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Il vend des choses heureuses. Ananas et noix de coco.
Les voyageurs entrent et sortent de la pause alors qu'il raconte le jour où il a balayé les bars et les restaurants du littoral. Nous l'avons rencontré sur la plage à Unawatuna, sur la côte sud-ouest du Sri Lanka. Il y a neuf ans, Upali avait tout perdu du fait du tsunami de 2004: sa maison d'hôtes, son restaurant, sa maison, sa famille.
Il nous a dit qu'il était en train de rire lorsque les premières vagues ont amené de l'eau jusqu'aux genoux dans son restaurant, puis que le dernier mur d'eau noire est tombé. Il a été aspiré avec l'eau et a essayé de s'accrocher aux cocotiers. Après avoir vécu deux mois dans un temple dans la jungle et reçu des boissons et de la nourriture de touristes et d'autres personnes, Upali est retourné à l'endroit où il avait tout perdu.
La juxtaposition du poids de son récit devant un paradis touristique apparemment en apesanteur était accablante. Il nous avait vendu une noix de coco ce jour-là et espérait que la saison touristique, qui arrive habituellement dans la région en novembre, attirerait davantage de clients. Loin de ce qu'il aurait mérité si son bar, sa maison d'hôtes et son restaurant étaient toujours debout.
Upali vit maintenant à un long trajet en bus de la plage où il avait mis sa vie en vie, élevé les enfants morts du tsunami et hébergé ses clients. Il vient tous les matins de son petit espace de vie pour vendre des choses heureuses aux touristes. Ananas et noix de coco.
