Ethiopie / Photo Dave Bouskill
Rencontrer des enfants sur la route est l’une des joies du voyage… à moins qu’ils aient une façon inhabituellement douloureuse de manifester leur affection.
"Vous, vous, vous, donnez-moi de l'argent, donnez-moi de l'argent."
Après avoir traversé la nation est-africaine d'Ethiopie, ces phrases resteront à jamais gravées dans ma tête.
Voulu attirer l’attention du monde entier par le biais de Live Aid dans les années 1980, l’Ethiopie est largement reconnue en Occident pour sa sécheresse et sa famine.
Il n’ya aucun moyen de vous préparer pour les milliers d’enfants qui vous utiliseront pour la pratique de la cible lorsque vous ferez votre chemin dans le pays.
Aujourd'hui, c'est un pays luxuriant et vibrant, rempli de lacs, de jungles et de panoramas montagneux traversant la vallée du Rift. Le Nil se dirige vers le sud jusqu'à sa source au lac Tana et abrite l'incroyable beauté de la gorge du Nil Bleu.
Ce sont précisément ces caractéristiques qui en font l’un des pays les plus difficiles à parcourir en Afrique.
Les routes sont rocheuses et parfois inexistantes, les montées sont perfides et la chaleur extrême et l'altitude peuvent faire des victimes. C'est un défi sérieux, mais avec suffisamment d'entraînement et de préparation, on peut gérer les éléments.
Cependant, il n’ya aucun moyen de vous préparer aux milliers d’enfants qui vous utiliseront pour la pratique de la cible alors que vous vous dirigez dans le pays.
Termes d'affection
Faire du vélo en évitant les rochers / Photo Dave Bouskill
Au cours de mes 23 jours en Éthiopie, j'ai été fouetté avec un fouet, coupé avec une machette, du gravier m'a été jeté au visage et des roches de différentes tailles m'ont été lancées de toutes les directions.
Peut-être que c'était un terme de tendresse. Peut-être que c'était leur façon de dire que je vous aime… la façon dont un petit garçon tire les cheveux d'une fille pour lui montrer qu'il a le béguin pour elle.
Quoi qu'il en soit, il n'y avait pas moyen d'échapper à leur colère, pas de raisonnement avec les petits garçons qui ne préparaient rien de bon - et aucun moyen de savoir quand le prochain groupe allait frapper.
Mais comment pouvez-vous leur en vouloir - ils ont dû penser que nous étions cinglés. En Ethiopie, les vélos sont utilisés pour des raisons de nécessité et de travail. Cela les amène du point A au point B.
"Pourquoi ces étrangers fous se torturent-ils de se torturer sous une chaleur insupportable et d'escalader des montagnes folles vêtues de leurs ridicules casques en spandex et à vélo?"
Je devais admirer le talent et le but parfait des enfants. Ils pourraient faire un rock rock dans les airs avec une grande distance et précision. Oubliez aller en République Dominicaine ou au Japon. Les éclaireurs de la Ligue majeure de baseball doivent se rendre en Éthiopie pour leur prochaine saison préliminaire.
Il y a un pichet étoile dans chaque village traversé.
Soulagement du besoin
Les montagnes éthiopiennes peuvent atteindre plus de 4000 mètres d'altitude. Pendant des heures, j'ai lutté à seulement 6 km à l'heure dans les pentes raides.
Le personnel redouté / Photo Dave Bouskill
Les enfants courraient à côté de moi, semblant ne jamais se lasser. J'étais frustré, mais encore plus gêné. Ici, j'étais sur une machine de haute technologie et ces enfants pouvaient courir en arrière plus vite que je ne pouvais tourner mes pédales.
Je demandais au silence de me vautrer seul dans ma misère, mais le groupe d’enfants a crié leur chant infâme. "Vous, vous, vous, donnez-moi de l'argent, donnez-moi de l'argent." Ils ont attrapé mon sac, ont tiré sur ma roue et ont essayé de monter à bord.
Ils ont giflé mes fesses plusieurs fois avant que je réalise que c'était leur façon de comprendre le matériau de mon short de cycliste.
Même terminer une montée ne pouvait apporter de soulagement.
En Ethiopie, les descentes sont plus pénibles que la montée elle-même. Les routes cahoteuses secouaient mon corps comme un marteau-piqueur… et toujours, je devais faire la garde à plus d'enfants.
Il semblait que chaque enfant portait un bâton pour contrôler ses troupeaux de bétail. Ils n'hésitaient pas à essayer de coller leur arme de prédilection dans les rayons de mes pneus.
Les petites filles sautaient devant moi alors que je m'entraînais à toute vitesse, me forçant à faire un écart important pour éviter une collision. Ils ne comprenaient pas le danger qu'ils couraient. Ils se contentaient de rire et de fuir.
L'amitié sous plusieurs formes
Avec un grand soulagement, je me suis rendu jusqu'à la frontière kényane en un seul morceau. Je ne peux pas dire que le vélo en Éthiopie me manquera, mais j'aimerais revenir et le parcourir en transport local et rester dans les villages.
Je m'arrêterais pour prendre le temps de mieux connaître les gens. Courir à vélo ne m'a pas donné la chance de vraiment me connecter avec qui que ce soit. J'étais trop occupé à essayer de me rendre au camp avant le coucher du soleil.
Je n'ai jamais compris pourquoi les enfants nous lançaient des pierres.
Peut-être qu'ils voulaient que nous nous arrêtions pour dire bonjour… ou peut-être qu'ils s'ennuyaient tout simplement. Peut-être qu'ils voulaient faire partie de ce que nous faisions.
