La relation ténue de l'Alaska avec la téléréalité a commencé avec le succès rapide d'émissions comme Deadliest Catch et Alaska State Troopers. Les représentants de l’État ont perçu une opportunité économique et un avantage potentiel pour l’industrie du tourisme. Bientôt, l’attrait de cotes élevées et de subventions publiques a amené de nombreux producteurs de réalité à l’État, comme des prospecteurs désireux de faire fortune. Sur près de 20 émissions de téléréalité tournées en Alaska, la plupart ont abordé quelques thèmes familiers: des emplois dangereux, survivre à la lisière de la nature et l'étrange distribution de personnages dessinés par l'État. Malgré leur accueil positif parmi les étrangers, les locaux, ces émissions sont risibles au mieux - et au pire, elles déforment de manière flagrante nos modes de vie. Avec leurs tropes grincheux, leurs drames fabriqués et leurs tours de caméra peu coûteux, les émissions de télé-réalité vous feraient croire que l’Alaska regorge de kooks et que chaque jour est une lutte pour la survie.
Voici six choses que la télé-réalité se trompe à propos de la vie en Alaska.
1. Une chasse infructueuse ne mènera pas à la famine
Entre nos ressources naturelles abondantes et les prix élevés des denrées alimentaires dans le nord, la plupart des Alaskiens adoptent un mode de vie de subsistance. S'il est vrai que la chasse et la pêche nous offrent de quoi vivre en hiver, les émissions de télé-réalité poussent souvent ce concept à l'extrême. Leurs vedettes défilent dans la forêt à la recherche de fusils de chasse tandis que les narrateurs proclament de façon dramatique que la survie d'une famille dépend du succès ou de l'échec d'une chasse. Mais soyons réalistes: nous n'allons pas mourir de faim si nous ne parvenons pas à emmener cet orignal, cet ours ou cet écureuil. Ils pourraient constituer un ajout intéressant à nos congélateurs d’hiver, mais nous pouvons toujours compter sur l’épicerie, le garde-manger ou, si tout le reste échoue, sur la générosité des voisins pour nous aider.
2. Nous prenons des risques calculés, pas stupides
La réalité montre l'amour pour mettre en évidence les dangers inhérents aux Alaskiens pour maintenir leurs moyens de subsistance. (Certaines menaces sont réelles, tandis que d'autres sont ridicules - mais c'est un sujet pour un autre jour.) La pêche commerciale, l'exploitation minière ou le travail sur les pentes comportent de graves risques, c'est pourquoi les personnes qui travaillent dans ces domaines ne manquent pas de sens aux précautions de sécurité. Alors que les producteurs de réalité ont été connus pour pousser leurs vedettes à réaliser des cascades stupides pour des sensations fortes, les vrais Alaskiens évitent les risques inutiles, car nous savons qu'ils entraînent des conséquences mortelles.
3. Les lois s'appliquent - et les règlements aussi
La réalité montre que l'amour se vante de dire qu'à la limite du désert, «les lois ne s'appliquent pas». Ils décrivent leurs sujets comme des hors-la-loi qui établissent leurs propres règles et ne sont responsables que de leur propre survie. Mais en réalité, les réglementations régissent tous les aspects majeurs de la vie des Alaskiens, de leur lieu de résidence et de campement à ce que nous pouvons chasser et pêcher et à quel moment. Peut-être cette mentalité est-elle ce qui a conduit tant de télé-réalité à des problèmes juridiques, de la violation de la chasse à la fraude au VFI.
4. Toutes les tâches à distance ne sont pas égales
La plupart des émissions de téléréalité de l'Alaska sont tournées à proximité de petites villes. Mais à travers des illusions d'optique et des tours de caméra, les lieux de tournage sont créés pour apparaître au milieu de nulle part. Par exemple, les habitants de ma ville natale adorent dire que l’émission de télé-réalité n’a tourné que vers l’ouest de la caméra, laissant ainsi une vue dégagée sur le centre économique, les épiceries et les restaurants de la ville. Certains spectacles sont vraiment au beau milieu de nulle part, mais souvent, le sentiment d’isolement repose davantage sur un montage intelligent que sur la réalité.
5. Nous ne sommes pas tous des hors-la-loi et des rednecks à la gâchette facile
Comme toutes les émissions de téléréalité, les émissions basées en Alaska sont alimentées par des tropes et des personnages controversés. La télé-réalité voudrait vous faire croire que l’Alaska est peuplée de hors-la-loi sombres, de types occidentaux sauvages et de ploucs à la gâchette aux accents quasi méridionaux. Pas si. Ils ne parviennent pas non plus à dépeindre la diversité de l'État - les spectacles présentent des protagonistes presque exclusivement blancs, et au moins un d'entre eux est sous le feu des critiques pour sa description des autochtones de l'Alaska. Le public est peut-être au courant de ces caricatures exagérées sur les Alaskiens, mais grâce aux émissions de téléréalité, ils obtiennent beaucoup plus de succès qu'ils ne le méritent.
6. La vie n'est pas un marathon de survivants
La vie en Alaska est également décrite comme une série de catastrophes, chacune ayant des implications mettant la vie en danger. Les machines tombent en panne et compromettraient soi-disant le gagne-pain d'une famille. Ils mourront de faim s'ils ne tirent pas sur l'écureuil et, même dans ce cas, ils pourraient être mangés par un ours ou piégés dans la nature gelée avec une nourriture inadéquate, ou être victimes d'un autre danger mortel. Les personnages de télé-réalité sont perpétuellement vulnérables et semblent vivre à la merci des éléments. Bien que vivre dans une région rurale de l’Alaska porte ses revers, ce n’est ni un marathon de survivants ni une lutte constante pour sa survie. Les Alaskiens sont suffisamment frugaux et pragmatiques pour surmonter les difficultés de la frontière, même lorsqu'ils manquent de valeur de production ou de ferveur dramatique.
