Parcs + Nature
Basata Huts at Sunrise, photo de Benjamin Orbach
La brise tiède souffle de la mer Rouge alors que je me couche sur un mince matelas, enveloppé dans un drap pâle sur la plage de sable fin.
BASATA, SIMPLICITÉ EN Arabe, se trouve à environ 20 kilomètres au nord de Nuweiba, dans le Sinaï, dans la péninsule au sud d’Israël et de la Jordanie, à l’est de Suez et entre l’Arabie saoudite et la mer Rouge.
Au cours des dix dernières années environ, je me suis rendu sept fois dans le Sinaï. Chaque fois, c’était pour s’échapper, qu’il s’agisse des bombes dans les bus de Jérusalem, de la fatigue du Ramadan à Amman ou simplement du klaxon du trafic incessant du Caire.
Pour moi, l’appel du Sinaï réside dans sa simplicité. Basata et mes précédents repaires de Tarabin et Ras al Shaytan sont de petites plages qui bordent la mer Rouge aux couleurs turquoises.
Plutôt que les hôtels cinq étoiles et les grands buffets de Sharm al Sheikh et de Taba, ces plages abritent des huttes en bambou, des tapis bédouins multicolores faits à la main et ces matelas minces qui sont faits pour être dormis à la belle étoile.
Où le désert rencontre la mer
Chacun de ces paradis du désert et de la mer offre quelque chose d'unique.
À Soft Beach à Tarabin, ses crêpes sont garnies de tranches de melon et de banane, de nutella au chocolat et de copeaux de noix de coco.
Des Egyptiens, des Israéliens et divers internationaux se rendent à Ras al Shaytan pour jouer de la musique ensemble.
Et dans Basata, la plage se distingue par son état végétarien et écologique.
Basata possède une petite boulangerie qui produit du pain frais, des pâtisseries et des pizzas. Le camp propose un dîner végétarien commun alternant chaque soir entre une sauce aux légumes rouge sur du riz et la prise frite du jour.
En plus de la nourriture végétarienne, Basata gère une impressionnante opération de recyclage. Les clients trient leurs bouteilles en verre et en métal. Une autre boîte permet de ranger les restes de table et d’autres restes indésirables constituant les sacs pour chiens des chats locaux.
Ras al Shaytan, photo de Benjamin Orbach
Paix et Violence
En 2004, des terroristes d'Al-Qaïda ont bombardé les huttes pacifiques de Ras al Shaytan. Malheureusement, il y a eu des attaques terroristes majeures au Sinaï au cours des trois dernières années.
Le Hilton de Taba, situé le long de la frontière avec Israël, a été bombardé au même moment en 2004. Des militants ont attaqué Sharm al Sheikh en 2005 et Dahab, une autre plage du Sinaï en 2006.
Au total, près de 150 personnes ont été tuées dans ces attaques et des centaines d'autres ont été blessées.
Pourtant, vendredi soir à la frontière, des Israéliens parlant l'hébreu, le russe et l'arabe occupent le terminal, beaucoup se sont dirigés vers le casino de Taba Hilton pour la nuit, comme une soirée à Tijuana.
Le Sinaï est un endroit où s’échapper, non seulement pour les Israéliens cherchant à jouer, mais aussi pour les Cairen de la classe moyenne; Basata était pleine de jeunes Egyptiens partis pour le week-end. Les Européens descendent pendant les longs week-ends, notamment dans les stations balnéaires de Charm al-Cheikh.
Parmi ces voyageurs, la population bédouine locale, majoritairement pauvre, vit de l'industrie du tourisme, mais aussi du commerce et de la contrebande.
Le Sinaï n'a pas de zones urbaines avec les vestiges des bâtiments gouvernementaux et des palais de justice, des places de villes ou des parcs centraux.
Malgré le nombre croissant de postes de sécurité et de points de contrôle chargés de protéger les touristes, le Sinaï reste une cible potentielle pour ceux qui veulent commettre une attaque.
Donc, si tel est le cas, pourquoi risquer un voyage dans le Sinaï?
C'est un endroit merveilleux. Alors que les attaques terroristes sont des événements qui attirent l’attention, ils font l’actualité; ils ne sont pas un tueur ordinaire.
Selon les prévisions du Transportation Research Board des États-Unis, 43 300 personnes sont décédées des suites de ses accidents de la route! Conduire votre voiture est plus dangereux que de visiter un paradis.
Plage de Basata, photo de Benjamin Orbach
Poisson anti-américain
Les voyages au Sinaï ne concernent pas le stress et la terreur, mais plutôt la natation et la plongée en apnée dans la mer Rouge, puis la retraite dans des abris couverts de bambous pour lire, faire la sieste et jouer au backgammon.
Il y a quelques visites, alors que je nageais en plongée libre au milieu du corail jaune verdâtre, je suis tombé sur un banc de poissons rouges orangés de plusieurs centimètres.
Ils étaient des milliers et ils nageaient si près l'un de l'autre qu'ils semblaient être une bannière géante du Nouvel An chinois tirée à travers l'eau.
Lors de mon dernier voyage, j'ai nagé avec un long poisson bleu ciel, mince comme un crayon, qui flottait près de la surface et prétendait être un bébé requin.
Il convient également de mentionner le petit poisson noir avec un point argenté qui m'a traqué et mordu mon mollet. C’était le moment le plus proche de l’anti-américanisme pendant tout le week-end.
Plongée en apnée dans la mer Rouge, photo de Benjamin Orbach
Calme et beauté
Le calme et la beauté de Basata sont plus remarquables que les poissons anti-américains.
Les soirées sont clairs et lorsque le soleil se couche et que la lumière tamisée se dissipe sur l'eau de mer, les collines saoudiennes virent au brun rougeâtre.
À la nuit tombée, la nuit devient encombrée de constellations. Des étoiles filantes filent à travers le terrain au son d'une toiture de bambou séché qui frôlait le vent.
Ce soir, couchées dans ma hutte, les étoiles ne sont qu’un premier acte, puisqu’une demi-lune orange géante s’est levée sur les lumières saoudiennes du littoral. Il se tient bas à l'horizon, presque au-dessus de la mer, avant de s'élever dans le ciel nocturne éclairant.
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Si vous partez, Basata prend les réservations et le personnel parlant anglais peut être contacté à l'adresse www.basata.com.
Si vous cherchez à aimer la nature mais à dormir à l’intérieur, le Movenpick de Sharm al Sheikh est un lieu de qualité et un bon point de départ pour des excursions à Ras Mohammed, le fantastique parc national égyptien qui abrite des sites de plongée de calibre mondial vieux récifs fossiles.
À la frontière avec Israël, il y a le complexe Taba Heights et le Taba Hilton; les deux sont des endroits haut de gamme avec des centres de plongée et des casinos.
Connexion communautaire
Les membres de Matador qui connaissent et aiment le Moyen-Orient comprennent Muttabal, un expert du Liban, Abha, qui connaît les coins locaux de Dubaï, et dwb, qui écrit:
