Récit
Récemment rentré chez lui à l'aéroport de Cleveland, mon ami a décrit les fondements du bonheur comme des jambes sur un tabouret. Le bonheur, dit-elle, est retardé par différentes «jambes»: la santé, le soutien social, la stabilité financière, la satisfaction au travail. Si vous en lâchez une, le tabouret peut toujours rester debout. Mais quand deux ou trois partent…
«Votre vie chie le lit», dit mon amie, le regard rivé sur une grande flamme qui jaillit d'une cheminée à l'horizon de Cleveland.
Par une étrange anomalie du destin, je me suis retrouvé dans la même école de médecine que cette amie, à l'exception de trois ans derrière elle et juste au moment où elle ne vivait plus ici. Je n'ai toujours pas atteint le point de me sentir «chez moi», mais la courte visite de mon ami m'a aidé à comprendre pourquoi je me sens toujours si perturbé.
Je me sens comme si les jambes sur mon tabouret sont principalement un tas d'éclats ces derniers temps. Je ne connais personne ici. Je viens de rompre avec mon petit ami de trois ans. Je vis sur une montagne de prêts en croissance constante. Je reste des nouilles ramen et je n'ai pas fait d'exercice depuis des mois. L’école est la seule jambe qui traîne là-dedans, et même qui se sent un peu faible.
Je sais que je dois me ressaisir. C'est Cleveland, pas la Somalie. Les jambes dont je parle ne sont ni la vie ni la mort. Il s’agit de réconfort, de familiarité et d’une vie pleine de sens.
Plus j'y pense, plus je parviens à cette conclusion: à long terme, il y a quelque chose de bien à se faire botter les jambes. Souvent. Lorsque vous devez réévaluer et reconstruire, vos jambes ne deviennent pas moussues. Et vous réalisez que vous pouvez vivre sans eux pendant un moment.
Voyager vous met en jambe en vous plaçant dans un environnement totalement nouveau, dans lequel vous devez établir de nouvelles relations, trouver de nouvelles façons de prendre soin de vous et réévaluer périodiquement vos propres valeurs à la lumière de nouvelles perspectives. Vous apprenez à constamment improviser et à faire de nettes distinctions entre vous et votre environnement. Lorsque vous avez passé toute votre vie au même endroit, comment pouvez-vous savoir à quel point vous êtes et à quel point votre environnement? Mais lorsque vous vous lancez dans de nouveaux territoires et testez votre réponse à de nouveaux défis, l'excédent est réduit jusqu'à ce qu'il ne reste que le noyau.
Cette envie de voyager est principalement enracinée dans le désir de changement. Et réalisant que ce besoin de me réprimander, de m'améliorer et de clarifier ce qui est vraiment «moi» est ce qui est au cœur de ce qui me motive, je suis en mesure de reformuler ce que je fais ici à Cleveland.
Je sais que Cleveland n'est pas si mal. Je sais que la seule façon de trouver du bonheur ici est de sortir de ce nouvel environnement et de comprendre pourquoi ce n’est pas aussi grave que je le pense. Le véritable but du voyage - découvrir de nouveaux modes de vie, apprécier des perspectives différentes, construire une identité forte ancrée dans l'ouverture d'esprit - n'est pas desservi par le seul fait de voyager dans des endroits «exotiques» ou évidents.
Au cours de la dernière année, j'ai eu de plus en plus envie de garder toutes mes jambes en place. Pour la première fois dans ma vie d'adulte, j'ai commencé à vouloir un foyer stable et une famille à moi. Ce que j'avais appris au cours de mes aventures avait commencé à indiquer la direction que je voulais que ma vie prenne. Déraciner à nouveau, un peu à contrecoeur cette fois, était une expérience nouvelle et dérangeante.
Aucun montant de voyage n'améliore le sens de l'attente, de la nostalgie, de quelque chose juste devant. Cette anticipation est en moi, peu importe où je suis. Je l'ai senti à Boston il y a sept ans, soudainement submergé par les larmes alors que je conduisais au centre-ville avec mon petit ami de l'époque, voyant la longue période de prévisibilité de ma vie. Je l'ai ressenti un an plus tard à New York, lors d'une fête organisée sur le toit d'un ami à Brooklyn en mars, pour tenter de décider si je devais déménager en Allemagne pour y suivre des études supérieures. C'est la raison pour laquelle je n'ai postulé à aucune école à New York; Je l’aimais trop et je ne voulais pas faire preuve de complaisance en prenant racine. Je le sentais dans les trains à travers l'Europe, entre des endroits où je pouvais faire une pause et laisser mon mouvement me rattraper, tout en ressentant la peur de me figer et le frisson de courir. Ce besoin de nouveauté m'a toujours conduit à aller de l'avant.
Cette envie de voyager est principalement enracinée dans le désir de changement. Et réalisant que ce besoin de me réprimander, de m'améliorer et de clarifier ce qui est vraiment «moi» est ce qui est au cœur de ce qui me motive, je suis en mesure de reformuler ce que je fais ici à Cleveland.
Je n'ai pas toujours voulu être médecin. Quand j'ai voyagé en Éthiopie en 2010, c'était en tant que biologiste de terrain. Je suis allé en Éthiopie pour observer le comportement social des babouins, mais j'ai fini par en apprendre beaucoup plus sur les infrastructures humaines. L'accès aux besoins de base - nourriture, eau potable, éducation et soins médicaux - était très limité et, par conséquent, plusieurs personnes avec qui j'ai travaillé et qui sont devenues proches sont devenues très malades.
Leur expérience avec un tabouret en ruine était à des années lumière de la mienne.
Les deux nièces de mon collègue, deux nièces, ont toutes deux contracté le paludisme et il a dû me demander timidement 20 $ pour pouvoir leur acheter des médicaments. Le fait que mon travail consistait à recueillir de la merde de singe pour des analyses génétiques - alors que des enfants de deux ans mouraient de maladies évitables et traitées à moindre coût - semblait totalement absurde. Le frère de notre cuisinier est décédé d'une tumeur au cerveau à cause d'un traitement trop coûteux. Chaque jour, des conditions plus débilitantes surgissaient de choses qui sont traitées si facilement et à moindre coût aux États-Unis.
Quand je suis rentré en Allemagne, ces histoires m'ont rongé pendant des mois, ce qui m'a finalement incité à abandonner mon doctorat, à retourner vivre chez mes parents dans une banlieue de Boston et à suivre des cours de prémédecine pendant les trois prochaines années en vue de la préparation de l'école de médecine. Alors maintenant, je suis ici à Cleveland, luttant contre des sentiments contradictoires d’ennui, de motivation et d’incertitude, essayant de me séparer de ce qui compte vraiment pour moi. J'essaie juste de garder mes jambes enracinées sans perdre de vue la raison de ma venue ici.
Pour certaines personnes, voyager n'est pas l'objectif final; c'est une méthode par laquelle vous apprenez votre place dans le monde. De manière quelque peu paradoxale, les jambes éjectées pendant le voyage peuvent entraîner des périodes d'immobilité physique et de croissance mentale et émotionnelle. Sachant qu'il y a une raison à la dette, à la rupture et au régime alimentaire aux nouilles ramen - que ces défis sont indispensables pour devenir médecin - aidez-moi à me sentir un peu plus en paix d'être coincé à Cleveland.
