À Londres, en 2013, le premier burger de cellules souches au monde a été goûté par son inventeur et deux volontaires devant plus de 200 journalistes et invités. Ce hamburger a été fabriqué à partir de «boeuf de culture», qui est cultivé dans des plats de Petrie en utilisant les cellules souches d'une vache. Il a été cultivé en trois mois et a nécessité un budget de 330 000 $. Le bœuf cultivé en laboratoire peut sembler être un projet plutôt fantasmagorique, de science-fiction ou futuriste, mais le Dr Mark Post de l’Université de Maastricht n’a pas fabriqué son hamburger pour le plaisir. Il ne l'a pas non plus fait pour donner aux végétaliens et végétariens du monde une autre option.
Le Dr Post pensait à notre avenir inévitable en tant qu’espèce. Son hamburger de bœuf cultivé est censé servir de solution logique à la dépendance mondiale à la viande en usine, qui est sur le point d'atteindre son apogée. Notre façon de produire de la viande dans le monde est insoutenable et représente un risque sérieux pour notre eau, notre air, notre santé et la possibilité que les humains continuent à rester une espèce vivante sur cette planète dans un proche avenir.
Les humains abattent 3 milliards d'animaux dans le monde pour leur viande. L'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) s'attend à ce que la consommation mondiale de viande augmente d'environ 73% d'ici 2050 pour accueillir les 9, 1 milliards de personnes qui tenteront de vivre sur la planète Terre à ce moment-là. Cependant, les chances que les êtres humains deviennent même une chose en 2050 semblent plutôt sombres, ce qui est en grande partie attribuable à notre industrie de la production industrielle à grande échelle.
La pollution agricole est la plus grande source de pollution de l'eau au monde. Les animaux élevés pour la nourriture, dans un espace confiné, consomment plus d'aliments et génèrent par conséquent plus de déchets. Selon le département de l'agriculture des États-Unis, le bétail confiné produit 450 millions de tonnes de fumier chaque année, soit trois fois plus de déchets que les humains américains.
Parce que tout est recouvert de merde crue dans une ferme d’usine, il faut plus d’eau pour le laver. Cent cinquante gallons d'eau, en fait. Par vache. Par jour paniqué. C'est une quantité importante d'eau potable, surtout si l'on considère qu'une vache est abattue toutes les 30 secondes dans bon nombre de ces opérations. Et cela leur prend habituellement 6 mois pour atteindre un «poids du marché» typique de 1 200 livres. Cela représente donc environ 13 500 gallons d’eau par vie d’une vache condamnée moyenne - et c’est juste pour nettoyer l’endroit.
Le journaliste adjoint Isobel Yeong s'est rendu en février dernier dans un élevage de porcs à l'usine du comté de Duplin, en Caroline du Nord, pour tourner l'épisode de Vice sur la dépendance mondiale à la viande. Là-bas, elle a interviewé Larry Baldwin, de la Waterkeeper Alliance, à côté d'un lagon en plein air destiné à contenir des gallons et des gallons de déchets de porc liquéfiés que ces exploitations déversent quotidiennement. Baldwin a dit à Yeong que le public serait outré si les déchets humains étaient traités de la même façon: ils étaient déversés en grande quantité dans un étang stagnant, juste à côté de ruisseaux et de ruisseaux.
Et puis il a demandé: "Quelle est la différence?"
Quand j'ai entendu cela, j'ai voulu ouvrir ma fenêtre et crier parce que, sérieusement, quelle est la différence? Quelle est la différence entre la merde de cochon et la merde humaine lorsque vous la versez dans la précieuse réserve d'eau de notre monde? L'idée est qu'elle sera simplement absorbée dans le sol, mais si vous savez quelque chose sur la façon très simple dont l'eau se comporte, vous saurez que c'est un rêve extrêmement pieux.
Yeong a été embarquée dans un hélicoptère pour pouvoir voir des centaines de ces lagons bruns et boueux dans cette région, dont beaucoup dangereusement proches d'un ruisseau voisin qui se jette dans le bassin de Cape Fear River - le plus grand bassin versant de la Caroline du Nord - 1, 5 millions de personnes boivent de. Des milliers de ruisseaux et de lits de ruisseaux en Caroline du Nord, ainsi que le bassin de Cape Fear River, se sont avérés contaminés par des matières fécales brutes et des produits chimiques toxiques - tout récemment des niveaux élevés de 1-4 dioxane, dont on a prouvé le cancer, même à de faibles niveaux d'ingestion.
La Caroline du Nord n’est pas le seul exemple d’un endroit où la production de viande en usine bousille complètement la cible. Ce type de pratique - garder le bétail dans des espaces confinés, utiliser des quantités massives d'eau pour le maintenir en vie et déverser ses déchets contenant des antibiotiques sur la terre ou dans l'approvisionnement en eau - est devenu notre façon de faire les choses. Au Brésil, dans les grandes plaines, au Nouveau-Mexique, au Kansas, au Texas, au Missouri…
Alors, comment pouvons-nous faire demi-tour? Comment pouvons-nous échapper à ce billet aller simple pour le bus à extinction humaine que nous avons loué depuis la révolution industrielle?
Peut-être que maintenant, le burger de cellules souches du Dr Post ne sonne pas comme un concept aussi génial. La bonne nouvelle est que trois ans après que le burger de 330 000 $ ait été échantillonné pour la première fois, il en coûte maintenant moins de 10 $ à fabriquer et est actuellement servi dans un restaurant à New York sous le nom de «Impossible Burger». D'ici 10 ans, nous devrions pouvoir l'acheter à l'épicerie à un prix raisonnable. Si le public adopte le concept de viande de laboratoire comme le menu Dollar de McDonald's, nous pouvons nous attendre à réduire de 90% la quantité de terre et d'eau utilisée pour soutenir ces fermes-usines.
Mais entre-temps, est-ce trop demander, pour le bien de l'espèce humaine, de ne pas manger de viande de ferme? Vous n'avez pas nécessairement besoin de devenir végétarien ou végétalien, vous devez juste considérer votre pouvoir d'achat. À l'heure actuelle, il existe des fermes biologiques et des marchés de producteurs partout au pays et la plupart acceptent les coupons alimentaires. Achetez votre viande chaque semaine à un agriculteur local ou payez pour une plus grande part de viande à petite échelle et pâturée de manière responsable qui vous durera toute une saison. Allez sur une vache ou un cochon entier avec votre famille ou vos colocataires. Si vous sortez dîner et que personne ne peut vous dire exactement d'où vient leur viande, ne vous en faites pas, vous serez en meilleure santé. Et peut-être dire au propriétaire du restaurant pourquoi. Portlandia de HBO a fait une énorme blague à ce sujet dans son tout premier épisode il y a 5 ans - mais de nos jours, le concept derrière ce sketch ne sonne pas très drôle, n'est-ce pas?
