Reportage et photo ci-dessus: tanki
J'ai assisté à trois baby showers de ma vie. Je ne peux pas dire que j'ai apprécié aucun d'eux. Les décorations. Les jeux. Le jaillissement des cadeaux de bébé. Tout cela me semble exagéré.
Alors, comment ai-je fini par organiser une douche de bébé au Japon?
J'ai rencontré Yumie quelques semaines après mon arrivée à Okinawa et elle est devenue ma première vraie amie ici. Elle m'a aidé dans tous les aspects de la vie quotidienne, de la programmation du climatiseur compliqué à l'introduction du meilleur magasin de soba. J'ai vraiment apprécié notre amitié. Alors, quand elle m'a demandé cette faveur alors qu'elle était enceinte de six mois, j'ai voulu faire plaisir.
Mais je me suis vite rendu compte que Yumie avait des attentes pour cette fête, et qu’elles provenaient pour la plupart de films hollywoodiens.
Pour être clair, dans la société japonaise, il n’existe pas de coutume comme une fête de naissance. C'est un événement importé.
Et tandis que je me dirigeais vers une affaire discrète, Yumie envisageait une pluie de grandes proportions.
«Je veux bébé bébé bébé partout!» Dit-elle, en agitant les mains pour insister.
“Gâteau énorme avec glaçage à la crème fouettée!”
"Je veux ouvrir des cadeaux devant tout le monde!"
En outre, Yumie attendait des jeux et des prix, en insistant sur les cartes-cadeaux Starbucks et les lotions malodorantes de Victoria's Secret.
Tandis qu'elle déclenchait ses idées, je réfléchissais à la situation.
Vivant à l'étranger depuis un an, je m'efforçais de m'intégrer au style de vie japonais et aux coutumes locales. Puis tout à coup, on m'a demandé de «mettre en scène» une expérience avec tous les attributs de ma propre culture américaine. De plus, cette expérience était largement définie par des exagérations dans les médias.
En dépit de l'enthousiasme de Yumie, j'ai ressenti de la pression en pensant à la façon de le tirer. En enseignant l’anglais à l’étranger, je savais que livrer une tranche de sa culture remettait souvent en cause l’étiquette et les croyances locales.
En fait, quelque chose d'aussi bénin qu'une douche de bébé américaine était un événement étrange à plusieurs niveaux.
Tout d’abord, pour beaucoup de Japonais, il n’est pas coutume de célébrer un nouveau bébé avant la naissance. Il existe une croyance culturelle sous-jacente consistant à ne pas mettre le destin à l'épreuve, et faire une production à l'avance pourrait s'avérer malchanceux. Les gens sont plus à l'aise d'attendre quelques mois après un accouchement sans risque pour rendre visite à la mère et lui rendre hommage.
Suivant la tradition américaine, aller chez quelqu'un pour une soirée est rare. Étant donné la petite taille des maisons et les règles subtiles en matière d’interaction sociale, il est courant d’organiser des événements dans des restaurants. Lorsqu'un invité est invité dans une maison, c'est considéré comme un grand honneur. Mais comme j'étais étrangère et étrangère, les amis de Yumie hésitaient à entrer dans un environnement aussi intime avec moi. Quelques-uns d’entre eux ont exprimé un malaise et nous avons plutôt changé d’emplacement chez elle.
En outre, les douches pour bébés américaines se caractérisent par le fait que le «moment d'ouverture» est obligatoire, avec beaucoup de cris au-dessus des bottillons et des tenues minuscules. Mais au Japon, les amis accordent généralement des cadeaux en argent aux nouveaux bébés. Lorsqu'ils offrent des cadeaux pour des anniversaires ou d'autres occasions, ils ne les ouvrent que rarement en présence les uns des autres. Nombreux sont ceux qui pensent que cela met l’accent sur l’objet matériel et met au second plan la personne qui l’accorde.
En toute honnêteté, je ne savais jamais comment Yumie vendait le concept de la fête de naissance à ses amis. Je me suis demandé s'ils l'avaient abordée comme un roman, si ce n'est un événement un peu farfelu, de la même manière que beaucoup de Japonais sont attirés par les restaurants sur le thème de la prison et de l'église à Tokyo.
Le jour de la douche de bébé, les amis de Yumie sont arrivés avec des sourires et des cartons superbement emballés. L'ordre du jour suivait un calendrier type d'introductions, de jeux, de nourriture, de jeux, de cadeaux, puis de gâteaux. Certains aspects de l’événement ont été des succès et d’autres, des ratés certains.
Étonnamment, une des caractéristiques réussies de la fête de naissance transcendant la culture était les jeux. Lors de la planification, j'ai surtout essayé de trouver des tâches qui ne seraient pas potentiellement offensantes. (Aveugler les invités et les forcer à manger de la purée de goo? Heureusement, j'ai rayé celui-ci de la liste à l'avance)
Bien sûr, au départ, on avait prétendu être réticent à participer au concours pour boire le jus le plus rapidement possible sur un biberon. Et ses amis étaient timides pour deviner la circonférence de la taille de Yumie. Mais à la fin, ils ont montré un véritable esprit de compétition.
L'ouverture des temps présent était une autre histoire. Tous ces jolis papiers d’emballage et rubans dorés ne suffisaient pas pour atténuer la maladresse de cette interaction. Au moment de jaillir, les invités étaient assis, étrangement silencieux et raides.
Enfin, rappelez-vous cet énorme gâteau avec un glaçage à la crème fouettée spécialement demandé? Eh bien, je n’ai certainement pas été surpris du résultat.
Dans toutes mes expériences vécues à l'étranger, l'une des différences les plus communes observées entre les Américains et les autres cultures réside dans la consommation de bonbons. Les invités de Yumie ont laissé les épaisses tranches de gâteau sucré généralement non consommées sur les assiettes.
