Randonnée
Si vous voulez profiter du paysage naturel du Royaume-Uni comme le font les locaux, faites une promenade… une très longue promenade. De Cornwall à l’Écosse, vous pouvez parcourir une semaine ou deux mois à travers des collines ondulantes, des pistes côtières, des zones urbaines ou des bois ombragés.
Le Royaume-Uni est sillonné de sentiers pédestres, de chemins pavés et de paysages accidentés. Certaines promenades offrent de nombreuses possibilités d’hébergement en cours de route. Vous n’avez donc pas besoin de porter de tentes et de nourriture, mais d’autres peuvent nécessiter des nuits au camping. Voici quelques-uns des meilleurs sentiers de randonnée de Grande-Bretagne.
1. South Downs Way - Angleterre
Dans le sud de l'Angleterre, South Downs Way commence à Winchester dans le Hampshire et se termine dans la ville balnéaire d'Eastbourne dans l'East Sussex. C'est le seul sentier qui se trouve entièrement dans les limites d'un parc national. Les pistes qui sillonnent les Sussex Downs sont utilisées par les colons depuis six mille ans, des commerçants de l’âge du bronze aux anciens Romains.
Le chemin est bien défini et traverse des forêts anciennes, des petits villages et une campagne vallonnée. Les points forts incluent les falaises de craie de Beachy Head et Seven Sisters, ainsi que le mystérieux «Long Man of Wilmington», une figure ancienne gravée à flanc de colline. Une vue imprenable sur la Manche est une caractéristique constante de la promenade.
Les liaisons de transport sont bonnes, mais il y a très peu d'hébergements sur le sentier lui-même. La plupart des nuits, vous devrez marcher deux ou trois kilomètres pour atteindre un hôtel ou une auberge de jeunesse.
Détails: 99 milles, sept à neuf jours, facile
2. Côte à côte - Angleterre
Conçue par Alfred Wainwright, un randonneur renommé, la marche d'un océan à l'autre est l'un des sentiers les plus pittoresques du Royaume-Uni. Elle s'étend sur trois parcs nationaux et traverse l'Angleterre de l'ouest à l'est. Commençant à St. Bees sur la côte de la mer d'Irlande, la route traverse les montagnes escarpées du Lake District et traverse les vallons ondulants de Yorkshire et de North Yorkshire Moors. Il se termine à Robin Hood's Bay, sur la côte est de l'Angleterre, au bord de la mer du Nord.
L'hébergement est limité et la plupart d'entre eux sont situés dans les petits villages traversés par le sentier. Vous devriez réserver tôt, surtout en été. Il y a plusieurs campings à proximité du sentier. Les fermes et les pubs offrent souvent un endroit où camper pour quelques kilos par nuit.
Détails: 192 miles, 12 jours, modéré
3. Pennine Way - Angleterre et Ecosse
Pennine Way, le plus ancien sentier de Grande-Bretagne, suit l’épine dorsale montagneuse du pays et une grande partie du paysage est isolée et sauvage. Le terrain est difficile, le plus grand défi étant les tourbières notoires. Il commence à Edale dans le Derbyshire, non loin de Manchester, et se termine à Kirk Yetholm, de l'autre côté de la frontière écossaise. Les points d'intérêt incluent le mur d'Hadrien et Withins Heights, l'inspiration de Wuthering Heights d'Emily Brontë.
Des auberges de jeunesse, des granges-dortoirs et des gîtes sont situés à divers endroits le long du parcours, mais il y a des endroits où l'hébergement est un peu rare. Le Tan Hill Inn, sur les Yorkshire Dales, est le plus haut pub du Royaume-Uni et le lieu idéal pour prendre une pinte.
Détails: 255 miles, trois semaines, difficile (pour les randonneurs expérimentés uniquement)
4. Chemin de la côte du Pays de Galles - Pays de Galles
Le sentier côtier du pays de Galles, ouvert en 2012, est le premier sentier au monde à embrasser tout le littoral d'une région nationale: le Pays de Galles, en l'occurrence. Le sentier de 870 milles commence dans la ville anglaise de Chester, près de la frontière galloise. Il continue de traverser des villes balnéaires traditionnelles et des kilomètres de plages de sable fin. Cependant, le paysage ne se limite pas aux plages. Vous verrez également des châteaux, des cathédrales et des phares, et même passer par Cardiff.
Si vous ne disposez pas de deux mois, vous pouvez parcourir des sections du chemin plus rapidement. Les montagnes russes des montées et des descentes abruptes rendent parfois la randonnée difficile, mais la diversité des paysages en vaut la peine. Que vous recherchiez une nuit sous les toiles ou une touche de luxe dans un hôtel élégant, l'hébergement ne manque pas.
Détails: 870 miles, deux mois, modéré
5. West Highland Way - Écosse
Commençant à la périphérie de la ville de Glasgow, le West Highland Way se fraye un chemin plein nord jusqu'au pied de la plus haute montagne de Grande-Bretagne, le Ben Nevis. C'est une route spectaculaire, qui présente la beauté écossaise des rivages du Loch Lomond au paysage accidenté et majestueux des Highlands. Le sentier est une combinaison de pierre, de tarmac et de gravier, et il est rocheux par endroits. Les balises sont nombreuses et faciles à suivre.
Vous êtes ici dans le nord de l'Écosse, alors apportez des vêtements chauds, un vêtement de pluie et des ponchos. Vous n'aurez pas besoin de beaucoup d'autres fournitures, car il y a une abondance de logements et de marchés. Il y a même des boîtes d’honnêteté installées par les habitants avec des boissons et des collations placées dedans - un spectacle bienvenu lorsque vous avez besoin d’un regain d’énergie!
Détails: 95 milles, huit jours, modéré (avec une montée raide)
6. Thames Path - Angleterre
Le long de la Tamise, de sa source à Kemble à la Thames Barrier à Greenwich, à Londres, le sentier de la Tamise est plat et facile. À travers la campagne pastorale, le bourg de Henley-on-Thames et Oxford - la ville des flèches rêveuses - vers la métropole de Londres, ce chemin est parfait pour ceux qui entreprennent une longue marche pour la première fois.
De plus, la signalisation est excellente et les possibilités d'approvisionnement et d'hébergement sont nombreuses. Le meilleur de tous? Les pubs ne manquent pas pour raviver votre moral à la fin d'une longue journée de trek.
Détails: 184 miles, 12-14 jours, facile
7. South West Path - Angleterre et Cornouailles
Les garde-côtes ont créé ce sentier pour rechercher les passeurs le long de la côte escarpée. Le South West Path commence à Minehead, dans le Somerset, du côté nord du bras de Cornwall et se dirige vers l’ouest en direction de Lands End, où il fait demi-tour le long du flanc sud de Cornwall pour aboutir à Poole Harbour, dans le Dorset, en Angleterre.
Le sentier est fatiguant dans les endroits où les collines, les baies et les ports sont escarpés. Même les marcheurs expérimentés devraient prévoir de parcourir moins de kilomètres par jour que sur un terrain plus facile. Le sentier passe Exmoor, où poneys et cerfs se déchaînent; Land's End, où vous pourrez apercevoir des orques et des dauphins des falaises hautes de 200 pieds; et le château de Tintagel de la légende du roi Arthur. Les aficionados s’occupent généralement d’une partie du chemin à la fois, prenant des années à compléter. Les B & B, les hôtels, les auberges et les campings sont nombreux.
Détails: 630 milles, deux mois, difficile
