Vie d'expatrié
Quand j'étais expatrié américain, j'ai eu un bébé à Dubaï. Élever un enfant dans une culture étrangère posait de nombreux problèmes. Il était donc essentiel de faire preuve de souplesse et d'un bon sens de l'humour. Après avoir parlé à d'autres mères expatriées du monde entier, j'ai appris comment elles vivaient avec le côté plus léger de la parentalité à l'étranger.
Que vous soyez une famille expatriée, une famille qui a séjourné à l'étranger ou une famille qui envisage de parcourir le monde, nos aventures parentales ne manqueront pas de vous faire rire.
Lisa Ferland, assommée à l'étranger
«Nous sommes une famille américaine vivant en Suède. J'ai surpris mon mari avec un voyage de camping à Falun alors que j'étais enceinte de sept mois et une série d'événements tragiquement comiques s'en est suivie. J'avais réservé une place de camping-car, pas une tente, ce qui signifiait que nous devions installer notre tente sur du gravier entre une caravane de véhicules de camping. En vertu de la loi suédoise, vous pouvez camper GRATUITEMENT n'importe où pendant deux nuits, à condition que ce ne soit pas devant le domicile de quelqu'un d'autre ou devant la porte d'entrée de quelqu'un d'autre. Tous les gens du service caravaning pensaient que nous étions complètement fous de payer un camping. installer une tente sur un parking. Le soleil ne s'est couché que jusqu'à onze heures de la nuit d'été. Notre fils de deux ans a passé toute la nuit éveillé et agité. À sept mois de grossesse, j'ai essayé de dormir sur un matelas pneumatique… Assez dit. À cinq heures du matin, j'avais hâte de rentrer à la maison et j'ai cassé la tente toute seule en vingt minutes. J'entendais mon fils crier de l'autre côté du camping avec mon mari également privé de sommeil. Nous avons pris de belles photos du lever du soleil à quatre heures et demie du matin. Notre fils a dormi dans la voiture cinq heures et demie, mais ce fut la tentative la plus épuisante que j'ai vécue de passer un "week-end de détente"."
Kristy Smith, le rapatrié du Midwest
«J'étais un expatrié américain vivant avec mon mari britannique à Dubaï. Nous avons souvent vu Sheikh Mohammed bin Rashid Al Maktoum, également connu sous le pseudonyme de Sheikh Mo, conduisant dans sa célèbre Mercedes G Wagon blanche et dotée de la plaque d'immatriculation Dubai 1. Une fois, alors que mon fils avait environ six mois, nous avons conduit d'Abu Dhabi à Dubaï pour faire les magasins et déjeuner à Emirates Towers, où se trouvent les bureaux de Sheikh Mo. Mon fils a toujours détesté la voiture et nous le laissons souvent porter uniquement sa couche parce que c'était chaud et inconfortable de toute autre manière. Cette fois-ci n'a pas fait exception à la règle. Nous avons donc garé la voiture, enlevé de son siège auto mon enfant hurlant et en sueur, collant et presque nu, et avons commencé à marcher vers les bâtiments. Bien sûr, au moment où nous nous sommes arrêtés et l'avons sorti de la voiture, il allait bien et ne criait plus, mais restait toujours en sueur et collant et presque nu, et avait généralement l'air plutôt négligé. De mon côté, j'étais secoué par le long trajet en voiture rempli de cris et essayais de me remettre en ordre. Alors que je le portais, j'ai levé les yeux et Sheikh Mo était à deux pas et marchait vers nous. Je me sentais si mal à l'aise. Je ne savais pas quoi faire. Devrais-je m'incliner? Étais-je offensant parce que mon fils était principalement nu? Sheikh Mo jeta un coup d'œil dans notre direction, mais continua de marcher. Rien n’en est résulté, mais j’étais persuadé que je venais de commettre plusieurs faux pas.”
Olga Mecking, la maman européenne
«Je suis polonais et mon mari est allemand. Nous vivons aux Pays-Bas avec nos trois enfants trilingues. Ils parlent polonais, allemand et néerlandais. Au début, comme tous les enfants multilingues, ils ont mélangé les langues. Un jour, ma belle-mère allemande a demandé à mon aînée: "Wo ist deine Puppe" ("Où est ta poupée?"). Ma fille a pointé son cul. Elle pensait que ma belle-mère voulait dire «nymphe», qui signifie «fesses» en polonais. »
Nicola Beach, Expatorama
«Je suis un expatrié britannique vivant en Afrique du Sud. Mes enfants se sont bien adaptés à leur nouvelle école jusqu'au 18 juillet, année de la célébration de l'anniversaire de Nelson Mandela à travers le pays. J'ai récupéré une fillette malheureuse de trois ans de la maternelle. Il ne savait pas dans quelle classe Nelson se trouvait et se sentait très triste et trompé. Mes enfants avaient des gâteaux glacés, mais n'étaient pas autorisés à les manger. J'ai découvert plus tard qu'ils étaient pour une école de canton. Au lieu de ramener un ballon de l'école à la maison, on a demandé à mon fils de le laisser flotter, car une partie de la célébration consistait à libérer des ballons dans les airs. En ce qui le concerne, la fête de Nelson était un raté. Sentant le besoin de combler les lacunes de la taille de Nelson Mandela dans les connaissances de mes enfants, je les ai emmenés de suite pour voir sa statue sur la place Mandela le même après-midi. Ma fille de six ans a regardé attentivement la statue et a eu le plaisir de dire à tout le monde qu'elle pensait l'avoir reconnu comme l'homme sur la boîte de poulet rouge et blanche. En essayant de ne pas cracher mon café, j'ai immédiatement chassé mes enfants de la foule, les exhortant à ne jamais embrouiller le fils préféré de l'Afrique du Sud avec le colonel de KFC.”
Clara Wiggins, guide de survie du partenaire expat
«Nous étions une famille d'expatriés britanniques vivant à Sainte-Lucie. Une fois, nous sommes restés dans un ancien domaine où vous dormirez dans de jolies maisons de style créole qui ressemblent à de petites maisons en pain d’épice. Ma plus jeune fille était absolument ravie de cela. C'était comme une grande maison de poupée pour elle. Elle avait environ deux ans et commençait tout juste à parler. Nous ne le savions pas à l'époque, mais elle a réussi à accumuler une facture téléphonique énorme en jouant avec le téléphone dans la petite maison en pain d'épice. Chaque fois que nous sortions quelque part, elle demandait: "on va dans une chambre maintenant?" parce qu'elle voulait jouer dans la petite maison. Quand nous sommes finalement partis pour rentrer chez nous, nous avons négligé de lui expliquer ce que nous faisions. Sur le chemin, nous nous sommes arrêtés pour prendre des glaces au terminal des navires de croisière, alors je pense qu'elle pensait que nous ne faisions qu'une autre sortie. Lorsque nous sommes finalement arrivés à notre maison, elle a jeté un coup d'œil à l'endroit où nous étions et a réalisé que nous ne retournions pas dans une chambre à nouveau et a fondu en larmes. »
Rosemary Gillan Griffith-Jones, Write. Said Rose
«Nous étions une famille australienne vivant dans le Hyatt Regency sur la Corniche pendant nos trois années à Dubaï. Lorsque nous sommes arrivés, nous avons vérifié les installations de l'hôtel, y compris la piscine sur le toit. C'était le crépuscule et l'appel des musulmans à la prière avait commencé. Depuis que nous étions sur le toit en plein air, trente étages plus haut, le son des imams appelant «allahu akhbar» («Dieu est le plus grand») depuis plusieurs mosquées situées à proximité du golfe Persique, dérivant tout autour de nous. C'était assez joli et obsédant en même temps. Puis, j'ai remarqué que mon fils de sept ans avait disparu et je me suis précipité comme une folle pour le chercher. Je l'ai finalement trouvé accroupi derrière une grande plante en pot. 'Qu'est-ce que tu fais?' J'ai demandé. 'Extraterrestres!' Il haletait contre moi. "Il y a des extraterrestres là-bas!"
Cristina Pop, mères à l'étranger
«Je suis française et roumaine et mon mari est français. Quand nous vivions à Beijing, nous sommes allés plusieurs fois à Séoul pour échapper à la pollution. Nous sommes toujours allés au même hôtel. Les dames du salon étaient adorables, toutes très jeunes et friandes des enfants. Ma fille n'avait que sept mois et elle était très amicale. Elle leur sourit beaucoup et était heureuse d'être emportée. Elle a rapidement commencé à être très populaire parmi tout le personnel de l'hôtel. Une fois, la dame de la réception a demandé: "Est-ce votre enfant unique?" Nous avons dit «oui». Elle a ajouté: «Vous pouvez en créer un autre. Celui-ci est tellement mignon!'"
Jennifer Malia, Munchkin Treks
«Lorsque mon mari et moi étions des expatriés américains vivant à Dubaï, nous avons rencontré une famille arabe à Festival City Center qui nous a fait arrêter au centre commercial pour demander des nouvelles de notre fille. Nous avons répondu aux questions normales. Noelle Un mois. Hôpital américain à Dubaï. Le père s'exclama: 'Vous l'avez nommée arabe parce qu'elle est née à Dubaï! C'est merveilleux! Un beau nom arabe! Mon mari et moi nous sommes regardés. J'ai hoché la tête et mon mari a dit: 'Euh… ouais, c'est vrai.' Nous ne voulions pas le décevoir. Nous allions juste pour un thème de Noël, cependant."
