Photo: Stéfan
«Où avez-vous rencontré votre femme en Orient?» Demanda l'homme d'une soixantaine d'années assis à côté de moi sur le bateau. Nous nous dirigions vers une petite île au large de Bornéo et nous avions eu une pause dans notre conversation au cours de laquelle il m'avait donné, dans une phrase plus ou moins grammaticalement cohérente, toute son histoire personnelle depuis sa jeunesse au Missouri jusqu'à son travail de missionnaire mormon. en Malaisie, à sa demi-retraite actuelle dans l'Idaho.
Il y a beaucoup de sous-mots dans la question de neuf mots «Où avez-vous rencontré votre femme en Orient?», Même lorsque vous excluez la relique géographique du terme «Orient». Comme je l'ai expliqué, même si les parents d'Aileen sont originaires de Taiwan, elle a vécu à New York toute sa vie et, subtilement, je ne l’ai pas sauvée d’un souteneur à Shanghai, la lumière dans ses yeux s’est éteinte. Après avoir terminé, il resta assis un moment à regarder les vagues, puis leva les yeux et dit: «Hein. Eh bien, n'est-ce pas agréable?
Maintenant, il est peut-être injuste de s'attendre à ce qu'un ancien missionnaire d'une soixantaine d'années portant des chaussettes en tube et des sandales soit politiquement correct à cent pour cent lorsqu'il prononce une phrase, mais j'étais contrarié - pas par l'homme mais par la question. Presque tous les touristes que nous rencontrons, Aileen et moi-même, nous rencontrons à l’ouest de la date internationale nous demandent des variantes de cette question. Personne n’a jamais interrogé une famille de gros Européens portant l’histoire de leur origine, mais si vous voyagez dans le cadre d’une paire asiatique / caucasienne, vous pouvez vous attendre au troisième degré tout au long de votre voyage.
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Les couples interraciaux sont assez répandus aux États-Unis (sauf apparemment en Idaho) pour que même le terme «interracial» ait une sorte de teinte pittoresque et rétro. En réalité, vous ne pouvez entendre que le mot utilisé de nos jours par les racistes, les pornographes ou les statisticiens.
Dirigez-vous vers l'Asie du Sud-Est, où la convergence d'inégalités économiques, de tarifs aériens bon marché et de taux de divorce élevés a fait de la région la destination de choix du gentilhomme récemment largué pour trouver une femme à ses côtés et où la vue d'un couple mixte avoir moins de connotations positives. Les touristes de la région semblent avoir la volonté de réagir à tout appariement racial hétérogène avec des leres, des snickers et des questions chargées sur le lieu où vous avez rencontré votre femme.
Ces réactions varient quelque peu selon les pays mais elles ne disparaissent jamais complètement. À Singapour et à Kuala Lumpur, les autres touristes semblent à peine nous remarquer, tandis que la Thaïlande - où la vision des femmes locales tressent tristement les doigts dans la poitrine généreuse des hommes occidentaux depuis plusieurs décennies, leur aînée s'est enracinée dans le paysage touristique Le palais et les mets épicés - c'est plutôt un poison si on peut se promener sans se faire piquer du nez par les autres voyageurs.
(Non pas qu'Aileen et moi-même sommes au-dessus de ce genre de cattiness. Nous avons déjà marché dans une rue animée à Phuket en criant «la quarantaine» chaque fois que nous croisions un couple mixte pour tenter d'obtenir une mesure de fréquence statistiquement valide).
Il y a deux groupes de personnes qui ne semblent pas être rebutés par nous. Le premier est la population locale. Les gens savent généralement si quelqu'un vient de leur pays d'origine et il n'est donc pas surprenant que la plupart des habitants de nos pays d'accueil ne concluent pas immédiatement que mon partenaire de vie a été acheté dans un bar miteux au coin de la rue.
Cela ne veut pas dire qu'ils n'ont jamais fait de suppositions incorrectes à propos d'Aileen et de moi. Ils ne font que les mauvaises. Nous avons eu de nombreuses conversations récursives, de style abbé et Costello, avec des personnes qui se sont enfermées dans une serrure lorsqu'ils ont été confrontés à une femme qu'ils avaient présumée être un ressortissant chinois parlant un anglais américain parfait.
"Excuse-moi, Peter, d'où vient Aileen?"
"New York."
"Mais elle a l'air … chinoise?"
"Ses parents sont de Taiwan."
"Mais elle parle anglais …"
"Eh bien, elle vient de New York."
"Mais elle a l'air … chinoise?"
"Ses parents sont de… regarde, puis-je prendre un café?"
Photo: hulivili
Ou, comme l'a dit une Indonésienne: «J'étais confuse parce que… elle nous ressemble… à nous, mais plus encore», avant de retirer ses paupières.
Le deuxième groupe est constitué des hommes des couples mixtes. Ils semblent faire la même chose que d’autres touristes, mais au lieu d’agir de manière supérieure, ils manifestent des gestes de parenté. Ils nous font signe de la tête, comme deux gars en bonnet Yankees pourraient se faire signe dans les rues de New York. Ils nous identifient comme les personnes dans la foule avec lesquelles ils peuvent venir parler.
Dans la salle d'embarquement du terminal national de Bangkok, un couple - un Allemand de 50 ans et une Thaïlandaise de 30 ans - se disputaient à quelques places près de nous, alternant leurs commentaires acerbes dans un mélange de thaï et d'allemand jusqu'à ce que l'homme se leva avec un geste qui traduisait - dans n'importe quelle langue - en «Oh oui, eh bien je vais le prouver alors."
Il se dirigea vers Aileen et lui posa une série de questions, chacune augmentant d'intensité, sur l'emplacement des bars à Phuket. Après plusieurs minutes de ce que l'ONU qualifierait d '"incident international mineur", l'homme s'est arrêté et a déclaré: "Oh, vous n'êtes pas de ce pays" avant de revenir à son compagnon qui essayait de lui percer de petits trous dans la tête avec ses yeux.
Beaucoup de gens voyagent pour contester leurs hypothèses. Aileen et moi semblons avoir fini par remettre en question les suppositions des autres par l'acte de voyager.
