Voyage
Un professeur d'anglais lutte contre le plagiat omniprésent dans la classe d'écriture.
J'avais clairement indiqué que les scintillements et les rubans ne devaient pas accompagner les travaux d'université, et que tout projet incriminé se dirigerait rapidement vers la corbeille plutôt que vers mon porte-documents. On avait également passé beaucoup de temps à expliquer ce qu'est le plagiat, comment l'éviter et quelles en seraient les conséquences pour quiconque l'aurait tenté. Ainsi, lorsqu'un étudiant m'a tendu un recueil de poèmes contaminés par des paillettes, j'ai tout de suite été suspecté.
Au cours de mes trois années au Pakistan, j'ai travaillé avec des universités et des instituts de formation d'enseignants locaux. Dans cette situation particulière, je dirigeais un cours sur l'enseignement de l'écriture créative pour les majors de l'éducation de premier cycle.
Il semblait confus quand je lui ai demandé s'il avait dirigé une séance pour obtenir le poème, étant donné que ce prétendu «cousin» est décédé en 1882.
Aucun des élèves n'avait jamais appris la création littéraire et beaucoup manquaient de compétences de base en écriture. Je me suis donc concentré sur la modélisation d'unités de création littéraire plutôt que de leur demander d'élaborer une stratégie sur la manière d'enseigner quelque chose qu'ils n'avaient aucune expérience.
Mes étudiants avaient beaucoup de temps pour écrire en classe, car lors des semestres précédents, j'avais appris que le plagiat était commun aux travaux académiques et créatifs, et j'aimais bien les voir produire quelque chose.
Une fois, un élève de ma classe de huitième année a remis un poème de Longfellow portant son propre nom. Quand je lui ai posé la question, il a tout de suite admis qu'il ne l'avait pas écrit. Il a ensuite ajouté: «En fait, mon cousin l'a écrit.» Il m'a semblé confus quand je lui ai demandé s'il avait procédé à une séance pour obtenir le poème, considérant que ce prétendu «cousin» est décédé en 1882.
Photo: Carmela Nava
Les collégiens passaient une collection d’ouvrages qu’ils avaient écrits et révisés au cours du mois précédent. Glitter Girl manquait souvent ses cours et n'arrivait pas à écrire plus que quelques mots lors des séances d'écriture en classe. Je leur avais dit que tous les projets trop décorés resteraient sans classement, mais j'étais curieux de voir ce qu'elle allait inventer.
La première page était un célèbre limerick qu'elle avait visiblement coupé et collé, et la deuxième page, décorée de nombreux cœurs et fleurs, était la suivante:
L'amour est patient, l'amour est aimable. Il n'envie pas, il ne se vante pas, il n'est pas fier. Ce n'est pas impoli, ce n'est pas la recherche de soi, il n'est pas facilement irrité, il ne conserve aucune trace des torts. L'amour ne prend pas plaisir au mal mais se réjouit de la vérité. Il protège toujours, fait toujours confiance, espère toujours, persévère toujours. »(1 Corinthiens 14: 4-7)
Ouais… elle l'a fait. Elle a réussi à plagier la Bible.
Mes confrontations passées avec les plagiaris pakistanais se sont généralement bien déroulées. Le «cousin» de Longfellow a abandonné le copier-coller et est devenu l'un des meilleurs écrivains de son école. Une autre fille qui a commencé son année en me donnant un travail copié a fini par écrire des essais narratifs supplémentaires pendant son temps libre, et nous avons publié l'une de ses critiques de restaurants sur le blog de la classe.
La clé avec ces étudiants qui réussissent est qu’ils ont été capables d’admettre qu’ils ont triché et de passer à autre chose. Dans une culture qui accorde souvent plus d'importance à sauver la face que de faire semblant, c'est un geste important pour eux. Glitter Girl n'a pas pu franchir ce seuil.
Elle savait que je savais qu'elle mentait, mais elle ne voulait pas l'avouer.
J'ai essayé de l'exposer pour elle: «Regardez, vous n'avez pas écrit ces poèmes. Celui-ci est un célèbre limerick. C'était écrit bien avant ta naissance. L'avez-vous écrit dans une vie passée? Et celui-ci, celui-ci est de la Bible! Il a presque deux mille ans. N'essaye même pas de me dire que tu as écrit ça.
«Mademoiselle, Mademoiselle, mais j'ai écrit ces poèmes! Puis-je soumettre à nouveau? Je vous l'enverrai par e-mail."
Pendant plus de 20 minutes de mendicité, pas une seule fois elle n’avoua avoir copié. Elle savait que je savais qu'elle mentait, mais elle ne voulait pas l'avouer. Au même moment, elle se défendait et disait qu'elle ne plagiait pas, elle demandait une chance de refaire le portfolio. Ma logique ne pouvait pas envelopper cette divergence.
Je me demandais si les enseignants locaux laissaient simplement savoir à leurs élèves qu'ils étaient de la partie et leur donnaient la possibilité de refaire des tâches plutôt que de les appeler et de leur donner des zéros. À quel moment dois-je m'en tenir à ma propre éthique et à quel moment est-ce que je laisse plus de marge de manœuvre aux étudiants?
Un de mes amis pakistanais a passé ses années d'études secondaires à Lahore avant de déménager aux États-Unis pour y poursuivre ses études. Au cours de sa première année, elle a été surprise en train de plagier. Le professeur était furieux, mais mon amie n'a pas compris ce qu'elle avait mal fait. Elle avait coupé et collé différents passages de différents sites Web, les avait rassemblés dans un seul document et inclus les liens. C'est ainsi qu'elle avait toujours écrit des papiers et que ses professeurs les avaient acceptés.
Je n'ai pas permis à Glitter Girl de soumettre à nouveau le travail. S'asseoir dans la classe, écouter sa foule et avoir la même conversation encore et encore pendant 20 minutes ont été l'un des moments les plus inconfortables de ma carrière d'enseignant.
J'ai remis son portefeuille étincelant au chef de département à titre de preuve et j'ai remis ma feuille de notes au registraire. En raison de sa faible moyenne, j'étais sûr qu'elle échouerait.
Quelques semaines plus tard, j'ai découvert que tout le monde dans la classe, y compris elle, était officiellement passé.
J'avais insisté pour obtenir la vérité et respecté les règles, mais c'est finalement moi qui ai fini par perdre la face.
