Voyage
Que peut vous raconter un bureau de poste sur la culture d'un pays étranger? Voici 5 choses uniques que vous pouvez apprendre.
Le bureau de poste de Tachkent / Photo Daniel Noll
En tant que voyageurs, nous avons tous visité les bureaux de poste à l'étranger.
Nous apprécions rarement ces visites et les évitons souvent jusqu'au dernier moment possible. Cependant, le bureau de poste offre une occasion inhabituelle d'observation et de comparaison culturelles.
Quasiment arrêtée au Kazakhstan ou presque piétinée en Inde, j'ai eu ma part d'aventures au bureau de poste (généralement en envoyant des copies de sauvegarde DVD de photos et de vidéos) au cours des 18 derniers mois sur la route.
Vingt-cinq pays et d'innombrables queues postales plus tard, voici cinq caractéristiques culturelles que j'ai observées pendant toute cette attente.
1. Esprit d'entreprise
La culture, l'éducation, la société, l'économie et le gouvernement jouent tous un rôle dans la formation de l'esprit d'entreprise de sa population.
Ironiquement, certains des endroits les plus entrepreneuriaux que j'ai visités sont communistes (je pense au Vietnam et à Cuba).
À Hoi An, au Vietnam, les touristes affluent vers les magasins de couture. Après leurs sorties shopping, les touristes hébétés emportant de grands sacs de vêtements sur mesure sont accueillis par des employés en poste postés qui, moyennant une modique somme, confectionnent l'emballage parfait à partir de rubans adhésifs et de boîtes de fortune.
Comparez cela à Tachkent, en Ouzbékistan, où notre ami a vidé le contenu de son sac sur le comptoir afin de l’avoir emballé et expédié. À chacune de ses requêtes «Eto mozno?» (Est-ce possible?), Il a reçu un «Nyet» (non) provocant.
Les employés des postes sont-ils créatifs dans la résolution de demandes inhabituelles? Y at-il une débrouillardise pour faire avancer les choses? Si tel est le cas, il est certain que l’esprit d’entreprise est bel et bien vivant.
2. Règles: destiné à être brisé?
Bureau de poste Phnom Penh / Photo sugarmelon.com
Comment les gens voient-ils les règles? Sont-ils censés être brisés ou au moins pliés? Ou sont-ils aveuglés? Les réponses vous diront comment la société perçoit le gouvernement et l'autorité.
La société chinoise croit en la valeur des règles et de l'autorité pour maintenir l'ordre et l'harmonie. Par exemple, dans un bureau de poste de Kunming, en Chine, j'ai remarqué tous les indicateurs d'un service postal international, y compris une boîte et une pancarte indiquant «Service international».
Cependant, il s’est avéré que cet endroit n’était pas le bureau de poste international officiel pour les étrangers. Les employés des postes ont réagi avec indignation alors que je plaidais de toute façon par courrier postal… contre les règles.
En revanche, un employé des postes à Bichkek, au Kirghizistan, a en fait demandé de nous aider à enfreindre les règles.
Elle a expliqué que, puisqu'il était illégal d'envoyer des cigarettes par la poste, la cliente à côté de nous avait besoin de quelque chose d'orthographe en anglais pour compléter son bordereau de douane. Ne pourrions-nous pas l'aider?
Pendant l'ère de l'Union soviétique, les gens ont survécu en utilisant des règles à leur avantage et en les contournant quand ils les trouvaient peu pratiques. Une grande partie de cette attitude envers l'autorité et les règles survit aujourd'hui dans les États nouvellement indépendants.
3. Relation avec la technologie
À l'instar de l'entrepreneuriat, certaines cultures embrassent la technologie et le changement. D'autres l'évitent en utilisant le passé pour guider leur avenir. Un rapide coup d'œil dans un bureau de poste vous renseignera sur la relation du pays avec la technologie.
Les options de livraison sans fin et l'informatisation poussée de Singapour représentent un côté du spectre, tandis que l'utilisation du boulier par l'Ouzbékistan marque l'autre.
Alors que le bureau de poste de Tachkent avait des ordinateurs (certains étant même allumés), l'abaque était toujours roi. De plus, notre colis ouzbek était emballé dans un sac en jute cousu à la main et sécurisé avec des cachets de cire rouge foncé rappelant avec nostalgie un autre âge.
4. Espace personnel
Bureau de poste, Inde / Photo Nice Logo
Chaque culture a ses règles non dites sur l'espace personnel. Nulle part est-ce plus clair que dans une file d'attente de bureau de poste.
Ayant passé plus d'un an en Asie, je pensais m'être adapté au sens asiatique de l'espace personnel. Pourtant, mes visites dans les bureaux de poste en Inde ressemblaient à du sport d'endurance: les gens étaient si près de moi que je pouvais à peine respirer.
Pendant ce temps, des tas d’espace vide derrière eux restaient inoccupés. En revanche, la file d'attente de l'Autrichien est constituée de rangées spatiales qu'on peut difficilement appeler des lignes.
5. Paranoïa et Big Brother
Je me demande si Big Brother regarde? Vous ressentez un malaise?
Voici un test décisif en matière de paranoïa: prenez une photo à l’intérieur du bureau de poste. (Remarque: n'essayez pas ceci lorsqu'un panneau «Pas de photo» est clairement affiché. Je ne veux aucune arrestation sur ma tête.)
Lorsque mon mari a photographié une série de dessins d'école primaire au bureau de poste principal d'Almaty, au Kazakhstan, plusieurs policiers en civil se sont approchés de lui et l'ont interrogé en russe: «Es-tu journaliste? Pourquoi fais-tu ça? Vous savez, nous ne prenons pas de photos ici dans notre pays… au Kazakhstan.”
Il a finalement été libéré sans amende, mais nous étions prudents chaque fois que nous sortions notre appareil photo.
Une semaine plus tard, à Bishkek, dans le Krygyzstan, les postiers ont ri lorsque nous avons demandé l’autorisation de photographier la mosaïque suspendue au-dessus de leur tête. "Bien sûr, pourquoi cela ne serait-il pas permis?"
