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1. Frolic avec des loups sauvages
Photo: Simon Willis
Normalement, la vue de ce loup qui bondit vers vous vous effraie. Mais pas chez Aventuraid, situé dans la forêt boréale, dans la région du Saguenay-Lac-Saint-Jean. C'est dans ce sanctuaire, également appelé parc Mahikan, que les invités et les loups vivent et jouent ensemble. Le fondateur, Gilles Granal, a rencontré ces animaux sauvages pour la première fois en 2004 et a depuis ouvert trois énormes enclos abritant 38 de ces bêtes rôdeuses.
Ceux qui se rendent au camp solitaire de Gilles peuvent passer la nuit dans l’une des trois cabanes en bois chauffées ou dormir dans une yourte. Un chœur de hurlements réveille les invités avant l'aube, puis Gilles (un sosie de Tommy Lee Jones) invite tout le monde dans l'enceinte. Les loups gris excités vous saluent en sautant et en vous léchant le visage. Mais ne vous inquiétez pas, vous allez bientôt vous rouler, jouer dans la neige et souhaiter pouvoir en ramener un chez vous.
2. Prenez votre déjeuner dans un village de pêche blanche
Photo: Simon Willis
Pour quelqu'un qui a froid en regardant un verre de thé glacé, j'ai été surpris de me retrouver assis sur un fjord gelé, pêchant à -30 degrés Celsius. Les habitants de Saguenay ont une façon d’inspirer même les plus agités des visiteurs comme moi. Leur village de pêcheurs de La Baie - le plus grand du fjord du Saguenay - abrite plus de 1 000 chalets, qui s’étendent devant les montagnes couvertes de forêts. Rejoignez les habitants de la région en louant un chalet, en stockant de la bière, des chips et de la poutine et en balançant quelques lignes dans des trous percés dans la glace. L'éperlan arc-en-ciel devrait être facile à accrocher tandis que la morue et le poisson rouge sont plus difficiles.
À la tombée de la nuit, cherchez les cabines lumineuses accueillant les voisins pour des soirées intimes et nocturnes.
3. Voler à ski sur un fjord gelé
Photo: Simon Willis
Entre les périodes de pêche sur glace et la conduite de motoneiges autour du fjord du Saguenay, les visiteurs du village de pêche sur glace de La Baie peuvent voler haut en pratiquant le kite-ski. Saisissez simplement la poignée du cerf-volant et laissez le vent vous entraîner le long de la glace recouverte de neige pendant que vous vous tordez. Lorsque le vent se lève, sortez de la surface et flottez dans l'air vif comme les locaux.
4. Raquette dans la solitude parfaite
Photo: Simon Willis
La randonnée en raquettes dans le parc national des Monts-Valin est l'une des excursions les plus solitaires que vous puissiez souhaiter. Vous ne rencontrerez personne d'autre que les formes fantomatiques formées par les congères de la neige qui s'empilent sur des sapins et des épinettes. Vous n'entendrez que vos crampons croquer sur la croûte duveteuse de la neige compacte.
Il y a à peine quatre ans, certaines parties du parc national, telles que la vallée des fantômes, étaient inaccessibles à tout sauf aux raquettes et aux motoneiges. Maintenant, le parc national des Monts-Valin transporte les visiteurs du centre d'accueil dans des vallées blanches et des vues époustouflantes. À partir de là, plusieurs pistes ne dépassant pas la largeur d’une piste de bowling à 10 quilles passent devant des structures de neige spectaculaires en forme de momies. Le sentier s'ouvre ensuite vers une vue sur les forêts sans fin aspergées de neige et les rivières gelées. Cela vaut le déplacement pour ceux qui cherchent à échapper à la civilisation pendant un moment.
5. Explorez Saguenay en motoneige
Photo: Tourisme Saguenay
Le paysage varié, une saison longue et garantie sur la neige, ainsi que 3 500 km de pistes damées (environ la distance entre le Royaume-Uni et la Russie) font de Saguenay l'endroit idéal pour la motoneige. Les fjords, les rivières, les montagnes, les lacs et les forêts font tous partie du terrain en constante évolution qui retient la neige 22 semaines par an. Hôtels et restaurants parsèment les sentiers, offrant aux coureurs des bouchées de repos idéales.
6. Plongez dans la culture d'un village de glace unique
Photo: Simon Willis
À première vue, Roberval peut sembler être n'importe quelle autre ville du nord du Québec. Mais dirigez-vous vers son lac gelé pour trouver un village de glace unique avec des rangées de cabanes fumant la fumée de leurs cheminées. Créé en 2003, le Village sur glace de Roberval accueille une piste de patinage sur glace d'un kilomètre (libre d'utilisation), une patinoire de hockey, un café ainsi que des soirées de week-end et des événements en direct. Le village de glace - qui a accueilli Hockeyville (une compétition annuelle de hockey sur glace) en 2008 - est le seul en son genre à proposer son propre service postal. Les visiteurs peuvent louer des cabines chauffées et les décorer aussi minutieusement qu'ils le souhaitent.
7. Devenir un vrai musher
Photo: Simon Willis
Quelle meilleure façon d'explorer l'arrière-pays d'un blanc pur et les vastes lacs gelés que sous le contrôle de six magnifiques huskies. À Aventuraid, Girardville, les invités aident à choisir leur équipe de chiens de traîneau haletants et hurlants, avant de s’installer au cœur de la forêt boréale.
Des excursions de plusieurs jours vous emmènent, ainsi que ces magnifiques animaux, à travers l'arrière-pays des forêts de bouleaux, de sapins, de mélèzes et d'épicéas. Vous pouvez apprendre les manières du musher canadien en dormant à côté des chiens, en brossant leur fourrure, en les nourrissant et en vérifiant leurs pattes.
