L'une de mes plus belles expériences de voyage a été une visite dans un camp de réfugiés syriens en Irak. Là-bas, j’ai pu contribuer à améliorer, ne serait-ce que très peu, la situation de ceux qui subissaient l’une des pires crises humanitaires de notre histoire. Le camp auquel je suis allé s'appelle Darashakran. C'est à environ 40 km au nord de la capitale kurde, Erbil, où se trouvent plusieurs camps de réfugiés. La majorité de ces camps fonctionnent depuis le début de la guerre civile syrienne, qui en est maintenant à sa sixième année. Plus de 50 000 réfugiés syriens (à la fois sunnites et kurdes) vivent dans ce camp de Darashakran et sa population n'a cessé d'augmenter depuis sa création il y a quatre ans.
Darashakran est fondamentalement une petite ville. Et oui, c'est sacrément fou.
Préparer la visite
Mon objectif d’aller à Darashakran n’était pas seulement de savoir comment les réfugiés vivaient, mais de leur fournir toute sorte de nourriture ou de fournitures pouvant leur être utiles. Ces camps de réfugiés en Irak ne reçoivent pas beaucoup d'attention. La guerre et la misère règnent également partout en Irak, de sorte que les habitants de la région ont beaucoup à faire pour s'inquiéter.
Quand j'ai parlé à un Kurde local, il m'a dit que la majeure partie de l'aide que reçoivent les réfugiés syriens provient du gouvernement kurde et que c'est principalement pour satisfaire les besoins primaires: pâtes alimentaires, riz ou lait. J'avais donc prévu d'apporter de la nourriture, mais après avoir parlé avec plusieurs habitants, je me suis arrêtée au bazar d'Erbil pour acheter également deux sacs de 30 jouets différents.
Comment y arriver
Le seul moyen de se rendre au camp de réfugiés est en voiture. Shafia, qui était la réceptionniste de l'hôtel où je suis resté, m'a présenté à un de ses amis qui pourrait m'emmener au camp en voiture. Le chauffeur s'est avéré être un jeune Syrien nommé Blend.
Sur le chemin du camp, j'ai parlé à Blend alors que nous passions devant des champs verdoyants, des plantations de blé et des bergers les errant au loin avec leurs moutons. Il y a dix ans, Blend a quitté la Syrie pour se rendre en Irak avec sa famille afin de trouver de meilleures opportunités. Cette migration massive de Syriens en Irak n'est en réalité pas nouvelle, elle se produit depuis plus d'une décennie - tout cela à cause du régime dictatorial dirigé par Bashar Al-Assad.
Entrer dans Darashakran
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Darashakran était énorme - beaucoup plus grand que je ne l'aurais jamais imaginé. Il était entièrement militarisé par les peshmergas locaux (soldats kurdes) qui veillaient à la sécurité des Syriens. Il y avait un point de contrôle à l'entrée du camp mais, grâce à Blend, j'ai pu passer avec mes provisions sans problème. J'avais de la nourriture et des jouets, j'étais plus que bienvenu au camp.
Une fois à l'intérieur, Blend a garé la voiture et j'ai traversé la rue pour offrir un jouet à une fille syrienne qui passait par là. Elle le prit timidement et alla vite chez sa mère. Bientôt, quelques autres enfants se sont approchés et ont timidement ramassé un jouet. Au début, tout s'est bien passé, mais quelques instants plus tard, j'ai été submergé par une foule de gens qui demandaient désespérément un jouet. Ils ont demandé poliment, mais finalement, les jouets ont été saisis de mes mains. J'ai manqué de tout ce que j'avais apporté en moins d'une minute et les gens me demandaient encore plus.
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J'aurais aimé en apporter plus pour eux, mais je savais que cela aurait été pareil. Plus tard, quelques mères sont venues vers moi et ont montré leur gratitude avec des sourires très honnêtes. Ce moment a été le plus beau de ma vie. Ils m'ont invité à un repas mais j'ai refusé, j'ai senti qu'ils ne pouvaient pas l'épargner. J'ai accepté du thé à la place.
La vie au camp
Darashakran est comme une petite ville non seulement par sa taille, mais aussi par sa culture. Les réfugiés ont construit des magasins, une école et une mosquée. Les familles ne vivent plus dans des tentes mais ont construit des maisons solides avec du matériel fourni par le gouvernement kurde.
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Je pense qu'il est facile de supposer que les Syriens viennent juste de commencer une nouvelle vie dans ces camps, mais les conditions étaient aussi mauvaises que je ne l'imaginais. Les rues étaient poussiéreuses et sales, et il n'y avait pas de moyen facile pour les gens de se baigner. L'Unicef Irak assurait l'approvisionnement en eau et les services médicaux, mais il était clair que cela ne suffisait pas.
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Deux choses m'ont vraiment surpris lors de ma visite à Darashakran. La première était que les enfants constituaient la plus grande population du camp, ils étaient partout. La seconde était que Darashakran était rempli d'hommes vêtus de costumes. De nombreux réfugiés syriens ont un niveau d'éducation élevé et faisaient autrefois partie de la classe moyenne syrienne. J'ai rencontré des ingénieurs, des avocats, ces personnes avaient des emplois dans leur pays d'origine qui les obligeaient à bien s'habiller. Alors ils ont apporté leurs costumes à ces camps.
L'histoire vraie d'un réfugié syrien
Après être restés à Darashakran tard dans la soirée, Blend et moi avons dit au revoir. En rentrant à l'hôtel, il m'a emmené dans un autre camp réservé aux riches réfugiés syriens. Le camp était rempli de villas dans lesquelles les gens pouvaient vivre et il y avait des voitures. C'était là que vivaient Blend et la famille de son cousin. Nous sommes allés chez lui pour la chicha et le thé.
J'ai demandé au cousin de Blend comment il s'était retrouvé en Irak et il m'a expliqué qu'il venait d'un beau village de l'est de la Syrie. Lorsque l'État islamique a repris le village, sa famille avait deux choix: se soumettre à leurs règles ou partir. C'était la seule histoire qu'il pouvait raconter.
Cet article a été initialement publié sur Against the Compass et est republié ici avec autorisation.
