Voyage
Il y a quatre ans, je me suis retrouvé assis en face de Doug Tompkins. J'étais à la fois excité et intimidé. Avant l’interview, notre petite équipe, composée d’un ami et collègue journaliste Adam French, ainsi que du photographe d’expédition Claudio Vicuña, a parlé sans cesse des exploits en montagne de Tompkins, de ses centaines de millions de dollars gagnés en tant que magnat des vêtements et du vêtement, et de son approche radicale du activisme environnemental et conservation.
D'après les échanges de courriels que nous avions eu avec le personnel de soutien avant notre voyage, nous savions que passer du temps avec Doug pouvait être difficile, difficile à atteindre. Il semblait être une personne qui ne perdrait pas de temps à vous parler s'il ne vous trouvait pas (ou vos questions) pertinentes ou intéressantes.
Et à vrai dire, notre réception au parc national de Future Patagonia était un peu froide. Doug nous a hoché la tête le premier soir au dîner et a noté que nous aurions un peu de temps le matin. Mais nous étions définitivement des étrangers ici.
Heureusement, plus tard dans la soirée, nous avons trouvé Doug seul dans le salon du futur siège du parc national de la Patagonie et avons entamé une conversation sur l'escalade et le canotage. Claudio et Adam, tous deux alpinistes expérimentés, et moi-même, un kayakiste en eau vive, a toujours eu un peu de terrain d’entente. Pendant une demi-heure, nous étions tous les trois à parler (mais surtout à écouter) de récits de courses et de premières descentes, de péripéties épiques et de lieux encore non escaladés / non-vivants à travers l'Amérique. Tout le comportement de Doug changea au fur et à mesure que les histoires se déroulaient, un feu irrépressible lui traversant les yeux.
Le lendemain matin, alors que nous entrions dans l'interview, Doug a mis en corrélation les points qui séparaient son enfance de l'escalade et du ski de compétition et de sa progression constante avec ce qu'il a appelé «la tradition de la nature»., mais un long chemin qui incluait «beaucoup de recherches». Finalement, il a galvanisé sa conviction en la valeur intrinsèque (et le besoin de préservation) de toute vie sur Terre en tant qu '«écologie profonde» (voir la Fondation pour l'écologie profonde).
Discutant de son travail de plusieurs décennies consistant à acheter de manière privée des tracés de nature sauvage en Amérique du Sud, à les remettre en état, puis à les transférer au public en tant que parcs nationaux, Tompkins a fait référence à la tradition des parcs nationaux aux États-Unis. Son épouse et lui-même, Kris, ont été très francs et humbles à propos de leur héritage: «Longtemps après notre départ et notre oubli, le pays sera là."
Doug Tompkins a péri dans un accident de kayak à l'âge de 72 ans le 8 décembre 2015. Il était accompagné d'un ami de toujours, Yvon Chouinard (fondateur de Patagonia) et de plusieurs autres amis proches. Avec son épouse Kris, il a protégé plus de terres que tout autre particulier de son histoire.
