Randonnée
Jeff Bartlett, contributeur régulier, raconte quatre années d’aventures en Patagonie avant de décider de ramener son esprit à la maison.
LA PATAGONIE EST MON FÉTICHE. J'ai dépensé mes économies, mes relations risquées et quitté des emplois pour aller dans le sud. Bon sang, je roulais à vélo entre El Calafate et El Chalten trois semaines seulement avant mon mariage. Et tout a commencé après six semaines de ski en 2004.
Ushuaia, Terre de Feu, février 2007
J'ai essayé de me débarrasser de Patagonia. Mon travail de construction de ponts de neige dans le nord de la Colombie-Britannique a financé les saisons de ski à Whistler, un été passé à boire sur un bateau de croisière et un voyage de ski abusif en MasterCard en Scandinavie. Malgré tout, je ne pouvais pas ébranler les images mentales de l'Amérique du Sud. Lorsque l'inévitable mise à pied de janvier est arrivée, j'ai préparé un sac à dos et réservé un vol jusqu'au bout du monde.
Le plan était simple. Perdre la fête et chercher l'aventure. Que les histoires de routes désertes et de temps fou soient damnées, je ferais de l'auto-stop, de la randonnée et camperais le long de la Patagonie.
Au matin, j'avais choisi une randonnée modérée appelée Paso de la Oveja pour commencer. Dommage que je n'ai jamais trouvé le sentier. Au lieu de cela, j'ai décidé de ne pas avoir besoin d'un sentier. Je ferais tout simplement la côte en montant le long de la rivière jusqu'au premier campement. Quatre heures plus tard, je suis sorti d'une forêt épaisse pour trouver un couple israélien campant.
Glissant mon sac à dos pour me reposer, j'ai découvert que j'avais laissé tomber ma tente. J'ai maudit, juré et ri avant de retourner pour revenir sur mes pas. Il est difficile de prétendre à la victoire après avoir passé une demi-journée à chercher quelque chose que vous n’auriez pas dû perdre, mais j’avais envie d’essayer. La bière chaude qui m'a été attribuée par les Israéliens était aussi sucrée que du champagne. Leurs vêtements déchirés, leurs visages sales et leurs sacs à dos usés prouvaient qu'ils avaient trouvé leur aventure. Mon sac de couchage au parfum de printemps, ma barbe coupée et mes bottes cirées en usine laissaient présager que je n'avais pas encore commencé.
Il a neigé 20 cm cette nuit-là.
Que ce soit la fin du monde ou le début de tout, Ushuaia est connue comme la ville la plus au sud du monde.
Bariloche, Rio Negro, mars 2008
J'ai traversé la Patagonie en 2007 et j'ai atterri à Mendoza, où j'ai appris l'espagnol et rencontré une Mendocina. Au lieu de rentrer à la maison, je me suis installée dans un appartement plus petit qu'une chambre classique. En équilibrant avec soin les excursions de ski aux Termas de Chillan, Portillo et Los Penitentes avec les dîners, les soirées dans les discothèques et la rencontre de sa famille, j'ai réussi à survivre six mois en ville.
Romina n'avait jamais fait de randonnée nocturne. Elle n'avait jamais dormi dans une tente. Elle n'était même jamais allée en Patagonie. En m'affirmant, j'ai acheté une paire de billets de bus et formé un plan pour présenter ma petite amie à ma maîtresse de terrain.
Mon enthousiasme était contraire à tout sens commun. Au lieu de faire une randonnée, comme la traversée de Nahuel Huapi, ou un itinéraire facile, comme celui de Paso de los Nubes, j’ai choisi l’itinéraire le plus difficile que je puisse trouver - de Pampa Linda à Laguna Negra.
À une centaine de mètres du début du sentier, nous avons délacé nos bottes, retiré notre pantalon et traversé une rivière alimentée par un glacier. De là, nous sommes montés directement à la Laguna Ilon Ilon. Au moment où j'avais appris à Romi à planter la tente et à allumer un réchaud MRS, j'ai réalisé que mon choix de randonnée était trop ambitieux. Pendant que nous dormions, le son de la pluie sur le nylon nous fournissait une excuse parfaite pour faire demi-tour.
La rivière aux genoux que nous avions traversée un jour plus tôt commençait à ressembler à un extrait d'un film vidéo de kayak en eaux vives alimenté par l'adrénaline. Emballant un poids corporel pratique semblable à une ancre, j'ai choisi de traverser en premier. Romi, cependant, était trop impatiente d'attendre son tour.
Le vent, les nuages et le coucher du soleil se combinent pour un climat typiquement patagonien sur le Lago llanquihue.
Quatre étapes dans son passage, le courant lui a arraché le pied et l'a poussée en aval. La craie et l'adrénaline, mais ses ongles manucurés s'enfoncèrent dans la corde de sécurité et refusèrent de le lâcher. Elle a réussi à crier mon nom avant que sa tête ne plonge dans les eaux. Je me suis précipité, l'a jetée sur mon épaule et me suis précipité vers le rivage.
Romi crachait de l'eau alors que je cherchais une base solide. Quand je l'ai déposée au bord de la rivière, elle n'a pas pleuré, elle ne m'a pas blâmé. Elle a juste ri et je savais que nous serions bientôt fiancés.
El Calafate à Bariloche, février 2010
À l'approche de notre mariage, Romi et moi avons fait ce à quoi presque personne ne s'attendait: quitter la ville. Un bus de Mendoza à Santiago du Chili, suivi d'un vol pour Punta Arenas et d'un second bus pour Puerto Natales, nous a laissé à près de 3 000 km de nos noces. Nous avons pensé que nous pourrions faire du vélo juste à temps. Après être rentrés en Argentine, nous avons atterri sur la Ruta 40 et emprunté son chemin de gravier au nord.
Tout le monde prétend que le climat de Patagonie est imprévisible. De toute évidence, ils ne l'ont jamais été. Le vent souffle d'ouest en est. Tous les jours. Toute la journée. Si le temps le permet, il pleuvra ou pleuvra bientôt. Si le temps est misérable, ça va empirer. Finalement, il faut que ça aille mieux.
Lors de notre premier jour, les vents arrière nous ont conduits à 30 km / heure sans pédaler, les vents contraires nous ont limités à 2 km / heure dans une descente et Romi a quitté la route. Nous avons vu la neige et le soleil à El Chalten et entendu des habitants affirmer que le vent ne s’arrêtait jamais à Tres Lagos. Il a plu à Esquel, Trevelin et Parque Nacional Los Alerces.
Il a fallu vingt jours à cheval, vingt-sept nuits en camping, deux pneus crevés, une poignée de pièces de vélo brisées et un seul combat en bordure de route pour atteindre Bariloche. Nous étions prêts à nous marier.
Notre lune de miel? Continuant vers le nord le long de la Ruta 40 de Bariloche à Mendoza.
Bariloche à Chiloé, mars 2011
Un an après avoir parcouru la Ruta 40 en Argentine, j'ai réalisé qu'un autre voyage en Patagonie n'avait pas lieu. Nous avions prévu un voyage dans le nord de l'Argentine et nous avions demandé à Romi d'immigrer au Canada. Je n'aurais même pas la chance de dire au revoir.
Ensuite, un courrier électronique est arrivé avec une lueur d’espoir: ExperiencePlus! Bicycle Tours m'avait invité à participer à sa tournée Pedal the Andes Plus Chiloe, basée en Patagonie. J'ai sauté sur le premier bus sud, séduit par l'opportunité d'une dernière aventure en Patagonie.
Lors de ce voyage, j'ai échangé des terrains de camping pour des hôtels quatre étoiles; des moyens lyophilisés pour l'asado; vents défavorables pour les brises d'été; horaires indépendants pour une visite de groupe. J'ai eu deux tâches: pédale et images. Nous avons grimpé à travers les Andes, fait le tour du Lago Llanquihue et pédalé jusqu'à la base de Volcan Osorno. Nous avons pris le ferry pour l'île de Chiloé, mangé du curanto et admiré devant les cathédrales en bois.
Cela faisait quatre ans que je combattais en Patagonie, qui a finalement cédé avec onze jours de bonheur.
Voyage d'aventure, style luxueux, à Villa la Angostura, Argentine.
Retour à la maison, septembre 2011
Ma maison n'est pas une ville ou une ville. Il s'agit de vastes étendues du nord de l'Alberta et de la Colombie-Britannique. En grandissant, je n'ai jamais réalisé que c'était un paradis pour les aventuriers; J'avais toujours rêvé de Patagonie, mais le monde extérieur à la fenêtre de ma chambre d'enfant n'est pas très différent de celui du Cône Sud.
Au cours d’une année donnée, la température et la neige fluctuent de 80 degrés au cours des douze mois. Les sections locales planifient à la fois les coups de soleil et les engelures.
Maintenant que je suis de retour au Canada, je ne peux pas m'aventurer sur Patagonia à tout moment. Au lieu de cela, je vais apporter son esprit au Canada avec une nouvelle série d'aventures. Et pour la première fois depuis des années, j’ai un équipement complet à utiliser: chaussures et sacs à dos de randonnée, vélos et sacoches, skis de randonnée et équipement anti-avalanche, kayaks et sacs de transport imperméables, cannes à mouche et cuissards à la hanche, 12 jauges.
