Planification de voyage
À première vue, la Géorgie apparaît sombre et dangereuse. Lors de notre premier jour dans la capitale, Tbilissi, nous sommes descendus dans une station de métro à peine éclairée. Une mer de gens vêtus de noir avec de longs visages sombres, nous a accueillis avec curiosité alors que nous montions dans le train. Les enfants se sont couchés autour du cou des parents pour nous jeter un coup d'œil.
"Dans quoi sommes-nous entrés?" Nous demandâmes-nous.
Les apparences ne pourraient être plus trompeuses. Plus d’un mois plus tard, il nous était difficile de nous arracher.
La plupart d'entre nous avaient à peine entendu parler de la République de Géorgie que le conflit avec l'Ossétie du Sud, la Russie et l'Abkhazie a éclaté en août 2008. La Géorgie sera à nouveau en sécurité pour les voyageurs bien avant que l'image de chars russes roulant dans ses villes ne se dissolve.
Voici dix raisons pour lesquelles vous devriez placer la Géorgie en bonne place sur votre liste de souhaits.
1. Le peuple
Mentionnez Georgia à quelqu'un qui a rendu visite, et il est susceptible de placer une main sur son cœur, "Oh, les gens." Sympathiques, spontanés, passionnés, les Géorgiens ont un fan club mérité et en pleine croissance.
Des étrangers nous ont pris sous leur aile pour nous montrer fièrement leur ville, leur pays, leur vie. Nous avons été submergés d'invitations et d'une gentillesse sincère.
Autrement dit, le peuple géorgien mérite à lui seul une visite.
2. Cuisine géorgienne
La deuxième réponse de ceux qui ont visité la Géorgie est de mettre la main sur leur estomac: «Oh, la nourriture!» Bien que la cuisine géorgienne soit relativement inconnue en Occident, elle était à juste titre considérée comme la meilleure nourriture de l'Union soviétique..
Influencée par la Turquie, la Perse et la Grèce, la cuisine géorgienne est unique. Une partie des plats réconfortants et une autre partie de la cuisine raffinée, elle est autonome. Cherchez du khachapuri (pain fourré au fromage) chaud et gluant, riche en pkhali (épinards aux noix et à l'ail moulus) et du khinkali chargé de bouillon (quenelles de viande aux herbes), Vous serez sans aucun doute invité à un festin géorgien, appelé supra. Acceptez l'invitation et vous vous retrouverez inondé de nourriture, de boissons et d'une série infinie de toasts émotionnels et longs livrés par le tamada (maître de pain). C'est quelque chose que vous n'oublierez jamais.
Photo de Daniel Noll
3. Une agréable imprévisibilité
Lors de notre visite, chaque jour semblait une nouvelle aventure. La planification était inutile, car les expériences se déroulaient naturellement. Un jour, nous avons rencontré des habitants à une table de pique-nique dans les collines; Le lendemain, nous nous sommes lancés dans une aventure forestière à la découverte de grottes du VIIIe-IXe siècle et d'un pique-nique à l'ombre d'une église en ruine vieille de 800 ans.
La Géorgie est une terre de surprises agréables. Vous vous répéterez sans cesse: «Je n'aurais pas pu planifier cela si j'essayais."
4. Hospitalité
Les Géorgiens ne prononcent pas le mot «invité» à la légère. Puisqu'ils considèrent les invités comme un cadeau de Dieu, le terme a un sens réel. Et bien que de nombreux Géorgiens n’en aient que très peu, ils n'hésiteront pas à en partager le moindre détail. Nous avons souvent eu droit à des repas et à des expériences qui nous ont laissés stupéfaits, émus et émus.
Au marché couvert de Zugdidi, dans l'ouest de la Géorgie, nous avons demandé à une vendeuse de miel si elle connaissait un restaurant où nous pourrions trouver du lobio, un plat de haricots géorgien que nous recherchions. Après une série de conversations et d’activités, un véritable festin - comprenant le plat que nous recherchions - est apparu devant nous. Salade, pain, adjika, miel et cha cha (la version géorgienne de la grappa) ont tous été fournis par les vendeurs voisins.
Lorsque nous avons essayé de rendre la pareille, Leila, notre hôte a répondu en russe: «Tu es notre invitée. Bienvenue."
5. Tbilissi
Tbilissi, la capitale de la Géorgie, doit être l’une des capitales les plus authentiques et les plus charmantes d’Europe de l’Est. Il a été gouverné et rasé par plus d'une douzaine de forces conquérantes différentes depuis son apparition au 5ème siècle. Toujours à un carrefour historique, Tbilissi abrite une communauté diversifiée, dont témoigneront son église orthodoxe géorgienne, ses bains azerbaïdjanais, sa synagogue juive et son église arménienne, tous situés à quelques pâtés de maisons l'un de l'autre. Une promenade dans la vieille ville de Tbilissi est une promenade dans l'histoire du Caucase.
Le moyen idéal pour explorer Tbilissi: perdez-vous dans ses ruelles non rénovées. La vie se déroule dans les cours et sur les balcons affaissés. N'ayez pas peur de vous fourrer la tête dans une cour ou deux, où vous pourrez suivre une leçon d'histoire ou profiter d'une sérénade impromptue de chansons folkloriques géorgiennes.
Photo de Daniel Noll
6. Églises mystiques
Après avoir beaucoup voyagé, nous étions saturés d'églises et de temples. Mais les églises orthodoxes géorgiennes - pleines de monde et remplies d'encens, d'histoire et d'un mysticisme inattaquable - étaient tout à fait autre chose.
Prenez la cathédrale Svetitskhoveli à Mtskheta, la plus sainte des églises géorgiennes. Juste à l'extérieur de Tbilissi, c'est un lieu de culte depuis le 4ème siècle. Cette cathédrale et son atmosphère ont été l’une des expériences les plus puissantes et les plus émouvantes de nos voyages en Europe et en Asie.
7. montagnes et trekking
En ce qui concerne la hauteur de ses montagnes et la diversité des randonnées disponibles, le Haut Caucase géorgien pourrait ne pas rivaliser avec l'Himalaya. Cependant, avec cinq sommets plus hauts que le Mont-Blanc (4 808 mètres), les montagnes géorgiennes du Haut Caucase sont comparables aux Alpes européennes et beaucoup moins peuplées.
La légendaire région de Svaneti, nichée dans ces montagnes, est un lieu de magie et de peur, même pour les Géorgiens eux-mêmes. L'accès à des sommets comme le mont Shkhara (5 201 mètres) et le mont Ushba (4 710 mètres) et la possibilité de séjourner dans les villages des familles Svan font du trekking dans cette région une aventure culturelle et de plein air.
Photo de Daniel Noll
8. Culture du vin
La Géorgie prétend avoir inventé le vin. Bien que d'autres pays puissent contester cette affirmation, la production de vin dans la région remonterait à 5 000 ans av.
Kakheti, la région viticole de Géorgie, est le lieu idéal pour s'imprégner de la culture viticole géorgienne. La région dispose même d'un réseau de domicile pour aider les visiteurs à se renseigner sur les vins locaux. En automne, assistez à une fête du vin dans le village ou à deux.
9. Les couches de l'histoire
La profondeur de l'histoire de la Géorgie - à la fois ancienne et moderne - est mise à nu devant vos yeux. Les ruines d'une église millénaire et des monastères vivants datant du Moyen Âge sont nichés au milieu de vestiges soviétiques en ruine.
Dans une berline Volga de l'ère soviétique, nous avons traversé le monastère du 12ème siècle à Vardzia (un réseau moins connu de grottes d'églises chrétiennes comme celles de la Cappadoce, en Turquie). Depuis les grottes à flanc de colline, nous avons admiré un ancien et monstrueux hôtel soviétique datant de l’époque de Brejnev. L'histoire, proche et lointaine, est toujours présente.
10. Toujours relativement méconnu
Bien que les agents de voyages souhaitent vous convaincre du contraire, les voyages indépendants en Géorgie sont non seulement possibles, mais délicieux.
Bien sûr, vous pourriez vous retrouver coincé dans un minibus (marshrutka) criant autour des virages et flottant sur les dégradés lorsque le conducteur coupe le moteur pour économiser de l'essence. Mais vous aurez plusieurs femmes prenant soin de vous en cours de route, offrant de la nourriture, des boissons et un numéro de téléphone à appeler en cas de problème.
Voyager en Géorgie de manière autonome peut présenter certains défis, mais ce n’est pas particulièrement effrayant, dangereux ou difficile. Mais c'est enrichissant. Et cela vous laissera le sentiment d'être une rock star et vous fournira des histoires sans fin à partager par la suite.
LIENS AMAZONES:
Géorgie Arménie et Azerbaïdjan (Guide multi-pays)
Carte de la République de Géorgie par ITMB
