NOTE DE LA RÉDACTION: Dans le cadre de notre campagne Explorez le Canada comme un local, nous avons parrainé un concours dans le cadre duquel un photojournaliste recevait un voyage gratuit pour aller en mission dans l'Arctique. Le photographe de voyage Bill Drumm a retenu notre attention pour sa progression dans la photographie animalière, et ce tweet:
Les plus gros ours polaires mesurent 12 pieds et pèsent 2 200 livres. Ou 2 365 livres après avoir mangé un photographe. bit.ly/Q2A19z #ExploreCanada.
Ensemble avec Frontiers North Adventures, Travel Manitoba et ExploreCanada, nous avons envoyé Bill à Churchill, au Manitoba, pour rechercher et photographier les plus grands prédateurs terrestres au monde. Bill a noté par la suite: «L’opportunité de les photographier et de les filmer était indescriptible, ce qui m’a permis de créer un lien avec l’Arctique que je n’ai jamais ressenti auparavant, mais que je porte toujours avec moi.
Un piège à ours près de Churchill, Manitoba, Canada. Ces pièges sont appâtés avec des carcasses de phoques et placés de manière stratégique autour de la petite ville pour piéger les ours curieux. Churchill est une ville de moins de mille habitants et est située à proximité de la plus grande concentration d'ours polaires de la planète. Tous les ours piégés sont emmenés à la prison de Polar Bear, une installation de rétention où ils sont gardés temporairement, avant d’être transportés par avion en dehors de la ville et dans la toundra.
Le chiot le plus mignon et le plus petit des chiens de traîneau à Churchill, sur sa chaîne à l'extérieur d'un magasin en ville. Pendant des centaines d'années, les traîneaux à chiens ont été le principal moyen de transport dans l'Arctique pendant les longs hivers. Aujourd'hui, les traîneaux à chiens sont principalement utilisés comme attraction touristique à Churchill. L'économie locale était autrefois alimentée par les exportations et le commerce des céréales, mais aujourd'hui le tourisme rapporte plus que le commerce.
Tundra Buggy # 13, exploité par Frontiers North Adventures, à la gare de Churchill. Les buggies de la toundra sont de gros véhicules semblables à des autobus équipés de pneus de monster truck qui naviguent dans la toundra comme si de rien n'était. Il y a une cheminée à l'arrière du bus et une grande plate-forme d'observation à l'arrière. C'est le moyen le plus sûr de voir de près les ours polaires sauvages affamés. Notre chauffeur de buggy était JP McCarthy, un mec décontracté qui porte des casquettes de base-ball à bec droit et qui organise des tours d’héliski quand il ne cherche pas d’ours polaire. Il était hilarant et nous avons immédiatement trouvé des ours le premier jour de notre safari aux ours polaires.
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Juste au moment où le soleil commençait à craquer à l'horizon, nous avons trouvé notre premier ours polaire. Dix minutes après le début de la visite, nous sommes tombés sur ce type, nous venons de nous réveiller après une nuit froide, accroupis dans la toundra. Les ours polaires se rassemblent en grand nombre le long de la baie d'Hudson alors qu'ils attendent le retour de la banquise pour pouvoir chasser.
Un groupe de touristes photographie un ours polaire agressif, que nous avons appelé Scar, alors qu'il se faufile dans le buggy de la toundra. Scar a essayé à plusieurs reprises de monter dans le véhicule, allant même jusqu'à se prendre une partie de notre corps. Ces gros véhicules permettent une vue incroyable sur les plus grands prédateurs terrestres de la planète.
Scar a sauté sur le buggy et s'est très proche de mon appareil photo et de mes précieux doigts. Regardez cette vidéo pour voir à quel point il était proche, à un moment donné à seulement quelques centimètres de ma GoPro.
sept
Scar se nourrit d'une carcasse d'oiseau momifié qu'il a récupérée dans la toundra. Les ours polaires jeûnent pendant des mois, en attendant le retour de la glace dans la baie d'Hudson. Les gros animaux ont besoin de phoques riches en graisse pour se nourrir et, sur la terre ferme, ils n'ont tout simplement rien à manger, à l'exception des charognes occasionnelles. C'est ce qui peut rendre les ours polaires dangereux. ils meurent de faim alors qu'ils se rassemblent près de la ville de Churchill. Juste après notre voyage, un homme et une femme ont été mutilés par un ours en plein centre-ville. Les gens ici apprennent à être toujours vigilants face aux ours, mais des rencontres occasionnelles sont inévitables.
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Après avoir mangé la carcasse de l'oiseau, Scar se sentit tout à fait satisfait de lui-même et sourit avant de s'endormir. C'était probablement le seul aliment que l'ours aurait pu manger depuis très longtemps et il en a profité.
Mais encore, la faim d'un ours n'est jamais rassasiée, en particulier d'une vieille poule de jeu chétive. Ainsi, Scar a décidé de faire de son mieux pour accéder à la cuisine à l'intérieur de ce pavillon pour buggy dans la toundra où nous étions. Il réussit à pénétrer dans la cuisine, surprenant le chef à 5 heures du matin un matin. Pour un animal de 1 000 livres, les ours polaires peuvent être furtifs.
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Scar secoue la dernière chute de neige de son manteau, tôt le matin de notre dernier jour de tournée avec Frontiers North. Pendant notre tournée, nous avons vu toutes les saisons en trois jours. La première journée a été chaude et ensoleillée, la seconde est devenue de plus en plus sombre et froide et la troisième, une véritable tempête de neige. Si vous êtes un ours polaire, tout ce qu'il y a à faire pendant une tempête est impuissant et attend. Plus il fait froid et il neige, plus vite la glace et les dîners reviennent.
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Mais pour le moment, Scar doit attendre, cherchant de la nourriture dans la toundra éternelle jusqu'à ce que la glace revienne.
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Il sera prêt.