Planification de voyage
Le Japon a la réputation mondiale d'abriter plus que sa part équitable d'étranges, de pervers et de macabres. Des gens rationnels vous diront que ce n'est pas vrai, que le Japon est un pays ennuyeux et normal, peuplé de gens normaux et ennuyeux menant une vie normale et ennuyeuse. Ignorons ces personnes un instant. Ces lieux sont basés sur mes voyages au Japon ces neuf dernières années.
Ishite-ji de Matsuyama - "Temple de la main de pierre"
Matsuyama (松山) est une ville de taille moyenne à la pointe ouest de Shikoku, accessible depuis Hiroshima par un ferry de deux heures traversant les îles de la mer intérieure (remarque: le ferry dispose d'un distributeur de bière / saké très accessible). Les touristes étrangers ne font que commencer à le découvrir, mais le château, les cerisiers en fleurs et le magnifique Dogo Onsen (後 温泉), apparemment le plus ancien du Japon, et le décor du roman Botchan de Natsume Soseki, attirent depuis longtemps les touristes japonais. que chaque Japonais lit à l'école. Encore moins connu, en particulier parmi les visiteurs étrangers, est un petit temple appelé Ishite-ji (手 寺) qui se glisse entre les collines juste à l’est de la ville. En anglais, son surnom pourrait être «Temple de la main de pierre», ce qui lui donnera de sérieuses vibrations Indiana Jones avant même de franchir ses portes pierreuses. La façade du temple principal est assez bénigne, même jolie. À l'arrière, cependant, un tunnel est percé dans la roche solide. Il fait si sombre à l'intérieur que vous devrez surveiller votre démarche. Des statues faiblement illuminées de démons et de bodhisattvas sont tout ce qu'il y a à faire pour éclairer votre chemin. Lorsque vous sortez de l'autre côté, vous verrez un temple / sanctuaire, une mystérieuse sphère dorée au milieu de ce qui semble être une casse rouillée. Si vous vous aventurez à l'intérieur de la sphère, vous aurez droit à une vue à 360 degrés de statues tordues qui vous regardent. Voir lequel de vos amis court en criant en premier. Je n'ai jamais duré plus d'une minute.
Les "enfers" de la ville de Beppu
Beppu (府) est une petite ville un peu miteuse de Kyushu (allez voir la statue de «l'oncle brillant» à la gare). La ville entière semble être posée sur un chaudron d'eau bouillante, qui s'infiltre à la surface sous la forme d'onsen (sources chaudes), dans lequel vous pouvez plonger, et de jigoku («enfers»), ce que vous ne pouvez absolument pas. La ville a créé un parc thématique sur l'enfer. Il y a sept enfers thématiques (l'enfer de la mer, l'enfer de l'étang de sang, l'enfer de la marmite…). Comme Lonely Planet le conseille, plusieurs de ces enfers incluent des animaux dans des environnements moins qu'idéaux. Vous voudrez peut-être éviter de les visiter. Si vous êtes comme moi, cependant, un tel avertissement rend les visites trop irrésistibles. Croyez-moi: résistez. Vous n'avez pas besoin de voir l'enfer des flamands, ni celui des hippopotames, ni surtout celui des crocodiles, qui ressemble à quelque chose du repaire d'un méchant de James Bond.
Le Robot Restaurant de Shinjuku
Comme un ami et voyageur chevronné du Japon m'a dit à mi-spectacle: «Ce n'est pas tous les jours que vous voyez un robot combattre un requin. En fait, le robot a en quelque sorte sauté dans la bouche du requin, probablement pas le moyen le plus efficace de combattre un tel animal, bien qu'il ait peut-être sacrifié ses articulations métalliques pour protéger ceux d'entre nous qui ont un corps plus mou et plus digestible.
Entracte
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La chasse aux baleines Diorama du château de Kochi
Les gens de Kochi (知) disent qu'ils sont différents des gens partout au Japon. Et cette petite ville, abritée par les montagnes de la côte sud de Shikoku, ressemble à un monde à part Tokyo ou Osaka, avec ses boulevards bordés de palmiers, ses boutiques de planches à voile et son style de vie décontracté et effervescent (les habitants de Kochi sont réputés pour leur boisson plus que quiconque au Japon). Le château de Kochi (qui possède l'un des 12 vestiges du château d'origine japonais) abrite un grand diorama incroyablement détaillé sur une chasse japonaise traditionnelle aux baleines, avec filets et harpons et personnages en fundoshi (pagnes), ainsi qu'une baleine à gueule ouverte qui a l'air un peu comme il crie. Le diorama ne se limite pas à la chasse elle-même; il y a toute une chaîne de production sur les plages où la viande et la graisse sont enlevées, bouillies et (je pense) mordues.
Les poupées de Nagoru-mura dans la vallée d'Iya
J'ai récemment regardé l'excellent mini-documentaire de Fritz Schumann, The Valley of Dolls. Il raconte l'histoire émouvante d'Ayano Tsunami, qui vit dans le petit village de Nagoru et fabrique à la main des poupées de la taille d'une taille réelle, les plaçant dans la vallée pour rappeler à tous ceux qui sont partis au fil des ans. C'est un rappel brutal des effets de la dépopulation dans les zones rurales du Japon, due à l'urbanisation et au vieillissement de la population.
Le sanctuaire Uwajima Phallus (et le musée adjacent de l'érotisme)
Les musées érotiques et les expositions génitales artificielles de sexe masculin sont légion au Japon, mais rien ne peut vous préparer au sanctuaire Taga (多 賀) d’Uwajima. À l'arrière du sanctuaire se trouve un grand membre extrêmement veiné, sculpté dans un seul morceau de bois et suspendu horizontalement à la corde de paille de riz, à la manière d'un bélier médiéval. Outre des collections de roches de forme phallique et de morceaux de bois du monde entier au premier étage, il y a des ukiyo-e (estampes japonaises traditionnelles) illustrant toutes sortes d'activités humaines (et liées au poulpe), mais elles sont si anciennes - certains âgés de plus de trois cents ans - que vous pouvez vous dire que les regarder est une expérience culturelle. Tout au long du musée, sur pratiquement tous les murs, on voit des photos d'un Japonais d'âge moyen portant des verres carrés, d'une épaisseur de bouteille de coca, et regardant attentivement ce que nous avons vite compris: une collection personnelle d'une étendue et d'une variété étonnantes. Au deuxième étage, il est photographié à côté de groupes de villageois nus en Nouvelle-Guinée, en Asie du Sud-Est et en Afrique, avec des représentations de rituels que je ne mentionnerai pas ici. Sous les vitrines se trouvent des armoires remplies de tout ce qui ne peut pas être affiché en raison de restrictions d'espace, probablement 80 à 90% de la collection entière (un peu comme le Louvre ou le Smithsonian). Je ne peux pas décrire ce que nous avons trouvé au troisième étage avec des mots. Disons simplement qu'il n'y avait qu'une seule exposition, elle impliquait d'innombrables statues de pierre et ceux qui ont lu le parfum de Patrick Suskind ou vu le film seront mieux préparés que d'autres. Uwajima (和 島) est également la célèbre demeure du sumo taureau (ouais, vraiment) et possède un beau château médiéval.
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