Bien que, par inadvertance, ivresse de la bière Kingfisher - j'ai perdu le compte de combien - l'interrogatoire de salle de bain reste remarquablement clair.
Cela a commencé peu après son arrivée dans la petite cabane au toit de chaume au bord de la mer d'Oman. Mon amie Sholeh et moi sommes allés dîner au restaurant. Un grand groupe finissait. Les hommes étaient assis à une table et s'amusaient avec de nombreuses bouteilles de bière. Les femmes et les enfants étaient assis à une autre table et buvaient des sodas. J'ai vu un homme, après avoir quitté la table à bière, essayer de grimper dans un hamac.
Sholeh et moi nous sommes assis à une table et avons commandé des bières.
Un couple indien était assis en face de nous et je pouvais les sentir nous regarder, surtout la femme. Elles ont toutes les deux bu du rhum et peut-être a-t-elle senti une sorte de camaraderie avec nous puisque nous aussi, nous étions en train de boire des femmes.
Ils ont eu le courage de marcher jusqu'à notre table. «Pouvons-nous avoir une photo?» Demanda le mari.
«Bien sûr», dis-je en attrapant sa caméra. «Voulez-vous la mer en arrière-plan?
«Ma femme aimerait une photo avec vous», a-t-il expliqué.
J'ai imaginé la légende sur Facebook: Filles étrangères en mer d'Oman.
D'accord. Bien sûr. Sholeh et moi avons posé avec la femme, enroulant nos bras autour de ses épaules. Elle rigola et sourit.
«Pourquoi ne t'assieds-tu pas avec nous?» Demanda Sholeh.
Après avoir bu le restaurant dans leur réserve de bière, Padmesh et Badra étaient devenus nos nouveaux meilleurs amis. Ils étaient en vacances à Mumbai et ils voulaient en savoir autant sur nos vies que nous voulions savoir sur la leur.
En pensant à mon petit ami novice que j'avais quitté chez moi, je leur ai demandé si leur mariage avait été arrangé. Je ne pouvais pas commencer à imaginer qui mes parents auraient choisi pour moi, même s'il est vrai que lors de mon dernier mariage, ils auraient peut-être fait mieux que moi. J'étais maintenant avec ce nouvel homme, un homme que j'espérais me marier.
Padmesh a déclaré que leur mariage avait été arrangé, via Internet, ce qui est devenu un moyen de plus en plus populaire pour les parents de trouver un conjoint pour leurs enfants.
«Comment choisissent-ils?» Ai-je demandé.
"Par horoscope", a déclaré Badra. "Ils trouvent la correspondance astrologique."
"Mais que se passe-t-il si vos horoscopes ne correspondent pas?" Demanda Sholeh.
«Alors pas de mariage. Ou vous devez aller au temple et prier pour voir si vous pouvez surmonter le mauvais match », a déclaré Padmesh.
J'ai pensé au mariage arrangé et me suis rappelé que chaque fois que nous formulons un jugement sur les autres, nous essayons vraiment de nous comprendre nous-mêmes. Le filet du crépuscule était tombé sur la noirceur de la mer d'Oman. Nous étions les seuls clients restants dans le restaurant.
"J'ai des amis qui ont des mariages d'amour", a déclaré Badra. «Cela devient de plus en plus courant. Et ils sont heureux, je pense. »Elle sourit à son mari.
Je ne pouvais pas m'empêcher de penser au commentaire de Badra sur «les mariages d'amour».
Le mariage de Padmesh et de Badra avait eu pour résultat deux enfants adorés par Padmesh et Badra. Ils nous ont montré photo après photo sur leur téléphone.
Badra était une belle femme aux cheveux si noirs qu’elle absorbait toutes les couleurs, la lumière se reflétant dessus, tout comme le métal brillant. Ses yeux avaient la couleur des noix. Padmesh, l'entrepreneur typique des entreprises, était mou dans le ventre mais rapide à rire. Je voulais croire qu'ils avaient trouvé le bonheur l'un pour l'autre, mais je ne pouvais pas m'empêcher de penser au commentaire de Badra sur «les mariages d'amour». C'est peut-être parce que j'avais moi-même fait de si mauvais choix chez les hommes, et je voulais le croire, à 36 ans, j'avais enfin trouvé le bon homme, ce qui, je l'espérais, aboutirait bientôt à un heureux «mariage d'amour».
Sholeh et moi nous sommes excusés pour trouver les toilettes. Badra a suivi. Dès que nous étions bien installés dans la salle des dames, Badra a commencé l'interrogatoire dans la salle de bain. Comme Sholeh était mariée, elle a évité la plupart des questions. Badra était plus intéressée par une créature comme moi, une femme dans la trentaine qui était célibataire.
Je ne lui ai pas dit que j'avais déjà été mariée. cela semblait trop compliqué, trop difficile à expliquer après avoir bu quatre Kingfishers. De plus, je ne voulais pas renforcer le stéréotype américain du divorce, aussi vrai que cela puisse être.
"Avez-vous déjà eu un petit ami avant celui-ci?" Me demanda Badra.
"Ouais." J'ai essayé de fixer mes cheveux sauvages soufflés à la mer dans le miroir.
"Beaucoup?"
"Bien sûr." Je regardai Badra dans le miroir.
"Combien?"
Je ne sais pas. 100?
Quoi? 100? Qu'est-ce que tu racontes? Badra me retourna pour lui faire face.
"Je ne sais pas. Donner ou prendre. C'est différent en Amérique."
«Avez-vous couché avec quelqu'un?» À présent, Badra m'a poussé contre l'évier, les lumières fluorescentes vacillant au-dessus de nous. Badra était maintenant si proche que je pouvais sentir son souffle, un mélange de cardamome et de bière.
"Uh-huh."
Oh mon Dieu. Est-ce que ton petit ami est au courant?
J'ai commencé à me sentir étourdi. Et plus qu'un peu inquiet.
"Oui. Je veux dire, je suppose que oui."
"Combien?" Demanda-t-elle.
"Combien quoi?"
"Avec combien de petits amis as-tu couché?" Dit-elle entre deux hoquets.
Pas certain. Moins de 100”, mais Badra n'a pas trouvé cela drôle.
Oh mon Dieu. Est-ce qu'il t'épousera un jour? Comment a-t-il pu? »Elle se frappa le front, laissant sa main là-bas.
Je ne suis pas sûr. Les choses sont différentes, mais peut-être avez-vous raison, peut-être qu'il ne peut pas.
"Il sait?"
"Bien, je suppose qu'il suppose."
Tu lui as dit? Je veux dire, tu ne l'as pas fait, n'est-ce pas?
"Pas explicitement."
"Tu as?"
Non. Je ne suis pas sûr. »J'ai commencé à me sentir étourdi. Et plus qu'un peu inquiet.
«Ne lui dis pas, » conseilla-t-elle, l'air sérieux avec sa main toujours sur son front. "Est-il vierge?"
"Quoi? Dieu non."
"Et vous vous en fichez?"
"Je n'ai jamais pensé à ça de cette façon."
«Je n'y ai jamais pensé. Qu'est-ce que c'est? Je ne comprends pas. »Elle chercha l'aide de Sholeh. Sholeh regardait dans le miroir, posant un brillant à lèvres. «Avais-tu un petit ami avant ton mariage?» Lui demanda Badra.
Plus privée que moi, donc moins susceptible de parler de sa vie sexuelle avec une étrangère dans la salle des dames, Sholeh a déclaré: «J'étais très jeune quand j'étais mariée."
Cela semblait satisfaire Badra.
Padmesh a appelé dans la salle des dames, «Est-ce que tout va bien là-bas? Que faites-vous? Tu n'es pas tombé dedans? »Il éclata de rire, comme s'il ne voulait pas vraiment savoir, mais il était de son devoir de sortir sa femme de la salle de bain.
Badra a rappelé: «Tout va bien.» Elle s'est ensuite tournée vers Sholeh et lui a demandé: «Puis-je emprunter ton rouge à lèvres?
Sholeh le lui tendit et Badra le posa sur ses lèvres, comme si c'était une raison suffisante pour passer 20 minutes avec les dames avec deux Américaines.
Nous avons tous quitté la salle de bain, mais Badra a suivi Sholeh et moi, nous sommes rentrés à notre chalet, nous sommes entrés et nous avons continué à poser des questions. Surtout, elle ne pouvait pas croire qu'un homme épouserait une femme qui avait eu des relations sexuelles avec quelqu'un d'autre, en particulier avec plusieurs partenaires. Elle répétait sans cesse: «Cent amis, es-tu sérieux? Tu ne peux pas être sérieux. Es-tu sérieux? Oh mon Dieu, tu l'es », ce qui m'a fait souhaiter de ne pas entrer dans les détails.
«Ce que j'ai vu à la télévision est en réalité vrai», a-t-elle déclaré. Puis elle a ajouté: «Vous devez suivre ce conseil. Vous ne devez pas transmettre cette information à votre petit ami. Si tu le fais, il ne t'épousera jamais.
Lorsque Padmesh l'a appelée de l'extérieur de notre chalet, Badra nous a fait un long câlin au revoir et a placé un baiser glacé sur chacune de nos joues. Elle m'a souhaité bonne chance, ses yeux sombres maintenant comme des virgules. «Écoutez-moi», conseilla-t-elle. Je hochai la tête et elle nous fit signe de la main, puis se retira dans l'air noir et salé.
