Parcs + Nature
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«NOUS AVONS BESOIN DU TONIQUE DE LA FAUTEUIL…», a prescrit Henry David Thoreau. Si cela est vrai, le Costa Rica pourrait être considéré comme la pharmacie 24/7 du monde.
Avec 28 parcs nationaux et d'innombrables autres refuges fauniques et réserves naturelles, plus de 25% de la masse continentale du pays relève d'une sorte de gérance environnementale officielle. Si la saison hivernale s'annonce pleine de paradis, vous ne manquerez pas de trouver le remède de Mère Nature dans l'un des parcs nationaux suivants.
1. Parc national de Cahuita
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Photo: jipe7
Photo: Armando Maynez
Avant d'être désignée parc national en 1978, cette zone était connue sous le nom de Monument national de Cahuita. Avant cela, le bluff avait obtenu sa première reconnaissance nationale lorsqu'un ancien président, Alfredo Flores, avait fait naufrage sur ses côtes après avoir rendu visite à Sixaola, juste au sud de Cahuita. Il a été sauvé, nourri et abrité par les pêcheurs locaux. Flores a accepté le geste en achetant le terrain, en le lotissant, en construisant des routes de base et en transférant les titres aux personnes qui l'avaient aidé. C'était le début de la moderne Cahuita.
À l'entrée de Kelly Creek Ranger Station, vous pouvez voir la maison de la légende costaricienne de Calypso, Walter «Gavitt» Ferguson. Écoutez la chanson «Cabin in the Wata» pour une leçon d'histoire sur la création du parc. La communauté s'est d'abord opposée à sa désignation en tant que parc national, car elle privait les habitants des droits de propriété. Toutefois, un résident a aidé à mettre le problème en évidence lorsqu'il a illustré cette alternative lors d'une réunion de la communauté: «… une masse d'hôtels, de marinas et de terrains de golf dont personne ne voulait, à l'exception des sociétés étrangères sur le côté».
Niché dans le coin sud-est du Costa Rica, le parc national de Cahuita est le seul parc national du Costa Rica à ne pas payer l'admission, bien que les dons (utilisés pour entretenir le parc) soient les bienvenus. Explorez les sentiers - gardez un œil sur les vipères à cils jaune fluo - ou faites appel à un guide local pour vous emmener dans l'un des meilleurs récifs du Costa Rica.
Pour vous y rendre : le trajet le plus rapide pour vous rendre à Cahuita est de prendre un vol d’une demi-heure entre San José et Limón (quatre fois par semaine), puis un court trajet en bus ou en voiture (30 minutes) le long de la côte. Si vous avez loué une voiture, prenez la route 32 en direction est de San José sur 96 milles jusqu'à Puerto Limón, où vous rejoindrez la route 36 longeant la mer des Caraïbes. Dirigez-vous vers le sud sur 7, 5 km et la ville de Cahuita se trouve sur votre gauche. Traversez la ville et vous trouverez l'entrée de la station Kelly Creek Ranger Station dans la rue principale. Vous pouvez également prendre le bus depuis le terminal Atlántico Norte à San José, situé entre la 7ème et la 9ème avenue, entre les rues 7 et 9. directement à Cahuita.
2. Parc national Manuel Antonio
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Le parc national Manuel Antonio est l'un des parcs les plus connus du Costa Rica. Il accueille plus de 150 000 visiteurs par an, même s'il est le plus petit du pays. Il a piqué les intérêts des voyageurs internationaux et a été présenté à Forbes comme l'un des plus beaux parcs nationaux du monde. Il a été créé en 1972 à la suite de turbulences avec un investisseur étranger nommé Arthur Bergeron, qui a tenté de privatiser la région à des fins de développement commercial. La communauté a résisté à ses illusions de grandeur et l'Assemblée législative du Costa Rica a déterminé que les actions de Bergeron étaient illégales.
Aujourd'hui, à Manuel Antonio, il existe un système de sentiers bien entretenu dans lequel vous verrez des troupes de capucins à face blanche extravertis (faites attention à vos affaires). Si vous suivez le sentier qui serpente autour de Punta Catedral à marée basse, vous pourrez voir des artefacts de la tribu de Quepoa, qui ont déployé des leurres en bois pour piéger les tortues de mer dans de longs enclos en pierre, juste à côté de Playa Manuel Antonio.
Les Quepoa - en particulier les femmes de la tribu - étaient connus comme maîtres archers et experts en perle. Si vous vous dirigez vers l'embouchure du Río Naranjo, vous découvrirez une petite île rocheuse appelée Isla Mogote, où le chaman de Quepoas a prédit les conditions météorologiques qui ont informé les marins et les pêcheurs.
Comment s'y rendre : En voiture, empruntez la route 27 en direction ouest depuis San José jusqu'à ce que, juste avant la côte, vous sautiez sur la route 34 en direction du sud. Sortez sur la route 235 et suivez-la sur 1, 5 miles jusqu'à la ville de Quepos. Tourner à gauche sur la route 618 à partir de la 2e avenue. et continuez sur 4, 5 miles jusqu'à Playa Espadilla et l'entrée du parc national. Ou prenez un bus au Terminal Coca Cola sur la 16ème rue, entre la 1ère et la 3ème avenue. au centre-ville de San José.
3. Parc national Tortuguero
Le parc national Tortuguero protège plusieurs populations de tortues de mer en voie de disparition.
Photo: zero.the.hero
Photo: DeaShoot
Bien que le parc national Tortuguero ne soit accessible que par avion ou par bateau, il reste l’un des trois parcs les plus visités du Costa Rica. Y arriver fera certainement partie de l'aventure lorsque vous arriverez dans la ville de Tortuguero via la rivière Tortuguero.
Si vous connaissez un peu l'espagnol, il n'est pas difficile de deviner d'où vient le nom de Tortuguero. Le parc protège plus de 20 miles de côtes où les tortues de mer arrivent année après année pour nicher. De juillet à octobre est la saison idéale pour la nidification des tortues imbriquées et des tortues vertes; Les tortues luth arrivent de février à avril.
Avant sa désignation en tant que parc national en 1972, Tortuguero était le site d'importantes exploitations forestières exploitées par des entreprises qui se procuraient des bois durs tropicaux, les faisaient flotter en aval et les transformaient en usines. Vous pouvez toujours voir des vestiges de l'industrie du bois d'oeuvre, avec quelques machines ici et là, mais ce que vous remarquerez encore plus, c'est un changement majeur d'attitude en matière de protection de l'environnement.
Depuis 1959, le Sea Turtle Conservancy (fondé et dirigé par le scientifique américain et conservateur Archie Carr) a encouragé l'écotourisme et le développement durable dans la région, ce qui a stimulé l'économie locale. Vous pouvez faire du bénévolat auprès de Sea Turtle Conservancy sur divers projets allant de la surveillance des tortues au dénombrement des migrations néotropicales d'oiseaux à la station de recherche biologique John H. Phipps.
Comment s'y rendre : Se rendre à Tortuguero est un voyage, à moins que vous ne preniez l'avion - il y a un avion tous les jours de l'aéroport international Juan Santamaría de San José à destination de la piste d'atterrissage de Tortuguero. Les billets sont ~ 100 $, et le vol prend seulement une demi-heure.
Sinon, vous pouvez prendre un bus de deux heures de la Calle Central et de la 15ème avenue à Cariari, puis transfert pour continuer jusqu'à Pavona. Un service de bateau vous attendra à Pavona pour vous conduire à Tortuguero via le Río Suerte, qui se connecte à la rivière Tortuguero. Le trajet en bateau dure environ une heure, selon la saison, et coûte environ 3 $ l'aller simple.
4. Parc national du Corcovado
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Photo: Christian Haugen
Photo: MiguelVieira
Si Tortuguero est la nature sauvage préservée des Caraïbes, Corcovado est l'équivalent du Pacifique. L'aventure supplémentaire de s'y rendre est définitivement rentable lorsque vous avez la chance de voir à quoi ressemble la nature hors des sentiers battus.
Avant la création du parc en 1975, la région semblait vouée aux victimes des sociétés de bois d'œuvre internationales. Mais après cinq ans de lobbying réussi, les défenseurs de l'environnement et des politiciens motivés ont assuré sa protection. La bataille suivante a eu lieu en 1980, lorsque la région a connu un essor considérable dans les activités d’extraction aurifère locale. Pour ne pas être subverti, le gouvernement a de nouveau sauvé la zone, en ratifiant une législation qui garantissait une protection et une application plus strictes.
Le parc national du Corcovado est le plus grand parc national du Costa Rica. Il couvre environ un tiers de la péninsule d'Osa, dans le sud-ouest du pays. C'est une forêt tropicale humide dense, alors attendez-vous à une augmentation des précipitations et de l'humidité, surtout si vous planifiez un voyage pendant la saison des pluies de la région (d'août à novembre). Etant un lieu éloigné et bien préservé, c'est ici que résident les grands chats de la jungle, tels que les jaguars et les pumas, sans oublier le pécari sauvage, les tortues de mer et le caïman.
Les équipements sont limités par rapport aux options des autres parcs nationaux, mais plusieurs écolodges et voyagistes peuvent vous aider à répondre à vos besoins. N'oubliez pas les éléments essentiels tels que des bouteilles d'eau réutilisables, un insectifuge, des bottes en caoutchouc et des vêtements respirants.
Comment s'y rendre : Si vous avez loué une voiture, prenez la route 27 ouest depuis San José. Cela devient la Route 34 (la Costanera Sur Highway) et longe la côte pacifique vers le sud - prenez-la jusqu'à la connexion avec la Route 245 à Chacarita. Suivez cette route jusqu'à la péninsule d'Osa pendant environ 50 km supplémentaires et rejoignez le bureau du parc national Corcovado à Puerto Jiménez. Vous pouvez également prendre un bus aux 5th St. et 20th Ave. dans le centre-ville de San José qui vous mènera à Chacarita, où vous serez transféré pour un autre bus à Puerto Jiménez, puis à Corcovado. Durée totale du trajet en bus: 10 heures.
5. Parc national du volcan Arenal
Photo: Adam Baker
Photo: Graeme Churchard
Photo: Eric Chan
Au centre de ce parc national du nord du Costa Rica se dresse le mammouth qui est le volcan Arenal, son énormité dominant le paysage à des kilomètres dans toutes les directions. Lorsque vous pensez aux volcans, vous pensez à une base massive menant à un pic conique avec des traînées de lave et des traînées de fumée qui chuchotent dans le cratère le plus élevé. Ce n'est rien de moins que magnifique. Toutefois, si vous souhaitez avoir une vue dégagée sur le sommet, assurez-vous de voyager pendant la saison verte de mai à novembre, lorsque les tempêtes de l'après-midi repoussent les nuages qui l'enveloppent normalement.
Depuis son éruption en juillet 1968, le volcan Arenal a été étudié de près. Le Smithsonian Institute a fondé l'Arenal Observatory Lodge en 1987 en tant qu'avant-poste de recherche scientifique. Pendant des décennies, il a été possible de regarder en toute sécurité des rochers défiler et rouler sur les flancs du volcan, une coulée de lave occasionnelle éclairant ses contours la nuit.
Malgré tout, en 2010, le volcan a été désigné inactif. Mais avant que vous laissiez échapper un soupir (de soulagement ou de déception), notez qu'un survol de 2013 a révélé d'importantes anomalies thermiques, ce qui suggère qu'Arenal est loin d'être éteint. Les pourvoiries de la ville voisine de La Fortuna proposent une variété d’excursions qui vous emmèneront en randonnée dans des champs de lave, autour de différents cratères et jusqu’à la cascade La Fortuna, située à 200 pieds.
Comment s'y rendre : En voiture, prenez la route 1 en direction nord depuis San José et parcourez 36 km jusqu'à San Ramón. De là, suivez la route 702 en direction du nord sur 27 milles, puis rejoignez la route 141 pour 12 autres. Enfin, tournez à gauche sur la route 142 pendant 13 km et l'entrée du parc se trouvera sur votre gauche, en face du poste de contrôle de sécurité. Sinon, les options de transport en commun abondent au centre-ville de San José: elles vous emmèneront à votre destination en environ quatre heures.
