Vie d'expatrié
Rease Kirchner, professeur d'anglais langue seconde, fête de Noël à Buenos Aires
Conseils pour trouver un équilibre entre les éléments "maison" et "absence" de la célébration de vacances à l'étranger.
Pour mon premier Noël loin de chez moi, j’ai planifié un voyage chargé pour éviter le mal du pays de vacances et je me suis entouré de choses qui ne sont pas de Noël: une plage tropicale! Distracting scubadiving lessons! Compagnons de voyage bouddhistes qui ne veulent pas bourdonner des chants de Noël ou des pins pour une dinde faite maison! Je pensais que je ne pouvais pas rater Noël cette année si cela ne se produisait pas.
Puis vint le jour de Noël. Je me suis retrouvé dans un cybercafé, faisant semblant d'être désinvolte en parlant à mon frère au téléphone. "Oh, ici, le 25 est comme n'importe quel autre jour, pas vraiment une occasion spéciale", j'ai forcé le vent pendant que des larmes se formaient dans mes yeux. Je ne pouvais pas ignorer les vacances et combien je les ai manquées.
Pour les voyageurs et les expatriés, le mal du pays est habituellement gérable. Passer des vacances à l’étranger peut être un vrai défi, surtout pour la première fois. Il peut être tentant d'ignorer complètement la saison, comme j'ai essayé de le faire, mais pourquoi se priver d'un événement chéri? Il n'y a pas de tour de magie pour atténuer complètement le mal du pays. Cependant, il existe des moyens de gérer ces sentiments tout en profitant des vacances dans votre nouvel environnement.
Alex Berger naviguant au Belize le jour de la veille de Noël
1. N'essayez pas de tout recréer
Votre version des vacances est probablement une version précise, façonnée par des années de traditions familiales, d’événements annuels et de rituels formés avec des amis. Essayer de mettre en scène une reproduction exacte peut vous faire sentir plus loin de chez vous lorsque votre folie est en deçà de la réalité. D'après mon expérience, rien ne vous fera manquer de faire des bonhommes de neige avec vos cousins, comme de rassembler votre maigre Frosty. Rien ne vous fera rater votre précieuse fête de taillage d’arbres familiaux, comme suspendre des boucles d’oreille seules au chiffre en plastique de la hauteur d’un pied que vous avez trouvé dans un supermarché.
Au lieu d'essayer de recréer d'anciennes traditions, utilisez cette opportunité pour en créer de nouvelles. Il n'y a aucune attente sur vous cette année, et donc aucune limite quant à la manière dont vous pouvez célébrer les vacances. Vous pouvez cuisiner les plats que vous aimez, même s'ils ne sont pas traditionnellement liés à la saison. Si vous préférez jouer à boire que de chanter des chants avec des amis, vous êtes libre de le faire. Déteste secrètement le goût de la tarte à la patate douce? Vous êtes hors jeu cette année!
Certaines personnes ressentent même un soulagement secret lorsqu'elles passent des vacances loin de chez elles. C'est une période assez exigeante de l'année et le stress est courant au milieu de la tension familiale ou de la planification de la fête. Quand vous êtes absent, rappelez-vous qu'au moins vous avez esquivé quelques soirées de travail ennuyeuses («Euh, aimez votre cravate de bonhomme de neige, votre patron») ou vos réunions de famille difficiles («Toujours pas de sonnerie?
Mini sapin de Noël. Photo: Rease Kirchner
2. Faites-en une expérience d'apprentissage
Incluez vos amis locaux dans les festivités, surtout si vous célébrez un jour férié qui leur soit étranger. Invitez des collègues ou des voisins à faire des dreidels ou à construire une maison en pain d’épice. Faites-leur cuire des plats de fête. Vos nouveaux amis en apprendront davantage sur votre parcours et assumeront le rôle de guide culturel vous occuperont.
Si vous vivez dans un pays qui fête les mêmes jours fériés, renseignez-vous sur leurs coutumes saisonnières et acceptez toutes les invitations à des cérémonies ou des repas spéciaux. Cela vous permettra de rester connecté à votre nouvelle culture adoptive et de rafraîchir la curiosité qui vous a inspiré pour voyager.
Si vous courez avec une foule d'expatriés internationaux, planifiez un événement où chacun pourra partager un peu de joie de son pays. Vous pouvez avoir un bon potluck avec de la musique de fête et des jeux de fête du monde entier.
3. Ne pas surcharger avec la maison
En Corée du Sud, un de mes voisins canadiens a passé une bonne semaine sur Skype en décembre. Avec la vidéo, elle a été intégrée aux fêtes de Noël et aux échanges de cadeaux de ses amis. Le jour de Noël, toute la journée, elle a regardé sa famille ouvrir des cadeaux, grignoter des biscuits et jouer à des jeux.
Sa volonté inlassable de rester en contact avec ses proches était émouvante et j'imagine que cela signifiait beaucoup pour les gens de chez eux également. Cependant, en enregistrant des heures de marathon sur son ordinateur portable, seule dans son appartement, elle a manqué beaucoup de plaisir des fêtes locales.
Bien qu'il soit important de rester en contact, ne le laissez pas consommer toute votre vie sociale. Bien sûr, il est amusant d’assister en vidéo à la fête annuelle du vin chaud de tante Ida, mais vous risquez peut-être de manquer quelques vraies fêtes de Noël autour de vous.
Plutôt que de rechercher des événements dans votre ville natale, accordez une pause à Skype et participez aux événements locaux. Les groupes d'expatriés comme le Lion's Club organisent souvent des fêtes autour des vacances. Les pubs et les restaurants étrangers ont généralement des babillards avec des événements spéciaux annoncés. Rester socialement actif vous aidera à créer un sentiment de communauté dans votre nouveau foyer adoptif.
Se préparer pour Thanksgiving, Sénégal. Photo: Betsy Feuerstein
Si vous avez un groupe d'amis expatriés, sachez qu'ils ont probablement aussi le mal du pays. Ensemble, vous pouvez élaborer des stratégies amusantes pour vaincre le mal du pays et honorer les vacances. Organisez des événements spéciaux, tels que des échanges de cadeaux ou des soirées de films de vacances… Seul à la maison, quelqu'un? N'hésitez pas à parler de votre mal du pays aussi; vos collègues expatriés peuvent raconter.
4. Planifiez pour le mal du pays
Quelques épisodes de nostalgie sont inévitables pendant les vacances; c'est la pire période de l'année pour les sentiments souhaités. Plutôt que de vous dire de vous laisser aller, de planifier votre chagrin et d'élaborer une stratégie pour faire face à ces sentiments inévitables. Certaines personnes ont besoin de distractions sociales sans arrêt, alors que d'autres ont besoin de temps pour traiter ce qu'elles ressentent. Certaines personnes aiment parler de leur mal du pays, alors que d’autres discutent mieux que d’autres.
Ce premier Noël à l'étranger, je me sentais comme un véritable imbécile, pleurant dans un cybercafé encombré pendant que mes amis l'observaient mal à l'aise. Je sais maintenant que, par moments de mal du pays, il me faut quelques heures tranquilles de journalisation ou de regarder un film.
Sachez ce qui vous convient et planifiez-le.
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