1. Tiens-toi avec les hommes saints sur Shivaratri
La marijuana est illégale pendant la majeure partie de l'année au Népal (bien que vous ne le sachiez pas nécessairement). Sauf pendant le festival Shivaratri en mars, c'est. En ces deux jours, jeunes et vieux, hommes et femmes, fument un ganja ou un «thé» à boire en l'honneur du seigneur hindou Shiva. Si vous vous trouvez à Katmandou à ce moment-là, visiter le temple Pashupatinath - le site hindou le plus sacré du Népal - peut être une expérience colorée mais surpeuplée, avec les milliers de sadhus (hommes saints hindous) qui voyagent à travers le Népal et l'Inde pour se rendre haut et vénère Shiva. Mais les fêtes de Shivaratri ont lieu partout au Népal, vous pouvez donc y participer où que vous soyez. Ce sont deux jours assez détendus.
2. Visitez le lieu de naissance de Bouddha à Lumbini
Vous apprendrez rapidement après votre arrivée dans le pays que «Bouddha est né au Népal». Après tout, ces slogans sur les côtés des camions ne peuvent pas être faux. À l'époque où Siddhartha Gautama Buddha parcourait la Terre, le Népal n'était pas le Népal et l'Inde n'était pas l'Inde telle que nous la connaissons aujourd'hui. Mais le lieu de naissance de Bouddha, Lumbini, est situé dans les plaines du sud de l'actuel Népal. Ainsi, bien que seulement 11% environ des Népalais soient des Bouddhistes, tous les Népalais semblent être fiers de ce fait. Rejoignez les pèlerins à Lumbini et visitez les ruines d'anciens monastères ainsi que de nouveaux monastères de nations du monde entier.
3. Pagayez pendant neuf jours sur la rivière Sun Kosi
Bien que le pays soit plus connu pour ses sentiers de randonnée, le Népal est également l’un des meilleurs endroits au monde pour faire du rafting sur plusieurs jours. La rivière Sun Kosi, en particulier, figurait souvent parmi les 10 meilleurs endroits où aller sur les listes de rafting en eaux vives. Ce voyage de neuf jours, d'une longueur de 260 km, vous fera traverser de hautes collines, des rizières en terrasses, des plages étincelantes et reculées, des villages accueillants, des temples locaux, une jungle dense et enfin les plaines plates qui bordent l'Inde. Le Adventure Kayaking de GRG organise des descentes en rafting et en kayak sur le Sun Kosi, ainsi que sur d'autres rivières du Népal. Et si vous ne pensez pas que vous avez déjà tout à fait une affaire de neuf jours, les excursions d'une journée au rafting au Népal sont tout aussi géniales et chaque rivière est différente.
4. Observez un crâne de yeti réel à Khumjung
Derrière la vitre sale d'un petit cabinet du monastère de Khumjung se trouve un crâne de yeti. Ou plutôt, à quoi ressemblerait un toupet pour quelqu'un avec une tête extrêmement grosse et pointue. Si vous êtes sceptique et ne croyez pas que le crâne de yeti vaut à lui seul la randonnée de 3 à 4 jours au départ de Lukla, sachez que la ville de Khumjung se trouve le long du trek du camp de base de l'Everest. Il existe donc d'autres bonnes raisons de visiter.
5. Soyez béni par une déesse vivante
La ville moderne de Katmandou est en réalité composée de trois anciens royaumes majeurs: Katmandou, Lalitpur (Patan) et Bhaktapur. Chaque royaume d'autrefois a son propre Kumari, ou déesse vivante. Une petite fille de la caste Newari Bajracharya est choisie à l'âge de 3 ou 4 ans pour incarner la déesse Taleju. Elle est profondément vénérée par le peuple Newari (les premiers habitants de la vallée de Kathmandu) et participe à de nombreuses fêtes traditionnelles. Ses bénédictions seraient particulièrement puissantes, mais n'incitez pas l'enfant à l'air sérieux à vous sourire: on dit que si c'est le cas, la déesse Taleju vous convoque à mort.
6. Parapente sur Pokhara
Pokhara est un lieu de détente et de détente après les clameurs de Katmandou. L'une des expériences les plus pacifiques est de faire du parapente sur la ville. En plus des vues sur les terres agricoles en terrasses vert clair et les eaux turquoises et calmes du lac Phewa, par temps clair, vous aurez une vue imprenable sur l’Annapurna Himalaya, situé à proximité de Pokahra. Babu Sunuwar est l'un des parapentistes les plus connus et les plus respectés du Népal. Il dirige Babu Adventure, basé à Pokhara.
7. Soulagez vos muscles endoloris dans une source thermale naturelle
Recherchez les villes nommées «Tato Pani», qui signifie «eau chaude» en népalais, car beaucoup de ces endroits auront des sources chaudes naturelles bouillonnant du sol et canalisées vers les bains publics. Ce n'est pas juste une expérience de spa de fantaisie, cependant. Les sources chaudes de Tato Pani dans le district de Myagdi, par exemple, sur plusieurs itinéraires de randonnée de l'Annapurna, sont des bains déchiquetés creusés dans la roche au bord de la rivière Kali Gandaki. Pas de bikinis ici - les femmes, en particulier, devraient être entièrement habillées. Mais vous aurez besoin d’une eau chaude apaisante après de longues montées et des descentes raides en montagne.
8. Repérez les tigres royaux du Bengale dans le parc national de Bardia
Parce qu'il n'est pas aussi populaire que le parc national de Chitwan (en raison de son éloignement de Katmandou), le parc national de Bardia, dans l'extrême ouest du Népal, offre une expérience de la jungle et du safari plus accidentée. Cela signifie également que vos chances de repérer les tigres sont plus élevées, car elles perturbent moins leur habitat.
9. Et les rhinocéros à Chitwan
Le parc national de Chitwan peut recevoir beaucoup plus de visiteurs que Bardia, mais vous êtes pratiquement assuré de repérer un rhinocéros ici. Les animaux sont énormes et assez intimidants à rencontrer d'une jeep à toit ouvert, mais cette expérience ne devrait pas être manquée au Népal. Sur les quelque 645 rhinocéros du Népal, Chitwan en abrite plus de 600. De plus, le Népal vient de célébrer une deuxième année consécutive «zéro braconnage», ce qui signifie que la stabilité de la population de rhinocéros semble bonne.
10. Séjournez dans une famille d'accueil rurale
Le Népal compte de nombreux hôtels magnifiques, des villes aux montagnes, mais pour une expérience intime, paisible et locale, les familles d'accueil battent le luxe et le packaging d'un hôtel. Les familles d'accueil sont également un bon moyen de rencontrer et d'interagir avec les femmes locales, ce qui est souvent difficile au Népal en raison de la prédominance des hommes dans l'industrie du tourisme. Lors de votre séjour au Barauli Community Homestay, près du parc national de Chitwan, par exemple, vous pourrez aider les femmes à préparer le repas du soir, à faire une promenade à vélo dans la rivière Narayani ou tout simplement à faire une promenade guidée autour de la Village de Tharu.
11. Prenez un bus de montagne local - de préférence sur le toit
Il est techniquement illégal de monter sur le toit d'un bus au Népal. Mais il y a beaucoup de choses «techniquement non légales» qui sont faites de toute façon. Vous vous sentirez tout aussi terrifié et exalté par le vent qui passe près de vos oreilles que vous vous préparez à la vie chère.
12. Volez en toute sécurité à «l'aéroport le plus dangereux du monde»
Bien sûr, l’aéroport de Tenzing-Hillary à Lukla est techniquement l’aéroport le plus dangereux au monde, avec de nombreux accidents qui ont entraîné des pertes de vies au cours des dernières décennies. Mais voler là-bas est le moyen le plus rapide de se rendre dans la région de Khumbu, où se trouve le mont Everest, afin que les visiteurs continuent à venir. La piste courte coupe directement sur le flanc d'une montagne et virage brusquement à droite après quelques mètres. Cependant, par beau temps, l'expérience est tellement excitante - et si belle, avec une vue sur d'énormes montagnes, des terres agricoles et des vallées abruptes - qu'il est facile d'oublier le danger au milieu de l'excitation de l'arrivée ici.
13. Se saouler sur Chhang local ou Raksi
Faites-vous une amitié avec une personne népalaise et d'ici peu, on vous proposera un alcool local, du chhang ou du raksi. Les deux sont fabriqués à partir de riz, mais le chhang est moins filtré et a donc une couleur laiteuse, une texture légèrement grumeleuse et un goût plus doux. Le Raksi est plus raffiné. Il s’agit donc d’une liqueur forte et claire qui a un goût très semblable au Nihonshu (saké) japonais. Vous aurez probablement besoin de vos amis népalais pour l'acheter pour vous, car elle est souvent vendue dans des bouteilles d'eau minérale recyclées au magasin du coin.
14. Trek, radeau ou vol à travers la gorge la plus profonde du monde
Les gorges de Kali Gandaki, situées à 5 571 m, sont les gorges les plus profondes du monde, et il existe de nombreuses façons de l’expérimenter. Vous pouvez prendre un vol cinglant de Pokhara à Jomson par la gorge, en regardant au-dessus et en-dessous les montagnes par la fenêtre. Vous pouvez parcourir l'un des nombreux sentiers de montagne de la région des Annapurna qui la traversent. Vous pouvez également faire du rafting en eaux vives ou du kayak sur la rivière Kali Gandaki, pour une vue imprenable sur certaines des plus hautes montagnes du monde.
15. Découvrez l'une des cultures tibétaines les mieux préservées au monde à Mustang
Jusqu'en 2008, le royaume de Lo était un royaume séparé au Népal. Il est devenu le district de Mustang en 2008, lorsque l'ensemble du Népal est devenu une république. C'est une région stratégiquement importante depuis longtemps, car c'est l'une des principales routes commerciales entre la Chine et l'Inde. La Mustang a été fermée aux visiteurs étrangers jusqu'en 1992 et nécessite toujours un permis coûteux pour s'y rendre (500 USD pour 10 jours). Mais pour les quelques touristes qui s'y aventurent, la culture tibétaine bien préservée et le paysage aride et balayé par les vents à l'ombre des pluies de l'Himalaya rendent l'effort rentable.
16. Descendez-vous en arrière dans une cascade
Abaisser vous-même n'importe quoi pourrait ne pas sembler être l'idée la plus intelligente. Mais le canyoning est un autre exemple d’un grand sport d’aventure que vous pouvez pratiquer au Népal, et il existe de nombreux endroits pour le faire. Depuis The Last Resort, sur la rivière Bhote Kosi, vous pouvez descendre huit cascades en une journée. Mais, sans doute, le plus bel endroit pour faire du canyoning est la cascade de Jalberi, juste après Mugling, sur la route principale reliant Katmandou à Pokhara. À Jalberi, vous pouvez également sauter dans de nombreux points d'eau, glisser dans des canaux glissants entre les rochers et nager dans les hautes eaux du bassin profond de la cascade principale.
