Vous pouvez en apprendre beaucoup sur un pays grâce à la façon dont il met ses enfants au lit.
J'y ai pensé récemment en essayant de m'endormir dans un avion pour Moscou. Je n'ai pas eu beaucoup de succès, alors je me suis assis dans le siège étroit et j'ai regardé les dessins animés pour enfants proposés à travers des yeux mi-clos. L'une d'entre elles, appelée «le corbeau amoureux», parlait d'un corbeau qui volait dans la forêt, faisant tomber les animaux amoureux d'elle et les rejetant un à un. À l'intérieur, un lapin, un renard et un ours tombent amoureux du corbeau à tour de rôle, ont le cœur brisé et se consolent mutuellement.
À un moment donné, l'ours dit: «Ne peut-elle pas aller aimer ailleurs? Nous vivions bien avant l'amour! »Les animaux se moquent des vanités et des faiblesses personnelles des uns des autres face à leur chagrin collectif, finissant par hausser les épaules et assumer leur destin sans amour. C'est cynique, sombre et drôle, et absolument dépourvu de tout ce qui approche une fin heureuse.
Le message sous-jacent semble être que la vie n'a souvent pas de fin heureuse, alors pourquoi les histoires pour enfants devraient-elles? (Voulez-vous mentir aux enfants?) Bien que je ne sois pas russe et que je connaisse mes expériences de la Russie en deuxième et en troisième main, il me manque nécessairement une compréhension profonde de la culture, mais je pensais pouvoir voir quelque chose du cynisme de mes amis russes. vision du monde de bonne humeur dans l'histoire de corbeau. À tout le moins, je ne pouvais absolument pas imaginer un tel dessin animé montré à des écoliers américains.
Rumcajs, personnage de conte de fées tchèque. Image via nnk.art.pl.
À titre de comparaison, j'ai repensé à ma propre enfance tchèque et aux histoires qui m'avaient été racontées quand j'étais petit. Nous, les Tchèques, avons plutôt de la chance dans nos contes de fées. Le réseau de télévision national diffuse chaque soir un reportage de 10 minutes chaque soir, juste avant les nouvelles nationales. Avant d'entendre parler de fraude parlementaire, vous pourriez entendre quelque chose de drôle et de fantasque sur, par exemple, deux lapins qui vivent dans un chapeau ou deux nains qui vivre dans une souche. Cette tradition nocturne est universellement aimée, et presque tout le monde se souvient avoir regardé les histoires au coucher comme un enfant, présenté à chaque fois par Evening Boy, un petit garçon de bande dessinée avec un chapeau de journal. Les sprites aquatiques et les nymphes des bois abondent dans beaucoup d’entre eux, les mêmes que ceux qui ont erré dans le subconscient mythologique de notre pays pendant des siècles mais qui ne semblaient pas hors de propos diffusés par la chaîne de télévision de ma famille en 1997.
Mon personnage de conte de fées tchèque préféré est Rumcajs, un bandit vivant dans les bois qui passe ses journées à parler aux animaux, à s’occuper de la forêt et à déjouer le duc et la duchesse accrochés au château. Une histoire l'a enlevé par la duchesse et transformé en un duc parfumé, seulement pour être sauvé quand sa femme apparaît et fume sa pipe, l'odeur le ramenant à la raison. (Battez cette histoire comme divertissement pour les 6 ans.)
Le fait de fumer de la pipe à part présente l'avantage de montrer que nos contes de fées tchèques nous reflètent bien. Nous vivons dans un vieux paysage de pavés et de toits de bardeaux et d'églises gothiques, et on comprend pourquoi les gens croyaient que les fées vivaient dans les bois environnants. La gentillesse de l'humour et le lyrisme de ces récits disent probablement de bonnes choses sur notre povaha nationale, traduite grossièrement par caractère, et qui est un sujet dont les Tchèques ne se lassent jamais de parler (généralement dans des termes manifestement autodestructeurs).
Je pense que les voyageurs désireux de comprendre les endroits où ils se rendent seraient peut-être mieux de préparer des résumés historiques de Lonely Planet et de visiter la section réservée aux enfants de la bibliothèque locale.
Plus tard, ayant grandi en partie aux États-Unis, mon frère et moi avons découvert un large éventail d’histoires pour enfants, grâce au système scolaire public. Je suis presque sûr d'avoir appris l'anglais en regardant Sesame Street (autres compétences essentielles: se brosser les dents, une connaissance élémentaire de l'alphabet et des mammouths laineux, l'importance de s'entendre avec les autres). Certaines des histoires que nos professeurs nous ont lues étaient typiquement américaines - Le Petit Moteur qui Pourrait, par exemple, utilise un petit train qui gravit une grande colline haletant «Je pense que je peux, je pense que je peux» pour donner une leçon sur la confiance en soi. et travailler dur pour atteindre vos objectifs. C'est un condensé de l'attitude gagnante des Américains, et même si cela m'avait plu au début de l'histoire, je ne peux pas imaginer que cela résonne du tout avec un public tchèque - c'est trop optimiste.
Il y en avait beaucoup d'autres - le bûcheron géant Paul Bunyan et son Blue Ox, Johnny Appleseed, toute l'anthologie du Dr. Seuss. Je ne suis pas sûr de savoir quelle cravate sous-jacente les a tous rendus ineffablement, mais incontestablement américains - l'américaine, si souvent indubitable, est pour moi une notion difficile à résumer.
Bien sûr, de nombreuses histoires pour enfants existent dans de nombreuses cultures. Une génération d'enfants à travers le monde a grandi avec les contes de Disney, qui sont souvent des versions Technicolor d'anciennes histoires. Blanche-Neige et Cendrillon, par exemple, figurent dans les livres de contes de fées publiés par les frères allemands Grimm en 1812 et étaient considérablement plus sombres et plus sombres que l'original. (En passant, la liste d'histoires des frères Grimm sur Wikipedia est un bon support de lecture pour les journées pluvieuses. Des titres comme Donkey Cabbages et A Girl Without Hands suggèrent que la vie pourrait être un peu sombre en Allemagne au XIXe siècle.) Même là où des histoires ne sont pas racontées ' Universelles, les histoires et les personnages le sont - presque chaque culture a sa propre princesse enchantée, son héros en lutte et toute une galerie de monstres.
Ensuite, il y a le cas de quelqu'un qui écrit un livre idiot pour enfants quelque part qui résonne dans le monde entier. Winnie the Pooh de AA Milne et Alice au pays des merveilles de Lewis Carroll ont été traduits dans plus de 50 langues. Les récits suédois idiosyncratiques de Tove Jansson sur la famille magique Moomintroll ont été traduits plus de 40 fois. (Celles-ci ne semblent pas très connues en Amérique du Nord, pour une raison quelconque, mais je les recommande totalement et sans réserve aux lecteurs de tout âge. Il est impossible de ne pas aimer de petites créatures bizarres qui disent des choses comme: «Je veux seulement vivre dans la paix, planter des pommes de terre et rêver! ») Le Petit Prince d'Antoine de St. Exupery a été traduit en 250 langues, suggérant aux lecteurs du monde entier de résonner avec la simple histoire d'un garçon, d'un mouton imaginaire et d'une rose essayant pour comprendre le monde des adultes.
Moomintroll et Snufkin. Image via mig26.deviantart.com.
Pour moi, l'attrait universel des histoires de grands enfants est encourageant. Cela suggère qu'en tant qu'humains, nous avons plus en commun que nous ne le pensons parfois.
Les histoires pour enfants offrent une perspective unique sur les groupes de personnes qui les racontent précisément parce qu'elles ne sont pas censées être sérieuses. En lisant un, vous voyez une culture à son sens le plus idiot, le plus fantasque, le plus évocateur. Vous voyez ce que cela veut dire d'enseigner à ses enfants - Rumcajs, le bandit épris de bois et Horton, du Dr. Seuss, qui entend un groupe de personnes qui sont en quelque sorte des modèles pour ce que signifie être un homme debout, mais qui s'y prennent de manière très différente. Les contes pour enfants sont un espace où l'attente d'être sérieux ou sophistiqué disparaît, ce qui leur permet toutes sortes de possibilités de dire des choses différentes et des manières de les dire. Je pense que les voyageurs désireux de comprendre les endroits où ils se rendent seraient peut-être mieux de préparer des résumés historiques de Lonely Planet et de visiter la section réservée aux enfants de la bibliothèque locale.
Le monde des contes de fées est vaste et je ne pouvais pas rêver d'en couvrir le contenu dans une anthologie, encore moins dans un article. Vous pouvez bien sûr trouver des histoires pessimistes d’auteurs américains et optimistes d’auteurs russes et toutes sortes de choses étranges et merveilleuses sous le couvercle bouillonnant du divertissement pour enfants. Il n'est pas non plus facile de dire comment une culture influence précisément les histoires de ses enfants - toute conclusion en une phrase serait probablement simpliste. Néanmoins, tout ce gâchis de culture et de récits semble amusant et productif.
En tout cas, c'est probablement une bonne idée de ne pas tomber amoureux d'un corbeau.
