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Les catastrophes naturelles se produisent trop souvent, en particulier dans des endroits mal équipés pour faire face aux crises humanitaires qui en résultent.
Lorsqu'elles sont bien connues, elles peuvent mener à des efforts de secours financés par les poches profondes du monde développé. Les dons généreux des particuliers et des gouvernements peuvent inverser la tendance et reconstruire des vies et des infrastructures essentielles.
Mais certains soutiennent que cette vision en tunnel axée sur les secours en cas de catastrophe naturelle nous empêche de voir d'autres travaux réalisés dans des pays en développement, des efforts qui durent depuis des décennies et qui ne bénéficient ni du temps presse ni des millions de personnes charitables, mais qui méritent tout autant d'être soutenus.
Un article du New York Times publié cette semaine décrit un tel scénario au Myanmar (ou Birmanie), qui a reçu une aide sans précédent en réponse au cyclone Nargis dévastateur de mai dernier.
Avant la tempête, l'assistance au Myanmar était maigre en raison du statut de paria du gouvernement militaire du pays. Les dégâts causés par le cyclone Nargis dans le Delta de l’Irrawaddy étaient toutefois trop difficiles à ignorer.
On estime à 130 000 le nombre de morts et de personnes portées disparues, et des millions d’autres sont menacés par la famine, les maladies et le manque d’eau salubre. Grâce aux efforts importants déployés pour obtenir de l'aide et à la détermination de la communauté internationale à faire pression sur la junte au pouvoir pour qu'elle l'accepte une fois offerte, de nombreux survivants obtiennent désormais les soins dont ils ont besoin.
Mais pour le reste du pays, peu de choses ont changé depuis Nargis.
Dans le nord et l'ouest du Myanmar, les habitants sont toujours confrontés à la pauvreté, à la maladie et à un manque fondamental de ressources, sans parler des politiques répressives de leur gouvernement.
Les agences qui opèrent dans tout le pays, telles que le Programme alimentaire mondial des Nations Unies et Médecins sans frontières, ont les mains liées par les fonds reçus, dont la plus grande partie est allouée à la lutte contre le cyclone.
Bien que des denrées alimentaires et des fournitures puissent affluer dans le delta d'Irrawaddy, des programmes sont en train d'être réduits à néant à la suite de la crise financière mondiale.
La junte, au lieu de s’attaquer au problème, ne fait qu’exacerber le problème, car «le gouvernement a forcé des villageois appauvris, ici, le long de la frontière avec le Bangladesh, à donner de l’argent pour les victimes du cyclone Nargis - un geste philanthropique, qualifié de devoir patriotique -. peut difficilement se permettre."
De nombreux éléments de la situation du Myanmar sont uniques. Mais cela soulève la question:
Les avantages d'une aide internationale centrée sur les catastrophes l'emportent-ils sur les pièges?
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