Voyage
Brook Silva-Braga parle de son deuxième film One Day In Africa, qui examine l'Afrique à travers les yeux de citoyens ordinaires.
Décrire l'Afrique est une tâche décourageante. Les descriptions sont souvent truffées de stéréotypes de tribus en guerre, d'enfants affamés ou de l'épidémie de sida.
Les étrangers ont tendance à considérer l’Afrique comme un pays unique, plutôt que comme un continent complexe et tentaculaire.
Comme l’a écrit un écrivain satirique dans Comment écrire sur l’Afrique: «L’Afrique doit être pliée, vénérée ou dominée. Quel que soit l'angle que vous prenez, assurez-vous de laisser la forte impression que sans votre intervention […] l'Afrique est condamnée.”
Brook Silva Braga, dans la foulée de son précédent film de backpacking A Map For Saturday, a décidé de relever le défi de la seule façon dont il se sentait nécessaire - à travers l'expérience des Africains ordinaires.
Le résultat: Un jour en Afrique.
Après avoir visionné un avant-première du film, j'ai rencontré Brook pour une discussion provocatrice sur le parcours de son deuxième film.
BNT: Comment avez-vous eu l'idée de One Day In Africa?
BROOK: Je voulais voyager en Afrique pendant un moment et une opportunité est apparue il y a environ un an de rejoindre un groupe conduisant le continent du nord au sud.
Du point de vue d’un documentaire, le voyage offrait une excellente occasion de visiter une grande partie du continent mais l’inconvénient de se déplacer assez rapidement dans chaque lieu. La solution que j’ai proposée consistait donc à profiler les personnes dans toute l’Afrique, mais seulement pour une journée.
La stratégie leur a également beaucoup confié l’histoire, car j’avais moins de matière brute avec laquelle travailler.
Comment as-tu choisi tes sujets?
La façon dont j'ai trouvé les gens variait beaucoup, certains que je venais de tomber et d'autres que je cherchais une perspective spéciale.
Comme dans tout film, les sujets les plus importants sont très importants, mais je voulais également éviter les pièges faciles consistant à remplir des boîtes stéréotypées telles que "le type atteint du sida" et "la femme dans un camp de réfugiés". Au lieu de cela, je recherchais des personnes capables d’exprimer ce qui était important pour eux et de donner une idée de la vie dans leur communauté.
Avez-vous trouvé votre deuxième film plus facile ou plus difficile que votre premier?
Le premier, A Map for Saturday, était certainement plus amusant à créer, car je vivais la vie de routard pendant un an et passais simplement du bon temps.
One Day in Africa était plus éprouvant physiquement et logistiquement, mais d'un point de vue créatif, c'était probablement plus facile, car il y avait beaucoup moins de matière première et j'avais l'expérience du premier film qui m'a guidé.
Beaucoup de gens pensent que l'Afrique est dangereuse. Vous êtes-vous déjà senti en danger pendant votre tournage?
Il y a eu quelques moments de nervosité au cours de mes cinq mois là-bas, mais rien de grave ne s'est jamais passé. L’Afrique est bien plus sûre que la plupart des gens ne l’imaginent probablement.
Je dirais que le Mali est plus sûr que l'Espagne, le Kenya est plus sûr que le Brésil, le Malawi est plus sûr que la Thaïlande. Il existe certes des zones d'Afrique parmi les moins sûres au monde, mais elles ne représentent qu'un faible pourcentage du continent.
Comme une carte pour samedi, vous jouez un rôle dans votre nouveau film - cette fois en tant qu’intervieweur invisible. Pourquoi avez-vous décidé de vous inclure et comment cela a-t-il modifié le style / la perspective du film?
Je ne pense pas que je me décrirais plus comme «jouant un rôle» dans le film que je ne décrirais Scott Pelley comme jouant un rôle dans une histoire de 60 Minutes. En fait, c’est ce type de journalisme de longue durée qui m’intéresse le plus en tant que modèle pour de bons documentaires.
Je pense que les entrevues sont beaucoup plus intéressantes si quelqu'un pique le sujet, jouant le rôle de proxy pour le spectateur, plutôt que de se taire.
À un moment donné, vous avez une discussion tendue avec Oussama au Maroc. Il croit que les Juifs étaient responsables du 11 septembre et vous n'êtes clairement pas d'accord avec lui. En tant que cinéaste, y avait-il un dilemme entre rester un «observateur» de vos sujets ou affirmer votre conviction des faits?
Je pense que la façon dont vous formulez cette question va droit à mon opinion sur le point de départ de cette ligne.
Je crois comme un fait objectif que les Juifs n'étaient pas responsables du 11 septembre, je ne pense pas que ce soit une "croyance", je pense que c'est un fait. À un moment donné, vous devez faire des choix quant à la façon dont vous interprétez la réalité et c'est ce que je suis prêt à faire.
Mais, dans ce même échange, je soulignerais également qu'Osama présente des réflexions intéressantes sur l'appel d'Oussama Ben Laden à lui et à d'autres musulmans. Je m'efforce de ne pas contredire ses opinions alors même que j'essaie de faire ressortir les idées derrière leur.
Brook tourne une scène.
Vous m'avez dit que ce film «vit ou meurt en ne laissant pas toujours le public ressentir ce qu'il veut ressentir». Comment ce sentiment a-t-il joué dans votre représentation de l'Afrique?
Je pense que la raison pour laquelle j’ai dit cela est qu’une partie de ce que j’essayais de faire avec One Day in Africa était de donner la priorité à ce qui était important pour les sujets plutôt que pour les téléspectateurs.
Exploiter la sympathie, la culpabilité ou la pitié des occidentaux lorsqu’on raconte des histoires de pays en développement et c’est dans mon objectif de rendre cela plus compliqué.
Je pense que trop de mots et d'images en provenance d'Afrique proviennent d'une manière ou d'une autre de personnes qui recherchent des dons du monde riche pour une cause donnée.
Mon rôle était de fournir une chaîne d'Afrique à l'Ouest qui ne soit influencée par aucun intérêt ou programme particulier.
Y a-t-il des scènes préférées qui n'ont pas fait la coupe finale?
Il y a eu une scène fascinante tôt le matin avec Titus au Kenya, où il décrit ce qu'il a vécu lors des violences post-électorales qui se sont déroulées là-bas. Mais le film est chronologique, donc en révélant les détails les plus importants de son histoire le lendemain matin, il ne laissait pas beaucoup de choses à raconter plus tard.
J'ai donc finalement dû couper la scène et laisser le matériel de plus tard dans la journée révéler l'histoire. La bonne chose à propos de Titus, c’est qu’il pouvait parler et parler et parler, alors j’ai eu toutes ses histoires deux ou trois fois au cours de la même journée.
Quelle est la leçon de vie la plus importante que vous ayez tirée de cette expérience?
Mon séjour en Afrique m'a souvent rappelé ce qu'un ami m'a dit après deux ans dans le Corps de la paix. Elle a déclaré: "Tous les volontaires libéraux sont devenus plus conservateurs et tous les volontaires conservateurs sont devenus plus libéraux".
Je pense que ce principe général dépasse la simple pensée politique.
Je pense que quelles que soient les croyances que vous avez sur les gens et les sociétés, contrairement à la vôtre, vous réalisez que lorsque vous passez un certain temps dans ces lieux, votre façon de les concevoir est simpliste et repose trop souvent sur un cadre de référence qui ne s'applique plus lorsque vous quittez votre domicile..
