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Acquérir des artefacts d’autres nations, que ce soit par la guerre ou par la colonisation, est souvent la recette de négociations compliquées à venir. Depuis 150 ans, le British Museum de Londres est en possession de l'une des statues les plus importantes sur le plan spirituel sur l'île de Pâques. Aujourd'hui, la petite île chilienne implore le gouvernement britannique de le renvoyer. La statue de basalte ou «Moai» de sept pieds, appelée Hoa Hakananai'a, a été prise en 1869 et offerte en cadeau à la reine Victoria. À présent, il se trouve dans l'entrée d'une galerie du British Museum. On croit que le Moaï a été sculpté par le peuple Rapa Nui entre 1100 et 1600 après JC
Quand les visiteurs de Rapa Nui se rendent au British Museum pour regarder la statue, c'est un moment incroyablement émouvant. «Je crois que mes enfants et leurs enfants méritent également de pouvoir toucher, voir et apprendre de lui», a déclaré Tarita Alarcon Rapu, gouverneure de l'île de Pâques, après avoir vu la statue pour la première fois. «Nous ne sommes qu'un corps», a-t-elle ajouté en s'adressant aux responsables du musée. "Vous, le peuple britannique, avez notre âme."
L'année dernière, les Rapa Nui se sont auto-administrés sur leurs terres ancestrales sur l'île et tentent depuis de récupérer Hoa Hakananai'a (un ami perdu ou volé »dans la langue locale). Bien que ce soit la première réunion entre le gouvernement de l'île et les responsables de musées britanniques, de nouvelles conversations devraient suivre. Felipe Ward, administrateur des actifs nationaux du Chili, a déclaré que la deuxième réunion aurait lieu à l'île de Pâques même, "où nous avons invité les autorités du musée". Les discussions avancent peut-être lentement, mais leur déroulement est significatif.. C'est la première fois que le British Museum accepte de discuter du retour de la statue.
Les appels à restaurer des artefacts pillés ne sont pas nouveaux. Les directeurs de musées africains ont récemment appelé la France à restituer des milliers de trésors et d'œuvres d'art africains dans leurs maisons respectives. La loi française interdit au gouvernement de céder la propriété de l’État, mais Macron a nourri les espoirs de l’année dernière, lorsqu’il avait déclaré dans un discours que «le patrimoine de l’Afrique ne peut se retrouver uniquement dans les collections et les musées privés européens».
À l'heure actuelle, il y a environ 90 000 œuvres d'art africaines dans les musées français. Les gouvernements envisagent peut-être plus que jamais la restauration, mais le processus serait sans aucun doute long, compliqué et embourbé par la bureaucratie.
H / T: Le gardien
