Voyage
Malgré sa taille massive, l'Alaska ne présente pas la plus grande diversité d'espèces. Les zones situées à des latitudes plus élevées (plus proches des pôles) comptent généralement moins d'espèces que celles plus proches de l'équateur. Mais cela ne signifie pas vraiment unique, animaux intéressants ne vivent pas là-bas. L'immensité de l'Alaska signifie que l'empiètement humain ne joue pas un rôle majeur dans la survie des espèces, il a un impact minimal sur la nature sauvage impénétrable de l'État et les créatures qui y vivent.
Cela a conduit l'État à n'avoir que cinq espèces en danger d'extinction sur plus de 1100 espèces de vertébrés vivant en Alaska. Bien entendu, cela ne signifie pas que les gens doivent se promener en tirant sur les loups et les ours, mais plutôt que des pratiques de conservation durables doivent rester efficaces au fil du temps, et qu’elles peuvent être soutenues sans même se rendre dans l’État.
1. Îles Wolf (Loups de l'archipel Alexandre)
Photo: Littledragonsranch
L'une des espèces endémiques de l'Alaska est une sous-espèce méconnue de loup gris qui vit exclusivement sur les îles de l'archipel Alexander, ainsi qu'une bande côtière séparée par des montagnes du reste du continent. L’espèce, beaucoup plus petite que leurs cousines loups gris, fait actuellement l’objet d’un examen afin de déterminer si elle doit ou non être considérée comme menacée, des études récentes suggérant que la population a connu une forte diminution ces dernières années.
Deux facteurs majeurs menacent leur survie: l'exploitation forestière, qui constitue la principale source de nourriture du cerf, et la chasse au loup, largement pratiquée en Alaska. Environ 1200 loups sont tués chaque année en Alaska, soit dix fois plus que le nombre actuel de loups des îles. La pratique se heurte à l’opposition par le biais de pétitions et d’organisations à but non lucratif vouées à la publicité, et leur soutien peut aider à maintenir en vie cette espèce fragile.
Oie caqueteuse des Aléoutiennes
Photo: Dawn Beattie
Tout le monde est au courant de la bernache du Canada - quel enfant n'a pas été poursuivi par un groupe de klaxons après s'être trop approché? À une certaine époque, l'Oie à laque, à l'apparence presque identique, était considérée comme une sous-espèce de la Bernache du Canada, mais sa préférence pour la toundra fait toute la différence. Le meilleur moyen visible de distinguer les oiseaux est leur bec et leur taille: ils sont tous deux plus petits chez les espèces de l'Alaska. Un fait amusant, c’est qu’il s’agissait d’une des premières espèces à avoir été documentée lors de l’expédition de Lewis et Clark.
Avant l'époque de la conservation agressive, l'Oie à laque avait été chassée presque jusqu'à l'extinction, mais aujourd'hui, la population semble s'être rétablie. Même dans ce cas, ils sont soumis à la chasse au gibier illégale et méritent donc d'être surveillés. Les voyageurs peuvent aider les espèces à prospérer en décourageant la chasse en général et en ne provoquant pas un conflit humain ou humain sur lequel ils sont sujets.
Loutre de rivière Kodiak
Photo: Aventures Habitat Naturel
Tout comme le loup des îles, la loutre de la rivière Kodiak (Cuilnguq à Yup'ik) est unique par son cousin nord-américain de la loutre de la rivière, car elle est plus petite et se trouve dans un endroit restreint de l'Alaska, plus précisément l'archipel de Kodiak. Un autre excellent exemple de la manière dont les îles catalysent des traits évolutifs qui deviennent si uniques qu'ils créent des espèces distinctes de leurs ancêtres.
La chasse et la pollution, en particulier le mercure, sont les deux principales menaces qui pèsent sur la loutre de la rivière Kodiak. En se déplaçant entre l’eau douce et l’eau salée pour chasser et se reproduire, elles ne peuvent échapper à un type d’eau sans danger pour un autre. Bien qu'ils ne soient pas particulièrement menacés, les visiteurs de cette collection d'îles qui souhaitent assurer la détection des loutres peuvent soutenir les efforts visant à maintenir la diversité génétique de la population, et ne soutenir aucune forme de pratique qui conduise à une intoxication du mercure par l'eau de la région.
Le tétras du Canada
Photo: Sumthin Speshul
Le tétras-épinette est un cas unique, en plus d'être endémique d'Alaska: c'est la seule espèce de tétras que l'on trouve dans un écosystème de forêt pluviale tempérée. Les tétras bleus (également appelés «sirènes») habitent partout en Alaska, sauf là où se trouve le tétras-carcasse, ce qui en fait un téton unique. Ils ne sont pas des voleurs efficaces, mais ils sont très doués pour l'accouplement, ce qui en fait une espèce non menacée.
Comme d’autres espèces endémiques d’Alaska, elles ont évolué pour s’épanouir dans des climats inhabituels et doivent en remercier l’intrusion humaine. Cela peut être poursuivi en restant sur des sentiers prédéterminés, sans chasse illégale (ou du tout) et en soutenant les efforts de conservation une fois que l'espèce commence à connaître un déclin démographique.
Écureuil volant de l'île du Prince de Galles
Photo: Science verte fraîche
Un écureuil volant ne semble-t-il pas un peu comme une espèce tropicale? Eh bien, cette version endémique des écureuils volants avec lesquels nous sommes plus familiers vit dans une forêt pluviale tempérée et isolée du sud-est de l'Alaska - qui savait? En fait, cette sous-espèce nocturne et mangeuse de champignons possède la plus grande densité de toutes les populations d’écureuils volants en Amérique du Nord. Leur isolement dans la région insulaire de l'État est probablement dû à la manière dont la fonte des glaciers a façonné la région après la période glaciaire.
Il est important d'aider ces petits mammifères à s'épanouir, car ce sont les espèces indicatrices utilisées par les scientifiques pour déterminer l'impact de l'exploitation forestière extensive et de la construction de routes dans la région. Si un déclin commence à apparaître, des pratiques de conservation pourront être mises en œuvre. pour toutes les espèces que nous avons partagé dans cet article, pas seulement les écureuils volants. Aidez-les à survoler la nuit en combattant les pratiques illégales d'exploitation forestière et en sachant d'où provient votre bois.
