Voyage
Le requin baleine nage lentement à 25 mètres du bateau - une ombre dans l’eau claire et chaude. Le type allemand est le premier à le voir; il saute sur ses pieds et crie: «Butanding!» Le mot semble ridicule avec son accent, mais nous avons tous la grue pour le voir. Jésus Christ, c'est énorme! 10 mètres au moins! Je suis le premier dans l'eau à battre mes nageoires pour rattraper la bête. Il me regarde avec une gravité distante, et je pagaie à côté de lui.
J'ai partagé ce fantasme avec Aya à mon arrivée aux Philippines. «Donsol? Ugh, "dit-elle en prenant une bouffée de sa cigarette, " la saute et évite la déception."
Les requins-baleines de Donsol ont été découverts en 1997 et pourraient aussi bien être de gigantesques sacs d'argent flottants. Les stations ont ouvert leurs portes. Les pêcheurs sont devenus des «officiers chargés d’interactions». Donsol est passé d’un village de pêcheurs minuscule à l’endroit où l’homme d’affaires le plus bourgeois peut choyer le randonneur le plus sale après une plongée (avant de l’essuyer discrètement, bien sûr). En réalité, la seule question à propos de la visite était de savoir comment personne ne pensait le faire avant 1997.
Et pourtant, tout ce que j'ai entendu était: «Ne pars pas. Évitez la déception."
En fin de compte, l'expérience promise qui inspire des fantasmes grandioses chez des voyageurs passionnants ne s'est pas produite ces dernières années. Les bateaux ont passé des jours, voire des semaines, sans voir un seul butanding. Et le mot se répand: Les visites à l'étranger vont dans le sens du requin-baleine.
«Si je voulais payer des prix fous pour m'asseoir sur un bateau et bronzer, j'irais à Miami», a été la phrase utilisée par Aya, «mais j'entends dire qu'Oslob a des requins-baleines si vous y êtes fixé. C'est Donsol il y a cinq ans.
Telle est la vie et l'époque du hotspot touristique moderne. Ils peuvent tomber malade. Ils peuvent mourir. Il faut beaucoup d’entretien pour maintenir une attraction en bonne santé, à moins qu’elle ne soit déjà âgée de plusieurs centaines d’années. À ce stade, la dilapidation fait partie de son charme. Avant cela, c’est un jeu d’escalade nucléaire insensé entre les habitants de la région qui construisent des puits d’argent et les touristes qui tentent de se faire payer pour de l’argent.
Lorsque la première excursion d'un jour tombe sur un amusement provincial sans tache, tout commence. Un filet d'une fissure dans le barrage. Les jours sous-développés (mais adorables) dans lesquels quelques personnes tombent sur quelque chose d'incroyable et disent leurs «ooohs» et leurs «aaahs». Ils prendront rapidement une photo à montrer à leurs amis avant de l'envoyer dans un album. Des années plus tard, ils vont claquer des doigts et essayer de se rappeler le nom de la ville où ils ont vu cette cascade. Certains des meilleurs endroits ne quittent jamais cette étape, étant trop loin ou trop difficile à atteindre pour le voyageur moyen. Ceux-ci sont épargnés par les ravages du commercialisme.
Le bouche-à-oreille mène au mot-à-clavier, où la phrase «joyau caché» est lancée si souvent que vous ne savez pas si vous visitez une plage isolée ou une mine de diamant.
Mais alors viennent les critiques. Le bouche-à-oreille mène au mot-à-clavier, où la phrase «joyau caché» est lancée si souvent que vous ne savez pas si vous visitez une plage isolée ou une mine de diamant. Et comme dans toute ruée vers l'or, il y a toujours plus de mineurs que de butin.
Sous ce genre de pression, un hotspot décide ce qu'il va devenir. Un jour, c’est un pittoresque village de pêcheurs qui offre «une rencontre authentique avec l’un des géants de la nature». Le lendemain, c’est un lieu touristique où tout le monde et sa mère brûlée par le soleil font la queue pour acheter un t-shirt avec un requin-baleine en dessin animé. la plèbe à la maison a eu la chance de rater l’amusement.
Certains endroits peuvent supporter le stress, se gonflant comme une montgolfière avec des incendies d’ego, de validation et de profit. À terme, ils pourront entrer dans les rangs des tours Angkor Wats et Eiffel dans le monde, les sites touristiques de la filière tirant parti de leur proximité. Peut-être gagneront-ils le statut de site du patrimoine mondial de l'UNESCO pour leurs problèmes.
Mais certains endroits ne peuvent pas gérer le stress.
Ces années d'adolescence angoissées sont celles où l'attraction est la plus menacée, où la mort est toujours au coin de la rue. Peut-être que ce sera un meurtre. Une plage voisine pourrait avoir sa place avec des palmiers un peu plus verts, du sable un peu plus blanc. L'attraction principale d'une ville pourrait fermer, obligeant ses visiteurs à quitter les lieux abattus. Tout peut arriver. Le prochain endroit branché est le tueur le plus redoutable, caché dans l’ombre de l’obscurité, prêt à frapper même l’attraction la plus établie, le laissant nu et se vautrant dans les ordures comme un enfant star délavé.
Vang Vieng, au Laos, est le porte-drapeau de ce type de "locicide". Il a construit toute une économie sur des tuyaux en état d'ébriété le long du fleuve artériel, mais le gouvernement a interdit cette pratique, découpant cette artère ouverte et laissant la ville se vider de son sang. Maintenant, il a du mal à trouver le moyen de gagner de l'argent avec les quelques touristes qui arrivent sans rien savoir de l'interdiction.
Un lieu peut également être tué de l'intérieur, comme une infection. Un cancer. Il grandit plus vite que quiconque ne peut suivre. Les touristes affluent à la recherche de l'expérience intime que leurs amis leur ont racontée, avant de trouver des milliers d'autres à la recherche de la même chose. Les locaux peuvent essayer de s’adapter, mais trop souvent, ils piétinent ce qui les rendait attrayants. Ils adoptent une culture caméléon basée sur ce que les touristes veulent qu’ils soient. Ils sont littéralement aimés à en mourir.
C’est ce que le Full Moon Party of Thailand est devenu. Dans ses efforts pour tirer profit de l'excitation, Koh Phangan a détruit tout semblant d'identité individuelle et est devenu tout ce qu'il y a de plus pompeux: spectacles de feu et seaux d'alcool bon marché. Cela ne veut pas dire que les Européens cherchant à se saouler au cours de leur année sabbatique ont cessé d’inonder chaque mois l’île, mais Lennie a gardé son chiot longtemps après qu’il se soit cassé le cou par accident.
Donsol, au milieu de son adolescence, est la victime des deux. Il est assassiné par la concurrence en même temps qu'une infection le décime de l'intérieur. Le meurtrier s'appelle Oslob, Cebu; le nom de sa maladie, le réchauffement climatique. Avec la hausse des températures dans les mers voisines, les butanding évitent la baie au profit d’eaux plus froides, laissant à la ville une infrastructure submergée par ses produits. Sans les requins-baleines, il n'y a tout simplement rien d'autre à faire venir des gens.
Pendant ce temps, les bateaux d'Oslob ont compris que le bâton leur suffisait pour se nourrir - et ils resteraient encore plus longtemps si vous fournissiez la nourriture. L'éthique de perturber les migrations des requins-baleines de côté (ou combien de temps cela prolongera l'espérance de vie d'Oslob), cette méthode garde le poisson autour de soi. Donsol devra s'adapter pour suivre le rythme. Si ce n'est pas le cas, il se fanera et périra.
Lorsque l'infrastructure est construite sur un produit non durable, elle s'effrite.
Qu'advient-il d'un point chaud quand il meurt? Koh Phangan se débrouille bien même si de nombreux touristes à la recherche d'une «expérience authentique» aiment casser le nez à l'idée de visiter. Mais Donsol s'est habitué à recevoir des dizaines de milliers de visiteurs par an. Que se passe-t-il lorsque les stations ne se remplissent plus, lorsque les agents d'interaction Butanding redeviennent des pêcheurs réguliers?
Donsol pourrait très bien trouver une vie après la mort. Un paradis de paix et de tranquillité, où tout le monde va bien au-delà du voile de l'obscurité. Ces bateaux supplémentaires trouvent de nouveaux propriétaires, les stations trouvent de nouveaux attraits auprès de ceux qui cherchent à sortir des sentiers battus. Quand un requin-baleine parvient à la surface, un pêcheur le regarde au passage, comme de vieux amis qui ne parlent plus faute de terrain d'entente. La vie a repris son cours normal, car il existait de nombreuses années avant qu'un plongeur, en 1997, décide de prendre une caméra vidéo dans l'eau avec lui.
Mais cela n'arrivera probablement pas.
Il y a beaucoup trop de villes fantômes là-bas. Beaucoup trop d'endroits qui ont été mâchés et recrachés par leur heure de gloire comme une visite incontournable. Lorsque l'infrastructure est construite sur un produit qui n'est pas durable, elle s'effrite. Une communauté de cadavres. Certains, comme Koh Phangan, deviennent des zombies - morts à l'intérieur mais avec suffisamment de revenus pour s'offrir le cerveau des vivants. Les autres, comme Vang Vieng, se recroquevillent dans une coquille, tendant une main tremblante et émaciée et demandant les restes de leurs remplaçants.
Et il y aura toujours des remplaçants. Les nouvelles plages de sable blanc qui promettent l’authenticité que les plages actuelles ne peuvent tout simplement pas égaler. C'est un cercle vicieux, et aucun endroit n'est immortel. Les requins baleines qui quittent Donsol ne sont ni les tueurs ni les victimes. Ils sont juste devant la courbe.
