Aéroports + Voler
Pour les claustrophobes, c'est l'expérience la plus anxiogène qui soit. Pour tous les autres, c'est une version froide de l'enfer.
Vous êtes assis sur un vol transpacifique et installez-vous avec votre casque anti-bruit et The Marvelous Mrs. Maisel, et la prochaine chose que vous savez, le commandant de bord vient vous dire qu'il y a une urgence médicale et que vous atterrissez dans un endroit isolé et glacé. Canada couvert.
"Bien ok", vous pensez. «Nous ne voulons pas que quelqu'un meure. Et ce Tony Shalhoub est assez drôle. Je peux rester ici pendant une heure.
Vous atterrissez dans un endroit froid et enneigé, la personne en situation d’urgence est enlevée et vous êtes tous installés pour continuer votre route vers Hong Kong.
Mais l'avion ne bouge pas.
Une saison entière de Mme Maisel plus tard et l'avion est au même endroit. Le pilote monte et vous remercie de votre patience (comme si vous aviez le choix) et marmonne quelque chose au sujet d'un problème mécanique. Les heures passent et vous êtes toujours dans l'avion, car les deux agents des douanes de cet aéroport canadien éloigné sont tous les deux bien couchés et ne partent pas de sitôt.
Il fait plus sombre. Il fait plus froid. Tout ce qu'on vous propose de manger, c'est un sac de bretzels et tout ce qui est dans l'assiette en mezze. Après 16 heures froides et affamées, vous obtenez enfin un avion de remplacement, mais votre esprit de vol est effectivement brisé.
Ce cauchemar apocalyptique de première classe mondiale a en fait eu lieu le mois dernier avec un groupe de passagers sur un vol United Airlines, qui a passé 16 heures sur le tarmac de l'aéroport de Goose Bay à Terre-Neuve. Bien que la loi américaine oblige les compagnies aériennes à vous donner la possibilité de débarquer après un délai de trois heures - quatre pour les vols internationaux - parce que l'avion était au Canada, ces règles ne s'appliquaient pas. Et les 250 personnes à bord ont été forcées de passer une nuit froide et exiguë dans le Canada atlantique.
Bien que cette situation soit extrême, des retards prolongés sur le tarmac se produisent tout le temps. Alors, que pouvez-vous faire une fois que vous êtes pris au piège dans un avion au sol? Et que doit faire la compagnie aérienne? Eh bien, si vous vivez ou traversez les États-Unis, tout n’est pas perdu.
«Les États-Unis sont le seul pays ayant des droits de retard sur le tarmac», a déclaré Johnny Quach, vice-président des produits chez AirHelp, défenseur des droits des passagers. "Mais les compagnies aériennes ne le disent pas aux passagers, et s'ils ne connaissent pas leurs droits, il est difficile de les faire respecter s'ils ne les connaissent pas."
Contrairement à ces pauvres gens de Goose Bay, si votre avion est immobilisé aux États-Unis, la compagnie aérienne doit vous laisser partir au bout de trois heures. S'ils ne le font pas, n'hésitez pas à le signaler poliment à l'équipage de conduite et à mentionner que tout l'avion pourrait intenter une action en justice.
«C'est la même chose que si une entreprise ne fait pas ce qu'elle est supposée faire», déclare Quach. "Mais si les gens ne parlent pas, les compagnies aériennes ne vous diront pas vos droits."
Ce à quoi vous avez droit est un peu plus difficile à définir. Contrairement aux bagages perdus et aux transferts forcés involontaires, il n'y a pas d'indemnisation fixe si les compagnies aériennes ne vous laissent pas décoller d'un vol excessivement au sol.
Pour éviter des poursuites judiciaires, les compagnies aériennes offrent parfois des montants minimes lorsque les passagers restent à bord trop longtemps. Un de mes amis a récemment passé cinq heures dans un avion d'American Airlines. On lui a offert 12 500 miles AAdvantage, ce qui est inutile pour lui puisqu'il n'était pas un grand voyageur américain. Lorsqu'il a refusé, ils lui ont offert 200 dollars, soit 40 dollars l'heure.
Que ce soit acceptable ou non est une décision personnelle et variera évidemment.
«Dans le cas de retards sur le tarmac, il n'y a pas d'indemnité. C'est lié à vos dommages, donc c'est différent dans chaque cas », dit Quach.
Les lois sur le retardement du tarmac remontent à 2010, sous l'impulsion d'un hiver rempli d'histoires d'horreur racontant que des personnes étaient bloquées sur le tarmac pendant six heures ou plus. Bien que les lois aient été efficaces, amenant les compagnies aériennes à annuler les vols excessivement retardés au lieu de tenir les gens en otage, les compagnies aériennes les ignorent toujours.
Frontier Airlines a été condamnée à une amende de 1, 5 million de dollars en 2017 pour avoir maintenu trop de gens sur le tarmac à la suite de plusieurs incidents survenus cette année-là. L'année précédente, American Airlines avait été condamnée à une amende de 1, 6 million de dollars pour avoir enfreint les mêmes règles. Mais ce n'est pas toujours méchant.
«Parfois, les compagnies aériennes sont délibérément ignorantes», déclare Quach. «Mais la deuxième raison, la plus probable, est que les compagnies aériennes ne savent pas qu'elles sont censées vous [indemniser]; ils ne savent pas pourquoi un vol était en retard, alors il devient vraiment gris ».
Une des restrictions à la loi est que si un pilote estime qu'il est dangereux de débarquer, il peut choisir de vous garder plus de trois ou quatre heures. Bien que ce soit généralement dans des cas extrêmes, comme des tempêtes tropicales ou des incendies. Et dans le cas du vol United, risquer un incident international.
Quach suggère de conserver toutes vos cartes d'embarquement et tous vos reçus associés à des dépenses supplémentaires au cas où la mise à la terre du tarmac vous ferait perdre une connexion ou passer une nuit supplémentaire à l'extérieur de votre domicile. Il souligne également que vous êtes proactif en demandant une indemnisation et en expliquant à la compagnie aérienne, poliment, que vous savez à quoi vous avez droit.
Bien qu'il soit peu probable que vous soyez pris au piège dans un avion glacial toute la nuit en hiver canadien, vous risquez toujours de vous retrouver assis sur un tarmac plus longtemps que vous l'auriez souhaité. Si vous le faites, connaissez vos droits et obtenez tout l'argent qui s'en vient. Les compagnies aériennes ne vont pas payer plus qu’elles ne le devraient, et si vous pensez que 16 heures sur un avion immobile valent plus de 200 $, c’est à vous de l’obtenir.
