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Paul Sullivan examine certains des conflits éthiques auxquels sont confrontés les photographes de voyages.
«Nooooo!» Cria le mouton. Un terrible cri ovin combinant une peur brute et des menaces de mort en représailles de la part de ses amis et de sa famille immédiate. Maintenant, quel genre de comportement, me demandais-je alors que mon cœur essayait de se frayer un chemin hors de ma bouche, est-il de rigueur face à un ovin hurlant?
Mon premier instinct a été de laisser tomber mon appareil photo - l'élément qui avait provoqué l'incident bizarre en premier lieu - et de le filer à un endroit moins surnaturel. Mais attendez. C'était ridicule. Les moutons crient-ils vraiment comme des femmes? Avait-il vraiment ouvert la bouche, remué les lèvres? Est-ce que les moutons ont même des lèvres? J'ai réexaminé la scène.
Le mouton se tenait nerveusement (et pas un peu maladroitement) à la porte. Il était entouré d'un halo de vapeur, sa laine rasée par endroits apparemment aléatoires. Cela semblait absurde, même au regard des normes du mouton. Quelque chose dans l'obscurité s'est déplacé, une silhouette voûtée et voilée au fond de la pièce - une femme. Elle a crié à nouveau, fort et venimeux, l'équivalent arabe de «fous le camp d'ici maintenant». Le mouton et moi avons sauté en tandem. Je m'excusai vaguement devant l'animal et les ténèbres et poursuivis ma route dans la médina poudreuse de Sidi Ifni.
Je l'ai refait, pensai-je. On s'est fait engueuler pour avoir tenté de tirer sur une femme marocaine. Avec une caméra, bien sûr, mais à l'exception des balles, quelle est la différence entre une caméra et une arme à feu? Nous pointons, nous nous concentrons, nous tirons, nous rechargeons (batteries). Quiconque possède un appareil photo, professionnel ou amateur, qui parcourt la terre à la recherche de sujets exotiques à «capturer» ne peut manquer de remarquer une certaine dynamique de chasseur / proie.
Les caméras suscitent la peur chez les gens. Ils peuvent faire mal. Je le sais parce que je suis un photographe de voyage et au fil des ans, j'ai été chahuté et chassé à plusieurs reprises, notamment dans des pays comme le Maroc. Des malédictions exotiques ont plu sur mon âme malade. Les hommes en sueur hirsute ont élevé des couperets de viande et les femmes furieuses ont des bâtons brandis. J'ai incité les jeunes enfants à plonger dans les buissons en passant au-dessus des voitures et en prenant des «tirs au pot» (plus de terminologie sur les armes à feu, là-bas) tout en se penchant par la fenêtre comme un maniaque des cascadeurs macho.
Tout comportement méprisable bien sûr et certainement pas quelque chose dont je suis fier. Souvent, ces situations se produisent involontairement. La plupart des photographes connaissent le sentiment de monter leur appareil photo pour filmer quelque chose d'innocent (un mur coloré, une rue déserte et attrayante - un mouton profitant d'un sauna) et d'être soudainement crié par quelqu'un qu'ils n'ont pas vu. Mais ce ne serait pas une confession si je n'avais pas admis que j'avais pris beaucoup de photos dans des situations où je savais qu'il y avait une chance d'offenser quelqu'un ou de le faire chier.
J'ai pris cette photo spontanément en marchant. Quelques secondes plus tard, un homme d'un kiosque voisin me criait de colère, même si les personnes que je photographiais ne semblaient pas du tout s'en soucier.
Pas parce que je suis un abruti. Si je pensais que je finirais par manier mon appareil photo comme une arme à feu, je ne serais jamais devenu photographe (je ne suis honnêtement pas ce genre-là)… mais parce que je suis humain. Je me rends compte que cela ressemble à une feuille de vigne pathétique pour couvrir un manque d'éthique embarrassant. Mais ce n'est pas. J'ai un code d'éthique, un code qui s'est naturellement ajouté et solidifié pendant plus d'une décennie au cours de laquelle j'ai voyagé et pris des photos de personnes. En fait, en tant que professionnel, je suis probablement plus au courant que la plupart des défis moraux que cela implique. Je sais à propos de demander la permission. Je sais parler aux gens, expliquer pourquoi je veux prendre une photo, parler des sorties de modèles et échanger des cadeaux contre des images plutôt que de l'argent.
Quand j'ai demandé à cet homme un portrait, il allait bien, mais il s'est frotté les doigts pour indiquer le signe universel. Je lui ai payé ce que j'avais en monnaie, l'équivalent de deux dollars. Je ne pensais pas que cela aurait un impact négatif sur le tourisme dans la région de montagne isolée dans laquelle je me trouvais. À l'inverse, maintenant que j'utilise le cliché, j'aurais aimé le payer davantage.
Mais ce n'est pas si facile. En fait, c'est beaucoup plus complexe. De la même manière que nous enfreignons les règles de la société de manière modeste, nous enfreignons parfois les lois de la photographie. Il y a des transgressions délibérées - placer un appareil photo en face de quelqu'un qui n'aime manifestement pas que cela revient à se mettre tout le temps dans le grill de quelqu'un, dans un bar ou dans la rue. Vous méritez quelles que soient les conséquences que vous subissiez.
Mais il existe des situations moins simples, ce qui équivaut à ne pas acheter un billet pour le dernier train de retour car vous êtes en retard. Comment savoir en un instant si un étranger dit qu'il ne veut pas être photographié parce qu'il est timide, sceptique ou que c'est contre sa religion ou ses convictions? Comment pouvez-vous demander à quelqu'un de signer un formulaire type de décharge s'il est illettré ou ne parle pas votre langue? Comment savoir à l'avance si votre photo sera vendue à un magazine, utilisée gratuitement pour aider une cause caritative ou uniquement à titre de mémoire personnelle?
Est-ce si grave de donner quelques dollars à une personne extrêmement pauvre pour qu'elle prenne sa photo, surtout si vous savez que vous lui auriez donné de l'argent quelle que soit la photo? Cela créera-t-il vraiment un précédent aussi terrible pour les futurs voyageurs? Donner des cadeaux inutiles, c'est mieux? Comment pouvez-vous expliquer de manière convaincante dans une langue que vous ne parlez pas que ce n'est pas leur visage qui vous attire, mais le caftan coloré ou la djellabah pointue?
Je n'aime pas trop photographier les femmes par respect, mais que faire si de telles couleurs vous échappent? Je ne pense pas avoir été insensible à la culture depuis que leurs visages ne sont pas montrés.
Surtout, vous ne pouvez pas. Comme dans la vie de tous les jours, il faut aller sur l'intuition, vivre dans le moment présent, peser les situations et les scènes à mesure qu'elles se produisent. C'est ce qui rend le travail de photographe de voyage à la fois passionnant et éthiquement suspect. Un photographe dans un pays à la fois anti-caméra et extrêmement photogénique que le Maroc est un joueur réformé dans un casino avec une poche pleine de jetons entourés de machines clignotantes. Tôt ou tard, il est obligé de céder à la tentation.
Je n'avais pas l'intention d'envahir l'intimité de cet homme, bien que, s'il m'avait remarqué, il l'aurait peut-être pensé. Je fus momentanément attirée par son expression concentrée, les lignes verticales de la scène et les couleurs harmonieuses. Comment expliquer cela en arabe?
La vérité est qu’avoir un code moral complètement rigide ne convient parfois pas pour un photographe de voyage professionnel. En réalité, vous avez consacré du temps, des efforts et probablement une grande partie de votre budget (si vous avez la chance d'en avoir un) à venir dans un pays étranger spécialement pour prendre des photos. Vous ne pouvez pas et ne voulez pas partir sans coups de feu des habitants de ce pays. (Comment allez-vous entrer dans les pages de National Geographic autrement?). Quiconque dit ne pas avoir plié les règles pour se faire tuer est un mensonge.
Ce mec était content de se faire photographier le poisson qu'il était sur le point de nous faire cuire. Sachant que nous étions des touristes, il nous a ensuite facturé plus de 70 euros, soit plus que tout autre repas que nous avions mangé dans l’un des hôtels où nous avions séjourné, profitant du fait que nous avions oublié de demander le prix à l’avance (en pensant que ce serait le cas. pas cher). N'oublions pas que les autres cultures manquent parfois de codes d'éthique.
Mais justement parce que nous enfreignons parfois les règles, il est encore plus important de savoir quand il ne faut pas. Nous devons savoir quand résister, quand ranger la caméra et abandonner avec persuasion, paiements et dialogue prolongé. Nous devons absolument être conscients du moment où une situation dégénère en abus individuel ou culturel. Nous devons être particulièrement sensibles aux femmes et aux enfants. Si quelqu'un semble vraiment contrarié, nous devrions supprimer sa photo devant lui. Quand nous en arrivons au point, comme je l’ai vu de temps en temps, où les gens autour ne commencent à exister qu’en tant qu’éléments d’une composition, nous devons faire une pause et reprendre la discussion.
Je lui ai demandé une photo de lui dans son magasin. Il a dit pas de problème.
Si être humain est une excuse légitime pour prendre des libertés occasionnelles, c'est aussi une bonne raison de ne pas sortir du rang. Ce sont des êtres humains pour lesquels nous élevons nos armes visuelles, après tout. Comme Gandhi l'a dit, œil pour œil rend le monde entier aveugle. Les caméras devraient être un moyen de faire voir tout le monde, pas de faire voir tout le monde en rouge.
