous nous racontons l’histoire réconfortante d’une société post-raciale ou l’histoire d’horreur d’une nation de la génération du millénaire intitulée Flocon de neige, nous racontons des contes de fées. Nous devons voir les États-Unis pour ce qu'ils sont.
Pour moi, AmeriCorps m'a montré une facette du pays dont je ne connaissais même pas l'existence: la culture cajun du sud de la Louisiane, la magie, la beauté et la musique de la Nouvelle-Orléans. C'était aussi mon premier emploi à plein temps aux Etats-Unis après l'université. Cela m'a donné la formation et la confiance dont j'avais besoin pour construire une carrière.
Comme Jamie l'a dit, "Il peut être extrêmement difficile pour les récents diplômés de l'université de trouver un emploi de base, et AmeriCorps leur offre la possibilité de se plonger dans un travail vraiment intéressant, stimulant et utile." elle se démarque dans les entretiens d'embauche.
AmeriCorps donne aux États-Unis un retour sur investissement solide en termes d'argent et, plus important encore, en termes de vies changées. Je suis tout ouïe si AmeriCorps gaspille de l'argent ou si sa mission a échoué - je suis tout pour la responsabilité dans notre travail de service. Mais si certaines initiatives à but non lucratif ont peut-être échoué, AmeriCorps ne l’a pas encore fait. Il a réuni des étrangers à travers notre pays. Il a traversé nos bulles notoires. Il a résolu les problèmes en se salissant les mains et en travaillant dur. Qu'est-ce qui est plus américain que ça?
