1. Les séismes du printemps 2015 ont détruit le pays
Les tremblements de terre d'avril et de mai 2015 ont tué plus de 8 000 personnes, en ont blessé 21 000 et laissé des centaines de milliers de personnes sans abri. Ces pertes ne doivent pas être minimisées et de nombreuses personnes attendent toujours les secours qui leur ont été promis.
Cependant, les scènes de destruction qui ont été diffusées dans le monde entier quelques jours après les tremblements de terre ne sont pas représentatives de l'ensemble du pays. Ces émissions portaient généralement sur la destruction de deux sites patrimoniaux importants à Katmandou et dans certaines des villes les plus touchées. Un petit nombre seulement des 75 districts du Népal ont été touchés et l'infrastructure touristique - tels que les hôtels, les restaurants, les pavillons de randonnée et les agences de tourisme - est toujours solide. Quoi qu'il en soit, le moment est encore idéal pour visiter le Népal.
2. Les «Sherpas» sont simplement les personnes qui portent vos bagages sur la montagne
S'il est vrai que le nom de «Sherpa» est devenu synonyme des personnes - généralement de jeunes hommes - qui peuvent être embauchées pour porter vos bagages lors d'une randonnée ou d'une escalade en montagne, ce n'est pas vraiment ce que le mot signifie. Les Sherpas sont un groupe ethnique entier de l'est du Népal, originaire du Tibet il y a des centaines d'années et concentré autour de la région de l'Everest. De nombreux Sherpa sont impliqués dans l'industrie du tourisme en tant que guides, porteurs et propriétaires de lodge, mais beaucoup ne le sont pas. Sherpa est un nom de famille souvent entendu, et il ne faut pas immédiatement supposer qu'une personne portant ce nom ou de cette ethnie est un porteur ou un guide.
3. Tous les Népalais sont des alpinistes
Une bête noire de nombreux Népalais? Voyager à l'étranger et se faire demander s'ils ont escaladé le mont Everest. L'ascension de l'Himalaya n'est pas simplement quelque chose que vous vous réveillez et que vous décidez de faire avant le petit déjeuner. C'est une tâche très difficile qui nécessite beaucoup de formation.
En outre, le Népal n’est pas entièrement peuplé de hauts sommets. Le pays progresse des plaines plates et des jungles qui bordent l’Inde aux collines de taille moyenne, aux montagnes légèrement plus élevées, puis aux très hauts sommets qui bordent le Tibet. Beaucoup de Népalais ne grandissent pas et ne vivent même pas près des montagnes, il est donc peu probable qu'ils les aient escaladés.
4. Le Népal est un pays bouddhiste
Katmandou est depuis longtemps un centre de pèlerinage bouddhiste, avec le stupa Boudhanath dans le nord-est de la ville. Les Newari de la vallée de Kathmandu pratiquent une religion hybride bouddhiste-hindou (la blague dit que 60% des Newaris pratiquent le bouddhisme et 60% l'hindouisme). Mais si vous vous dirigez plus à l'ouest de Katmandou, ou dans les plaines, il devient plus évident de constater à quel point l'hindouisme est dominant au Népal.
En fait, environ 11% seulement des Népalais sont des bouddhistes. Plus de 80% sont hindouistes, 5% musulmans et le reste, chrétiens et autres religions.
5. Le Népal n'est qu'une version montagneuse de l'Inde
Le Népal est bordé par l'Inde à l'ouest, au sud et à l'est, et les deux pays partagent en effet de nombreux traits culturels. La langue népalaise est semblable à l'hindi et aux autres langues indiennes. La majorité des Népalais sont hindous, de même que la majorité des Indiens. Mais le Népal et l'Inde ont des histoires très différentes. Contrairement à l'Inde, le Népal n'a pas été colonisé par la Grande-Bretagne. Bien que cela n'ait pas empêché la Grande-Bretagne d'exercer une influence sur le pays, cela signifie toutefois que l'histoire récente du Népal et son caractère national sont bien distincts de ceux de l'Inde.
Les différences entre le Népal et l'Inde s'apparentent à celles du nord et du sud de l'Europe, ou de l'ouest et de l'est. Une culture est partagée, mais beaucoup est également distincte.
6. Le Népal est une montagne Shangri-la
Le terme 'Shangri-la' en tant que synonyme d'un paradis de montagne terrestre a été popularisé par le roman Lost Horizon de l'écrivain britannique James Hilton, publié en 1933 dans les Himalayas. Dans le roman, Shangri-la est une terre en permanence heureuse, peuplée de personnes sans âge. Depuis, le terme a été utilisé trop souvent dans la rédaction de voyages paresseux pour décrire le Népal.
La dure réalité est que la vie au Népal est dure. C'est un des pays les plus pauvres du monde, avec un salaire mensuel moyen de seulement 100 dollars. La résilience des Népalais est souvent une nécessité car l'environnement et la situation politique ont souvent été durs.
Supposer que le Népal est un paradis terrestre rempli de gens heureux masque les autres réalités de la vie dans ce pays.
7. Le Népal est un royaume
Le Népal était un royaume entre 1768 et 2008. Mais les reportages étrangers qui le désignent toujours comme un royaume (et oui, semble-t-il) ne suivent manifestement pas l'actualité depuis huit ans. En 2001, neuf membres de la famille royale népalaise, dont le roi Birendra et la reine Aishwarya, ont été abattus au palais Narayanhiti à Katmandou. Il est largement admis que le prince héritier Dipendra l’a fait, bien qu’il n’ait jamais été confirmé ce qui s’est réellement passé. Le massacre a eu lieu plusieurs années après le début de la rébellion maoïste à travers le pays, luttant pour l'abolition de la monarchie (entre autres). Bien que les événements survenus entre 2001 et 2008 soient compliqués et certainement pas linéaires, le Népal a été déclaré République le 28 mai 2008.
8. Katmandou est plus froid que le pôle Nord
Ou l'est des États-Unis, même.
J'ai vécu à Buffalo, dans l'État de New York, pendant un an et demi et, quand j'ai dit à quelques personnes que je revenais à Katmandou (où j'avais vécu auparavant), on m'a dit de me préparer au froid. C'était à -15 degrés Celsius / 5 degrés Fahrenheit à Buffalo, avec un pied de neige au sol. Je devais rire.
Bien sûr, Katmandou en hiver peut être désagréable à cause du manque de chauffage dans les maisons et les nuits peuvent être assez fraîches. Mais les températures moyennes quotidiennes sont de 15 degrés Celsius / 60 degrés Fahrenheit. Le soleil brille, il n'y a aucune trace de neige et il n'y a aucun risque d'engelure. Une autre histoire se situe en haut des montagnes. Mais beaucoup de gens oublient que les grandes et grandes plaines chaudes de l’Inde se trouvent au sud du Népal. Est-ce que je préférerais passer un hiver à Buffalo ou à Katmandou? Pas de compétition.
