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AU COSTA RICA, les souvenirs ne sont pas que des souvenirs. Ce sont des expériences profondes, multisensorielles, saisissantes pour la mémoire et sans équivoque du Costa Rica. Vous ne les aurez nulle part ailleurs et vous ne les oublierez pas de sitôt.
Alors que chaque voyage ici se traduira par des dizaines - voire des centaines - d'histoires et de moments à ramener à la maison, en voici 11 qui prennent le gâteau (ou le gallo pinto, selon le cas).
1. Entrer dans le vif du sujet sur la péninsule d'Osa
Photo: Miguel Vieira
Pour commencer, le Costa Rica possède au moins trois types de forêts différents. Bien sûr, vous pouvez probablement imaginer une forêt tropicale humide - mais qu'en est-il des forêts sèches et des forêts nuageuses? Les trois types se distinguent par la densité, le type de flore et de faune, les précipitations et l’altitude. Les forêts sèches sont plus courantes dans la région de Guanacaste, tandis que les forêts nuageuses, comme Monteverde, sont situées à plus haute altitude dans les montagnes.
Pour pénétrer dans la forêt la plus épaisse, la plus enveloppante et la plus satisfaisante qui soit, rendez-vous au parc national du Corcovado, sur la péninsule d'Osa. Ce sera votre meilleure chance d'apercevoir des animaux rares parmi les plus rares du pays. Osa abrite plusieurs espèces endémiques - comme la cotinga à bec jaune et la grenouille dard poison du Golfo Dulce - qui côtoient une faune plus rare, comme le puma et le jaguarundi.
Conseil pro: n'oubliez pas vos bottes en caoutchouc si vous prévoyez de vous promener dans la jungle, ce que vous devriez absolument. Un insectifuge et une caméra sont également fortement recommandés.
2. Faire du chocolat à partir de zéro
Photo: Giulian Frisoni
Bien sûr, le Museo de Oro est un excellent livre d’initiation à l’histoire précolombienne, mais les groupes autochtones se développent toujours au Costa Rica et leurs influences et leurs réalisations modernes sont tout aussi importantes. Sur la côte sud des Caraïbes, par exemple, vous pourrez explorer le patrimoine du cacao du pays. Plusieurs organisations à but non lucratif et groupes autochtones travaillent ensemble pour enseigner aux visiteurs l’importance culturelle et historique du chocolat au Costa Rica. C’est définitivement quelque chose que vous devriez expérimenter à la fois avec vos yeux et avec vos papilles gustatives.
Visitez des plantations avoisinantes et édifiez vous-même votre compréhension du cacao - et rejoignez ensuite une cérémonie du cacao où les fèves sont récoltées, rôties deux fois, broyées et mélangées dans une tasse de chocolat chaud épaisse et somptueuse.. Ne vous y trompez pas: ce n'est pas une Suisse. Le chocolat Bribri est plus vif, plus fruité et a au moins autant de force qu'une tasse de café du Costa Rica.
3. Regarder des coulées de lave lointaines depuis le confort de sources chaudes chauffées au magma
Photo: Kristen
Je me souviens de mon premier voyage au Costa Rica, assis dans un bar avec piscine thermale chauffée par le volcan Arenal situé à proximité. Alors qu'il discutait avec le barman au crépuscule, il hocha nonchalamment la tête derrière quelque chose. Je me suis retourné et j'ai vu le néon. Des ruisseaux de lave rougeoyants coulaient lentement sur la silhouette d'Arenal. D'une distance confortable, j'ai été instantanément transporté dans un état de vertige purement enfantin. C’était un moment que je ne pensais jamais voir et que je n’oublierai sûrement pas.
Bien qu'Arenal soit toujours actif, il est entré dans une phase de repos et son activité est moins courante depuis 2010. Dans le parc national d'Arenal, vous pouvez regarder de minuscules houppes envoyer des rochers géants dévaler le visage du rocher, laissant des traces poussiéreuses sur leur passage. Vous pouvez faire une randonnée autour des champs de lave adjacents ou simplement vous sentir nain de son immensité lors d'un moment de méditation. Parmi les autres volcans populaires au Costa Rica figurent Irazú, Poás, Rincón de la Vieja, Barva, Tenorio et Turrialba. Même si Arenal ne part pas, un autre pourrait être.
4. Saut d'eau
Photo: Visitez le Costa Rica
Tout d’abord, cette entrée mérite un avertissement: Ne sois pas un bozo, parle toujours avec les locaux avant de sauter. Ils vous parleront des niveaux d'eau, des points d'entrée et des accès sécurisés. Les informations correctes calibreront votre jauge de sécurité avec votre baromètre à sensations fortes.
Cela dit, un plongeon rajeunissant vous redonnera sûrement le pas alors que vous vous éloignez comme si vous aviez massacré un dragon. Les cascades sont littéralement réparties dans tout le pays - certaines des plus connues (et des plus fréquentées) se trouvent à Montezuma et près de San Isidro. Conseil professionnel: commencez par les pieds en avant, pointez les orteils, serrez les fesses et demandez à un bon photographe de vous tenir.
5. Dégustation de plats caribéens costariciens
Photo: Visitez le Costa Rica
En quoi la cuisine des Caraïbes au Costa Rica est-elle si différente qu'elle mérite d'être mise de côté? Beaucoup, en fait, mais la variante principale est la noix de coco. En arrivant au sud de Limón, vous verrez des kiosques au bord de la route vendant différentes versions d'huile de noix de coco faite maison (l'une pour la cuisine, l'autre pour un usage topique) et de cocadas (cassonade). Un autre ingrédient historique et clé dans la région est le cacao, qui explique tout le beurre de cacao fait maison et le chocolat artisanal que vous verrez en vente le long de la route 36.
Au-delà de ces initiations, vous embarquez dans une véritable odyssée gastronomique que vous ne retrouverez nulle part ailleurs dans le pays: le pan bon (pain noir et aromatique-épicé-sucré à base de fruits confits et de noix de coco), le rondon (une bouillabaisse lait de coco, fruits de mer et tubercules), haricots au riz (différents du gallo pinto, haricots rouges, thym, bonnets de scotch et lait de coco) et agua de sapo (pensez à la limonade au gingembre). La liste est longue - callaloo, akee, Johnny Cakes, pati, jerk chicken. Cherchez un restaurant avec le nom d'une femme dessus (commençant généralement par Doña), et vous êtes prêt pour un tas de plats réconfortants.
Je recommande fortement une sieste sur un hamac de plage après.
6. Prendre un match Saprissa vs La Liga
Photo: Juan López Pereira
Comme beaucoup de pays d'Amérique latine, le football (le football pour vous, les Américains) règne en maître dans le monde sportif costaricien. Il y a La Sele, l'équipe nationale du Costa Rica (que tout le monde adore), puis il y a les deux équipes rivales de San José: La Liga et Saprissa. Ils se disputent - avec véhémence - des entailles dans leur ceinture depuis des décennies, dans un match connu sous le nom de Clásico.
Fondée à Alajuela en 1919, les couleurs de La Liga sont le noir et le rouge, et on les appelle affectueusement Los Manudos (les gros joueurs) par leurs partisans (leur nom complet est Liga Deportiva Alajuelense). Saprissa a été fondée 16 ans plus tard à Cartago; ils volent en violet et en blanc et s’inspirent du surnom attrayant El Monstruo Morado (le monstre violet).
Les deux hommes se sont rencontrés sur le terrain pour la première fois en 1949, La Liga remportant la victoire par un but et terminant le match à 6-5. Au cours des 63 dernières années, les rivaux se sont affrontés plus de 330 fois, Saprissa restant en tête avec un total de plus de 130 victoires. Choisissez votre camp avec soin (ou, plus probablement, optez simplement pour l'expérience)!
7. manger gallo pinto pendant une semaine
Photo: Visitez le Cota Rica
À première vue, cela pourrait ne pas sembler être la réalisation la plus méritante. Pour de nombreux voyageurs, l'omniprésence du gallo pinto (plat national à base de haricots et de riz) peut rapidement devenir fastidieuse. Cependant, la variété est dans les yeux du spectateur: une fois que vous vous rendrez compte de l’adaptabilité du plat, de sa propension à vous garder rassasié et énergique, et de sa composition à la fois saine et saine, vous serez sur le point de devenir plus tico (Costa Rica).) qu'avant.
Oui, c'est probablement sur chaque menu local. Oui, c’est fantastique avec des œufs au plat et des tortillas le matin, «succulent» pour le déjeuner et alléchant avec pollo en salsa de tomate (poulet à la sauce tomate) pour le souper. Gallo Pinto veut être votre ami et vous seriez si chanceux de le compter parmi les vôtres. En bref, embrasser le pinto.
8. Assister à une arribada
Photo: Visitez le Costa Rica
Arribada signifie «arrivée en masse». J'ai eu la chance d'assister à une arribada de tortues olivâtres et à un seul nid, une tortue luth, mais ces événements se produisent tout le temps au Costa Rica. Bien que les mesures de protection limitent le nombre de visiteurs, avec une planification adéquate et une motivation appropriée, vous pouvez témoigner de l'un des plus grands spectacles de la nature. Le nombre d’Arribada peut atteindre plus de 100 000 tandis que le sable disparaît sous une multitude de carapaces de tortues cherchant à perpétuer l’espèce.
Il existe quatre types de tortues marines qui fréquentent les plages de sable fin en pente douce de chaque côté du pays. Les tortues vertes nichent de juin à octobre sur la côte nord des Caraïbes; les tortues imbriquées se dressent dans la région méridionale du même littoral près de Cahuita en septembre et octobre; Les ronces d’olive nichent toute l’année, avec une concentration de juillet à novembre le long de la côte du Pacifique; et le plus important d'entre eux - le grand poobah - est la tortue luth, qui niche de mars à juillet dans les Caraïbes et de septembre à mars dans le Pacifique.
9. Louer une voiture et une route qui fait trébucher toute la nation
Photo: Roman Königshofer
En termes de taille, le Costa Rica se situe dans la partie inférieure du spectre - il est plus petit que le lac Michigan ou la Virginie occidentale, par exemple. Vous pouvez conduire de la côte du Pacifique aux Caraïbes en une journée et avoir suffisamment de temps pour une sieste sur la plage à la fois. Bien sûr, les vols intérieurs sont économiques et rapides, et les transports en commun vous mèneront là où vous devez vous rendre, sans avoir à demander votre itinéraire, mais vous manquez quelque chose que ces deux anciens modes de transport ne peuvent pas offrir: la liberté explorer.
J'ai parcouru tout le pays et, bien que l'infrastructure principale de la route soit bien entretenue et pratique, la vraie aventure repose sur les petites routes. Je n'oublierai jamais les promenades prudentes autour des rochers, les agrariens inattendus qui m'invitaient pour un cafecito ou la traversée de ruisseaux peu profonds dans de petites villes côtières. L’un des meilleurs moyens de connaître le paysage et de rencontrer les habitants est de s’écarter de la route touristique, le Costa Rica étant particulièrement adapté à ce type de voyage.
Conseil pro: optez pour le GPS de l’agence de location.
10. Prendre part à un mejenga
Photo: Katie Bordner
Mejenga est l'argot du Costa Rica pour un jeu de collecte. Qu'il s'agisse de basketball ou de football, c'est quelque chose que vous devriez faire en tant que visiteur - c'est un excellent moyen de faire connaissance avec un pays et ses habitants, en vous obligeant à sortir de votre zone de confort et à vous engager. Imposante barrière linguistique, dites-vous? Ce n'est pas une excuse. Les sports organisés sont le grand égalisateur dans un monde multilingue. Bien sûr, vous ne savez peut-être pas ce que signifie diay ou comment l’utiliser, mais vous pouvez sûrement comprendre une passe décisive ou une célébration haute de cinq.
Si vous avez plus de temps - par exemple en tant qu'étudiant international ou bénévole -, je vous exhorte à envisager de vous joindre à une ligue de sport locale. Vous pourriez même être repéré par une équipe de basket locale - comme moi - et être le seul gringo. Même si vous étouffez sous la pression, les amitiés forgées au fil des séances d'entraînement, des matchs de reprise en dehors de la ligue et des parties d'après-match de Fanta au dépanneur local en valent la peine. À ce jour, mes coéquipiers, mon entraîneur et moi restons toujours en contact.
11. Je commence déjà à entrer dans l'eau
Photo: Visitez le Costa Rica
Les récifs de corail disséminés le long du littoral costaricien, juste à l'abri des regards, sont peut-être aussi vivants et aussi luxuriants que les forêts tropicales tropicales. Que vous choisissiez de faire de la plongée avec tuba ou de la plongée sous-marine, les options abondent dans tout le pays. Vous pouvez facilement trouver des guides locaux qui connaissent les tenants et les aboutissants de la région, y compris des informations importantes sur la sécurité concernant les marées, les espèces potentiellement dangereuses et les meilleures pratiques en matière de durabilité desdits récifs. Se glisser sous le seuil et explorer les récifs labyrinthiques regorgeant de vie… rien de tel.
Certains de mes endroits préférés pour la plongée en apnée sont au large de la Curu Wildlife Refuge, où vous pourrez facilement apercevoir une variété de crustacés, de pufferfish, d’étoiles de mer multicolores, de pieuvres (ou de «pieuvres» si vous vous sentez vif), et même de barracuda. Si vous êtes certifié plongeur (ou cherchez à l'être), Isla del Caño, au large de la côte du Pacifique, est une destination prisée des plongeurs. Elle est réputée pour sa population de requins-marteaux et son apparition dans le premier film de Jurassic Park.
