Cyclisme
La dernière journée de tournage de l'équipe nationale afghane de cyclisme féminine pour le prochain film Afghan Cycles est devenue l'aboutissement inattendu de mes propres années de vélo en Afghanistan.
Sarah Menzies, directrice de Cycles afghans et ambassadrice de Matador, Sarah, et moi-même avons rencontré l’entraîneur et sommes allés en voiture à l’extérieur de Kaboul. Des camions pakistanais lourdement chargés tombaient comme des tonneaux alors que l’entraîneur parlait aux femmes. La photographe afghane estimée et mon amie, Farzana Wahidy, se sont jointes à l'équipe pour documenter son prochain livre sur les femmes afghanes, un projet sur lequel elle travaille depuis plusieurs années.
Comme lors des précédents entraînements avec l'équipe, c'est avec une grande appréhension que nous les avons vus se garer sur l'autoroute. Les hommes regardaient les filles de toutes les directions, les voitures klaxonnaient, les camions tournaient les uns contre les autres dans un chaos typiquement afghan. Les filles semblaient si vulnérables sur leurs pneus maigres entrant dans la mêlée. La poussière tourbillonnait et les rafales de vent les incitaient à tenir une ligne. Nous avons tous ressenti un grand sentiment de responsabilité au moment de pédaler.
Il est temps de procéder à une vérification intestinale: ils ne le faisaient pas pour nous. C’était leur terrain d’entraînement et, pour eux, ils couraient tous les risques. Mais cela nous met encore sur le bord. Avec une grosse gorgée, nous avons sauté dans la voiture pour permettre à Sarah et Farzana de filmer le trajet.
Comme pour ajouter un élément de risque supplémentaire à un voyage déjà très chargé, Sarah allait tirer de l'arrière de la Corolla à hayon. Je me suis agenouillé en arrière pour enrouler mes bras autour de sa taille et la garder à l'intérieur, en espérant que nous avions pensé à apporter des sangles ou des sandows. Faisant confiance à notre chauffeur fidèle Mohammad, j'ai tenu bon, Sarah a filmé, la poussière tourbillonnait chaque fois que des camions passaient dans la direction opposée, et nous avons maintenu une communication constante avec Najibullah et Mohammad, tandis que Farzana tirait par la fenêtre latérale.
Après environ 30 km, nous avons emprunté une route secondaire qui retournait vers les montagnes. C'était vide et nous tous, même les filles, avons poussé un soupir de soulagement. Nous avons passé plusieurs heures à filmer dans une paix relative. L'équipe s'est arrêtée pour des prises de vues précises impossibles à obtenir d'une voiture en mouvement. Pendant une pause dans l'eau, les filles se sont assises et l'entraîneur m'a mis au défi de participer à une courte course. Je n'avais pas prévu de faire ce voyage, alors je portais un jean déchiré sous ma jupe longue et ma tunique et mes fidèles sabots Dansko - mais je suis toujours partant pour une balade. Comme nous étions isolés de la route principale, je ne me suis pas inquiété pour mon foulard ou mon casque et j'ai saisi le vélo de Massouma pendant qu'elle se reposait. Heureusement, je suis habitué à rester à la maison à la vitesse unique, car lorsque je me suis assis, mes genoux étaient presque sous mes aisselles, le siège était si bas. Je me suis levé et j'ai facilement poussé le pas, rattrapant Coach beaucoup à sa surprise évidente.
Une heure plus tard, Sarah voulait se rapprocher de la montagne et tenter sa chance. Lorsque nous l'avons signalé, l'équipe fatiguée est montée dans la voiture pour monter la colline. J'ai attrapé le vélo de l'entraîneur, donné plus tôt lors du voyage par le «mécanicien» de notre équipe, Ky.
«D'accord, Shannon, on court?» Demanda-t-il avec un sourire.
Euh oui! Nazifa a refusé de prendre la voiture et nous a rejoints, en dépit de sa petite taille. Même Sarah et Najib sont montées sur les vélos lorsque nous avons réuni l'équipe «B». Nous quatre sommes allés directement vers les collines, tandis que Mohammad a conduit l'équipe devant nous. Je me suis efforcé de garder les pieds sur la pédale de vitesse dans mes sabots, mais je suis heureusement sorti de la selle derrière l'entraîneur. Nazifa était juste derrière, mais commençait à se fatiguer à cause de la chaleur, car elle roulait déjà depuis quelques heures. En regardant en arrière, Sarah et Najib se trouvaient un peu en arrière, et finalement je me suis retourné pour regarder vers le sommet pour voir la petite silhouette de Najib au loin, promenant son vélo.
L'entraîneur et moi-même nous sommes arrêtés au sommet et sommes descendus pour encourager Sarah et Nazifa, qui avaient besoin d'eau, et pour apprendre à changer de vitesse. Elle gravissait lentement son chemin sur sa plus petite bague. Sans le vouloir, j'ai réalisé. Je me suis retourné et j'ai pointé en direction de Najib et demandé à Mohammad d'aller le chercher et de lui épargner une longue et chaude promenade. Pendant ce temps, l'entraîneur et moi nous sommes assis pour nous reposer et je lui ai appris à manier la bosse.
Sarah continua son éclaireur et décida que notre dernier coup serait près du bas de la route, où un groupe de maisons en terre détruites, en grande partie détruites, se trouvait dans un champ. J'ai dit à l'entraîneur qu'il pouvait descendre avec Sarah dans la voiture et j'ai volé son vélo avec un sourire afin de pouvoir passer du temps avec les filles sans caméra. C’est ce qui m’inquiète le plus lorsque les filles conduisent, les descentes: leurs vélos n’ont que peu, voire aucune puissance de freinage.
Massouma, l'un des coureurs les plus récents et les moins qualifiés, a tendance à atteindre une vitesse raisonnable, puis à traîner les pieds. Cela pourrait expliquer pourquoi elle roulait avec un plâtre sur une main. Il y a une myriade de choses dont ces filles ont besoin, et des compétences de base en matière de manipulation, des vélos en acier avec de bons freins et des leçons changeantes figurent en tête de liste. Courage, ils ont. La détermination aussi. Quelques cages à eau ne vont pas mal non plus, alors ils n'ont pas à attendre que Coach arrête sa voiture et lui distribue des bouteilles d'eau en plastique.
Indépendamment de leur manque de puissance de freinage, les filles ne se sont pas arrêtées - elles roulaient aussi vite que j'ai osé sans casque et nous avons roulé en vitesse, le vent dans les yeux, souriant et riant. C’est la première fois en quatre ans de conduite en Afghanistan que j’ai l’opportunité de rouler avec des filles.
Fawzia Koofi, parlementaire et militante afghane, a déclaré lors de notre dernière interview: «Le moment est venu de cesser de considérer les femmes afghanes comme des« femmes afghanes pauvres », cela ne change rien. Il est temps de commencer à les appeler «femmes afghanes fortes». Parce que c'est le seul moyen de changer la perception des femmes afghanes et de les encourager à réussir."
Ces filles font une révolution - elles ne le réalisent pas, car elles sont trop occupées pour s'amuser!
