Voyage
PARFAITEMENT PUDGY à tous points de vue, ma première observation d’hippopotame a été faite à travers des yeux perçants et un pare-brise poussiéreux. Passé l'heure du dîner, épuisé par une journée de voyage et soucieux de me dégourdir les jambes, notre Land Cruiser fila désespérément le long d'un chemin de terre dans une nuit noire et noire de l'Afrique de l'Est. Nous avons d'abord repéré ses yeux, qui brillaient dans nos lampes frontales. Puis son corps rond apparut avec des courbes qui ne pourraient pas sembler plus dodues dans un dessin de dessin animé.
Lors de notre premier jour en Ouganda, la première observation des «cinq grands» depuis notre siège dans le véhicule de safari a emporté le meilleur divertissement en vol et des sièges confortables sur notre vol pratique Brussels Airlines de New York à Entebbe en Belgique le jour précédent. Puis, sans ralentir beaucoup, Brian, notre expert en matière de safari, s’en alla à Mweya Lodge pour se nourrir et se reposer.
Déjà captivé par l'expérience des hippopotames en Ouganda, même la privation de sommeil ne m'empêcherait pas de me lever tôt - prêt à absorber chaque minute de notre programme nous permettant de découvrir des aventures inattendues et de nouvelles expériences en Ouganda.
[Note de la rédaction: Andrea était l'une des invitées de l'Africa Travel Association en partie à assister à leur 39e congrès annuel du Congrès mondial.]
En me réveillant en safari, j'ai vite découvert que de nombreux hippopotames erraient dans le parc national Queen Elizabeth. Restant près des lacs et des rivières pour protéger leur peau sensible du soleil pendant la journée, les hippopotames accouchent même dans l'eau. La nuit, les herbivores massifs jettent leurs corps sur le sol à la recherche d'herbe à manger.
Au cours de mes onze jours passés en Ouganda, j'ai rencontré une trentaine d'éléphants, dont certains proches et d'autres paissant au loin. Chaque observation magnifique a rallumé mon imagination enfantine. Chaque jour, les énormes animaux peuvent marcher plus de 80 km pour pâturer jusqu’à 300 kg d’herbe et d’arbres, et boire une quantité impressionnante de 200 litres (53 gallons).
Le parc national Queen Elizabeth abrite un certain nombre de cratères volcaniques dans ses limites. Les lacs chargés de minéraux remplissent beaucoup de cratères et les buffles du Cap profitent de leurs eaux fraîches. Alors que les lacs contiennent trop d'alcalinité et de salinité à boire, les buffles semblent profiter du nettoyage dans ces baignoires volcaniques.
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En voyageant en Ouganda pour assister au 39e Congrès mondial annuel de l'Africa Travel Travel Association, notre groupe de délégués à la conférence a été informé de l'engagement du gouvernement à renforcer la sensibilisation au tourisme et à renforcer l'infrastructure en Ouganda. Le député. Maria Mutagamba, ministre du Tourisme, de la Faune et des Antiquités, a parlé des nouvelles routes en construction et a annoncé des projets de nouveaux aéroports qui permettront aux voyageurs de se déplacer efficacement dans le pays. Son Excellence, Yoweri Museveni, Président de l'Ouganda a renforcé l'engagement du gouvernement en matière de tourisme en assistant aux cérémonies d'ouverture du Congrès mondial de Kampala. Il était fier des sites impressionnants et en grande partie inconnus de son pays, comme les monts Rwenzori, couverts de glaciers.
Les femmes de la Rubona Basket Weavers Association utilisent des teintures naturelles fabriquées à partir de rien dans leur atelier de Rubona pour colorer le raphia utilisé dans les magnifiques paniers qu'elles créent. L'association emploie 200 travailleuses qui créent des paniers dans une variété de couleurs et de motifs. La production écologique rend ces paniers commercialisables dans le monde entier, les bénéfices de chaque panier revenant aux femmes qui les ont fabriqués. Avec une croissance économique qui pourrait atteindre une augmentation de 6% du produit intérieur brut en 2015, l'Ouganda compte un nombre impressionnant d'entrepreneurs et d'entreprises durables qui créent des emplois et des revenus pour leurs villes et leurs entreprises.
Si l'Ouganda avait une seule couleur, ce serait le vert. Enveloppé dans un feuillage tropical, le paysage se situe en moyenne à 1200 m au-dessus du niveau de la mer, maintenant le pays plus frais que ce à quoi je m'attendais à l'équateur. Cet environnement permet aux producteurs de thé de produire des récoltes vertes et dynamiques sur les collines. Le paysage du sud de l'Ouganda rayonne de couleur verte dans de magnifiques champs de thé bien entretenus.
sept
Les vélos transportent toutes sortes d'articles en Ouganda. De nombreuses personnes, en particulier dans les petites communautés rurales, disposent de moyens de transport limités. J'ai vu des vélos déplacer de l'ananas à une pile de matelas! Les jours de marché, les hommes transportent les produits de la ferme, comme le matooke (une variété de bananes), en ville, à bicyclette, où leurs produits peuvent être achetés par les distributeurs et les exportateurs.
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À l’intérieur du parc national de la Reine-Élizabeth, il y a toute une communauté de travailleurs qui n’ont qu’une initiative: extraire du sel. Le gouvernement attribue le lac salé de Katwe au bénéfice économique des citadins de Katwe. Étant donné que le sel est la seule marchandise autorisée à être développée dans le parc, tous les autres produits, y compris les denrées alimentaires, sont importés et échangés contre du sel.
En 1992, les Batwa Pygmées, qui ont quitté leur vie de nomade dans les forêts d'Ouganda, du Rwanda et de la République démocratique du Congo, résident désormais en Ouganda, à proximité du parc national impénétrable de Bwindi. Pour préserver leur culture et leur patrimoine au sein de leur communauté et éduquer les visiteurs sur leur histoire et leurs moyens de subsistance, The Batwa Experience propose un aperçu de la vie des pygmées. Après une longue randonnée, les Batwa nous ont accueillis dans leur petit village avec des danses et des chansons animées. Le produit de cette expérience revient aux Batwa pour leurs projets d’éducation, de santé et de développement.
dix
La pierre angulaire de l’industrie touristique ougandaise réside dans les 400 gorilles des montagnes qui appellent le parc national de Bwindi Impenetrable National Park, le parc national de Bwindi Impenetrable. Avec environ 786 gorilles de montagne dans le monde, l'Ouganda compte actuellement 53% de la population mondiale. Bien entendu, les gorilles n'ont pas de passeport et traversent librement le Rwanda, la République démocratique du Congo et l'Ouganda.
Menacés par le braconnage, les récents efforts de préservation et le tourisme ont permis à la population de gorilles de montagne de recommencer à croître. Le prix élevé d'un permis de suivi revient aux efforts de préservation et aux communautés locales pour les projets de développement. Être témoin de la belle créature dans leur environnement est inoubliable. Les animaux traitent leurs propres maladies et ajoutent même des saveurs sucrées et salées à leur nourriture en utilisant diverses racines et plantes. Ils se déplacent ensemble en famille et construisent un nouveau nid toutes les nuits.
11
L'eau s'écoule réellement dans des directions opposées de part et d'autre de l'équateur. Sur chaque grande route en Ouganda, une ligne marque la section médiane de la terre. En nous dirigeant vers le sud à la sortie de Kampala, nous avons trouvé une traversée de l’équateur où un homme a utilisé trois entonnoirs pour montrer comment l’eau s’écoulait dans les hémisphères nord et sud. Quant à l’entonnoir installé directement sur l’équateur, il descend droit sans rotation!
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Notre dernière activité officielle pour le 39e Congrès mondial de l’Africa Travel Travel Association a conduit notre groupe de participants à la conférence à la source du Nil, à Jinja. Tout le monde a planté un arbre pour symboliser l'engagement de l'Ouganda envers l'environnement - en soulignant le rôle de chacun en tant que gardien de notre monde. Justa C. Lujwangana, fondatrice de Curious On Tanzania, a posé pour des photos élégantes de plantation d'arbres avant de nous précipiter pour regarder des courses de canoë-kayak et profiter d'une promenade en bateau pour voir les eaux de source bouillonnantes du lac Victoria couler dans le Nil.
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Après avoir fait ses adieux à l’Ouganda, notre groupe s’est rendu au Uganda Wildlife Centre, où des animaux en détresse sont emmenés pour être réadaptés et soignés. Je ne m'attendais jamais à m'incliner devant un oiseau, mais avec le très grand sabot (et le responsable), un arc est un protocole. L'oiseau plonge d'abord sa tête vers une personne et attend que le mouvement soit réciproque - un signe que cette énorme créature ailée montre du respect et devrait être respectée.
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En danger et protégés, les rhinocéros blancs sont élevés en captivité pour aider leur population. Les braconniers ont volé de manière significative leurs troupeaux pour l'amour de leurs cornes. L'Ouganda Wildlife Center s'occupe de deux rhinos «juste amis». Avec une épaisse porte de fer entre nous, lors d'une visite guidée à l'arrière de la maison, je me suis sentie privilégiée de caresser ces animaux en cuir et de m'émerveiller de leurs traits distincts et vastes.
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