Récit
Walter Mooney, US Geological Survey
Combien de temps oublions-nous le sentiment d'instabilité? Quand apprenons-nous à faire confiance à la terre à nouveau? Le romancier chilien acclamé, Sergio Missana, analyse les effets à court et à long terme du dernier tremblement de terre dans son pays.
On pourrait penser qu'il n'y a pas d'expérience plus cinétique, plus purement expérimentée avec le corps, que la terre devienne soudainement instable. Je me souviens très bien du tremblement de terre de Santiago en 1985. Pourtant, mes souvenirs - après 25 ans - sont presque entièrement visuels.
Je me souviens d’avoir pu voir l’oscillation du sol sur lequel je me tenais, l’eau sortant d’une piscine par vagues et de grands peupliers se balançant violemment et se pliant dans la soirée sans vent.
Bientôt, tous les yeux seront braqués sur l’équipe de football chilienne qui disputera la Coupe du monde en Afrique du Sud.
Le 27 février dernier, le séisme a frappé au milieu de la nuit. Le courant est tombé. C'était comme revivre cette vieille expérience dans la cécité absolue.
Je vis dans un canyon dans les montagnes surplombant Santiago, dans une zone appelée El Arrayán. Le pouvoir n'est pas revenu pendant cinq jours. Tout le système de communication - téléphones terrestres, téléphones portables, Internet - s'est effondré. J'ai donc passé des heures après le tremblement de terre à essayer de contacter ma femme et mes enfants - qui se trouvaient en Californie - ainsi que ma famille au Chili, mes amis et mes collègues, et à les écouter. la radio dans ma voiture.
Mais je n'avais aucune idée de la dévastation dans le sud du Chili avant de l'avoir vue à la télévision quelques jours après le séisme. Une fois que le courant est revenu à la maison, j'ai continué à regarder.
Les catastrophes naturelles tendent à devenir des catastrophes humaines, frappant le plus durement les pauvres, et cela ne fait pas exception. Le séisme et le tsunami ont ébranlé le sentiment de sécurité, révélant les inégalités flagrantes qui sous-tendent le succès macro-économique du Chili. Il est devenu évident qu'à Santiago et dans d'autres villes, plusieurs entreprises de construction avaient interprété de manière créative les codes de réglementation afin d'économiser de l'argent.
La réponse officielle a fourni un catalogue d'incompétence: la marine chilienne n'a pas lancé d'alerte au tsunami; le gouvernement a hésité avant de déclarer l'état d'urgence à Concepción et dans le port de Talcahuano, alors que les pillages se multipliaient; les équipes de secours n'ont pas été dépêchées à temps dans les zones où des personnes étaient coincées sous des décombres; etc.
Tandis que je regardais image après image la désolation apocalyptique, je devenais de plus en plus horrifié par la couverture elle-même, par la volonté incessante des médias d’élever le ton émotionnel à tout prix. La manipulation et l'amplification émotionnelles finissent par devenir son propre correctif: elles produisent saturation, habituation et, finalement, mesure du détachement.
Un mois après le séisme et le tsunami, les choses reprennent leur cours normal. Les Chiliens se concentrent sur d'autres choses, y compris la transition politique: la nouvelle administration conservatrice qui a confié à l'armée un rôle clé dans le maintien de la sécurité publique, suscitant de vieilles inquiétudes. Et bientôt, tous les regards se porteront sur l’équipe de football chilienne qui disputera la Coupe du monde en Afrique du Sud.
Et pourtant, l'inquiétude persiste. La demande en biens immobiliers - maisons et appartements proches du sol - s'est multipliée de manière exponentielle. Dans la région de Maule, la plus touchée par le séisme et le tsunami, on estime que 20% de la population aura des cicatrices psychologiques permanentes. Dans de nombreuses villes côtières, les habitants campent encore sur les collines, leur vie paralysée par la peur de l'océan.
Après le choc initial et l'incrédulité, il subsiste une incertitude vague mais omniprésente, une méfiance à l'égard de la stabilité de la Terre et le sentiment que les travaux de reconstruction transitoires deviendront, comme toujours, permanents. Et ce malaise passera aussi.
Lorsque les footballeurs chiliens arriveront en Afrique du Sud, les habitants des camps situés dans la région la plus dévastée subiront un hiver très rude. Malgré le flot continu de dons depuis le tremblement de terre, les habitants attendent toujours un logement d'urgence et ont besoin de fournitures de base.
J'aurai un peu de temps pour enseigner et je prévois de partir dans le Sud pour aider comme je peux et voir les choses de mes propres yeux.
