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Prise en charge surprenante de la langue cherokee par Google.
Thanksgiving a deux visages. Il y a les écoles maternelles et secondaires dans les écoles publiques: prendre un repas; s'habiller comme des pèlerins; et en traçant les mains pour mettre le bec et les pieds, souvenirs de Thanksgiving pour votre réfrigérateur. Et puis il y a le niveau Facebook-meme, le «je vais inviter mes voisins à un repas, puis les tuer» - une sardonique, ne célébrons pas ce massacre et le message de perte de culture qui prend moins d'une seconde diffuser.
Pour beaucoup, le «premier Thanksgiving», une célébration de la survie des pèlerins et le partage des primes de la récolte d'automne tardive, représente également une étape importante dans la décimation de la plupart des peuples autochtones du continent. L'un de ces groupes est constitué par les Cherokees d'Amérique du Nord, qui ont perdu plus du quart de leur nombre lors du projet de réinstallation forcée du Sentier des larmes des années 1830.
Il y a maintenant environ 300 000 membres de la nation Cherokee, ce qui représente la plupart des Cherokee, mais pas tous. La plupart des Cherokee résident en Oklahoma et en Caroline du Nord. Alors que la nation a de fortes traditions, un musée et un journal mensuel en ligne en anglais, l’utilisation de leur langue autochtone a diminué ces dernières années. Plusieurs organisations, y compris les Cherokees eux-mêmes, ont déployé des efforts pour revitaliser la langue. Mais la poussée la plus récente est venue d'un endroit assez inattendu.
Langue cherokee dans Gmail
Une rencontre imprévue des esprits a conduit Google à présenter Cherokee comme la 57ème langue dans laquelle Gmail est disponible à partir de cette semaine.
L'un des principaux éléments de l'identité culturelle est une langue partagée. Selon National Geographic, une autre langue autochtone meurt tous les 14 jours. Avec la mort de la langue, l'histoire et les récits sont perdus, ainsi que d'importants marqueurs culturels. 1
Une confluence de facteurs - y compris: le sentier des larmes; l'éducation forcée des enfants amérindiens dans des internats en anglais seulement; et les politiques gouvernementales américaines qui ont abouti à ce que le nombre d’enfants autochtones retirés de leur foyer soit près de cinq fois plus élevée que celles d’enfants non autochtones jusqu’à récemment - ont poussé de nombreuses langues autochtones de l’Amérique du Nord au déclin.
En 1978, le gouvernement des États-Unis a adopté la loi indienne sur le bien-être des enfants, qui visait à mettre fin à ces pratiques et à donner la priorité à la garde d'enfants autochtones dans leur tribu. Mais beaucoup de dégâts linguistiques et culturels ont déjà été causés. 2
Ces derniers temps, le processus de disparition d’une langue est lent, mais semble inexorable. La langue disparaît progressivement à la maison, ne se renforce pas à l'école et, lentement, les locuteurs parlés vieillissent et finissent par mourir. Les facteurs conduisant au manque d'utilisation de la maison sont liés à l'appartenance à une minorité culturelle et au prestige (ou à l'absence de prestige) associé au bilinguisme ou à la langue elle-même. Les adultes choisissent de ne pas parler et les enfants choisissent de ne pas apprendre ce qu'ils perçoivent comme des «langues de faible prestige», préférant des «langues de grand prestige», en l'occurrence l'anglais.
Le cherokee (mieux orthographié tsalagi) est une langue autochtone dont les locuteurs essaient de renverser la tendance. Une enquête menée en 2002 par le Cherokee a révélé que personne de moins de 40 ans ne parlait la langue - qui est la seule langue restante de la langue iroquoise du Sud - par la conversation. 3 La langue compte maintenant environ 22 000 locuteurs, soit un faible pourcentage de la population totale.
En 2008, l’Université Western Carolina a commencé à s’associer à la Eastern Band of Cherokee pour élaborer un programme d’enseignement pour les classes d’immersion en cherokee. 4 Les classes de l'école primaire à Cherokee ont commencé à petite échelle à partir de l'année scolaire 2009-2010 et continuent de croître. Les cours d'éducation des adultes sur la langue et la culture ont lieu dans des centres culturels, des musées et des écoles de l'Oklahoma et de la Caroline du Nord.
Comment Google s'est-il impliqué?
Tout cela s'est passé par accident, une aventure partagée entre Craig Cornelius - un ingénieur de Google - et Vance Blackfox - un membre de la nation Cherokee - sur le chemin du retour d'un événement. Cornelius travaillait sur «l'internationalisation des produits Google». Parler avec Blackfox a mis en marche une série d'événements qui ont ensuite conduit à la recherche Web sur Google dans Cherokee, puis à Gmail à Cherokee, facilitée par le clavier virtuel créé par Google, qui permet aux utilisateurs de taper à l'aide du syllabaire Cherokee (également appelé Sequoyah) comportant 85 symboles.
La transition vers le développement de Gmail à Cherokee devait être facilitée, les locuteurs de cherokee devant fournir des mots pour de nombreux termes techniques, y compris "boîte de réception" et "spam". Tsalagi / Cherokee est désormais la 57ème langue prise en charge par Gmail. L’un des autres est le gallois, qui a sa propre histoire de revitalisation linguistique, avec un nombre de locuteurs croissant depuis le début de l’enseignement obligatoire du gallois dans les écoles à partir de 2000.
Que signifie l'inclusion d'une option Gmail dans Cherokee pour le peuple cherokee?
Le linguiste David Crystal, dans son livre Language Death, identifie six facteurs de revitalisation de la langue, opposés à la mort de la langue. Ceux-ci incluent le prestige, l’accroissement de la richesse et du pouvoir, la présence de la langue dans l’enseignement, un système d’écriture et, enfin, la possibilité de l’utiliser pour accéder à la technologie électronique. Grâce à cette dernière innovation prise en charge par Google, Cherokee / Tsalagi a une assise plus solide sur le front de la technologie.
